Η Care.com, μια διαδικτυακή αγορά για υπηρεσίες κατ' οίκον φροντίδας, συμφώνησε να καταβάλει 8,5 εκατ. δολάρια για να επιλύσει τους ισχυρισμούς της Ομοσπονδιακής Επιτροπής Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) ότι παραπλάνησε τους πελάτες σχετικά με τη διαθεσιμότητα θέσεων εργασίας και τους δυσκόλεψε να ακυρώσουν τις αυτοανανεούμενες συνδρομές. Ο προτεινόμενος διακανονισμός, ο οποίος αναμένει την έγκριση δικαστή, κατατέθηκε σήμερα σε ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Όστιν του Τέξας.
Η καταγγελία της FTC προήλθε από δεκάδες χιλιάδες παράπονα πελατών, συμπεριλαμβανομένων αναφορών από χρήστες που πίστευαν ότι είχαν ακυρώσει επιτυχώς τις συνδρομές τους, μόνο και μόνο για να βρεθούν να χρεώνονται ξανά. Ο διακανονισμός ύψους 8,5 εκατομμυρίων δολαρίων προορίζεται για την επιστροφή χρημάτων στους πελάτες.
Ενώ η Care.com δεν παραδέχτηκε ούτε αρνήθηκε τους ισχυρισμούς στο πλαίσιο του διακανονισμού, η FTC κατηγόρησε την εταιρεία ότι διόγκωσε ψευδώς τον αριθμό των ευκαιριών εργασίας, ή "gigs", στην πλατφόρμα της και τα πιθανά κέρδη από αυτές τις θέσεις εργασίας. Η Επιτροπή ανέφερε ότι η Care.com γνώριζε ή θα έπρεπε να γνωρίζει ότι πολλές από τις διαφημιζόμενες θέσεις εργασίας ήταν απίθανο να οδηγήσουν σε πραγματική απασχόληση.
Επιπλέον, η FTC επέκρινε τη διαδικασία ακύρωσης της Care.com, χαρακτηρίζοντάς την παραπλανητική. Σύμφωνα με την Επιτροπή, ο σχεδιασμός του ιστότοπου της εταιρείας παραπλάνησε τους πελάτες με ένα κουμπί "Υποβολή" που φαινόταν να ακυρώνει την υπηρεσία αλλά δεν το έκανε, και ένα κουμπί "Ακύρωση" που στην πραγματικότητα διέκοπτε τη διαδικασία ακύρωσης. Αυτές οι πρακτικές φέρεται να απογοήτευσαν τους καταναλωτές που προσπαθούσαν να τερματίσουν τις συνδρομές τους.
Η FTC αποκάλυψε ότι περίπου 2,9 εκατομμύρια καταναλωτές στις ΗΠΑ αγόρασαν τουλάχιστον μία συνδρομή με αυτόματη ανανέωση από την Care.com μεταξύ Ιανουαρίου 2019 και Μαρτίου 2022.
Σύμφωνα με τους όρους του διακανονισμού, η Care.com υποχρεούται να καθιερώσει μια απλή μέθοδο για να αποτρέπουν οι πελάτες τις ανεπιθύμητες ανανεώσεις των μελών και να τεκμηριώνει κάθε ισχυρισμό σχετικά με τις ευκαιρίες απασχόλησης που διαφημίζονται στον ιστότοπό της.
Ο Samuel Levine, επικεφαλής της FTC για την προστασία των καταναλωτών, δήλωσε: "Η Care.com χρησιμοποίησε διογκωμένους αριθμούς θέσεων εργασίας και αβάσιμους ισχυρισμούς για τα κέρδη για να προσελκύσει τους φροντιστές στην πλατφόρμα της και χρησιμοποίησε παραπλανητικές πρακτικές σχεδιασμού για να παγιδεύσει τους καταναλωτές σε συνδρομές". Τόνισε περαιτέρω ότι η εντολή που ανακοινώθηκε σήμερα έχει ως στόχο να σταματήσει αυτές τις παράνομες πρακτικές.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης