Ο Trevor Milton, ιδρυτής της εταιρείας κατασκευής ηλεκτρικών φορτηγών Nikola Corporation (NASDAQ:NKLA), διατάχθηκε από Αμερικανό δικαστή να καταβάλει στην εταιρεία 167,7 εκατομμύρια δολάρια. Η απόφαση αυτή έρχεται ως συνέπεια των ψευδών και παραπλανητικών δηλώσεων του Milton προς το κοινό σχετικά με την τεχνολογία και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες της εταιρείας.
Η ομοσπονδιακή δικαστής Diane Humetewa στο Phoenix επικύρωσε τη Δευτέρα την απόφαση, επιβεβαιώνοντας την απόφαση ενός διαιτητικού δικαστηρίου από τον Νοέμβριο του 2023, η οποία ήταν υπέρ της Nikola. Το δικαστήριο έκρινε τον Milton υπεύθυνο για 121,25 εκατομμύρια δολάρια, που αντιστοιχεί στο 97% του προστίμου των 125 εκατομμυρίων δολαρίων που η Nikola έπρεπε να καταβάλει για να διευθετήσει μια αστική υπόθεση απάτης με την Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ (SEC). Επιπλέον, ο Milton υποχρεούται να καλύψει σχεδόν 46,5 εκατομμύρια δολάρια σε νομικά έξοδα και δαπάνες.
Η απόφαση του δικαστηρίου βασίστηκε σε μια συμφωνία διαχωρισμού που υπέγραψε ο Milton κατά την παραίτησή του από τη θέση του διευθύνοντος συμβούλου τον Σεπτέμβριο του 2020. Παρά τους ισχυρισμούς του Milton ότι η απόφαση ήταν υπερβολική και δεν έλαβε δίκαια υπόψη τη συμμετοχή άλλων στελεχών, διευθυντών και υπαλλήλων της εταιρείας, η δικαστής Humetewa έκρινε εύλογο το γεγονός ότι το δικαστήριο απέδωσε 3% ευθύνη στη Nikola για τη μη αποτροπή των ενεργειών του Milton.
Ο Milton, ο οποίος είναι 42 ετών, καταδικάστηκε τον Οκτώβριο του 2022 για δύο κατηγορίες απάτης μέσω ηλεκτρονικών μέσων και μία κατηγορία απάτης σε χρεόγραφα από ενόρκους στο Manhattan. Οι κατηγορίες προέκυψαν από ψεύδη σχετικά με τις τεχνολογικές εξελίξεις της Nikola, συμπεριλαμβανομένων ψευδών ισχυρισμών για την κατασκευή ενός pickup truck από το μηδέν, την ανάπτυξη ιδιόκτητων μπαταριών και την πρόοδο στο ημιφορτηγό "Nikola One", το οποίο δεν ήταν λειτουργικό.
Μέχρι την Τρίτη, οι δικηγόροι του Milton δεν είχαν απαντήσει στην απόφαση, και οι νομικοί εκπρόσωποι της Nikola δεν είχαν εκδώσει σχόλιο. Ο Milton είναι προσωρινά ελεύθερος με εγγύηση ενώ ασκεί έφεση κατά της καταδίκης του και της ποινής που του επιβλήθηκε τον Δεκέμβριο του 2023.
Οι νομικές διαδικασίες καταγράφονται στην υπόθεση Nikola Corp v Milton, στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Περιφέρειας της Arizona, με αριθμό υπόθεσης 23-02635.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης