Σε μια σημαντική απόφαση την Τρίτη, το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης αποφάσισε ότι η Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) πρέπει να καταβάλει στην Ιρλανδία ένα σημαντικό ποσό ύψους 13 δισεκατομμυρίων ευρώ (14,4 δισεκατομμύρια δολάρια) σε αναδρομικούς φόρους. Αυτή η απόφαση έχει φέρει την ιρλανδική κυβέρνηση σε μια περίπλοκη κατάσταση, καθώς προσπαθεί να ισορροπήσει μεταξύ των πιθανών επιπτώσεων στη φήμη της χώρας και της πίεσης από τα κόμματα της αντιπολίτευσης να αξιοποιήσει τα απρόσμενα κεφάλαια για την αντιμετώπιση εγχώριων ζητημάτων.
Η ιρλανδική κυβέρνηση, η οποία αμφισβητούσε το λογαριασμό αναδρομικών φόρων της ΕΕ μαζί με την Apple από το 2016, υποχρεούται πλέον να αποδεχθεί τους αναδρομικούς φόρους, που εκτιμώνται σήμερα σε 13,8 δισεκατομμύρια ευρώ και διατηρούνται σε ένα καταπιστευματικό ταμείο. Αυτή η κίνηση έρχεται καθώς η Ιρλανδία έχει επιδιώξει να διατηρήσει το καθεστώς της ως ευνοϊκός προορισμός για τις αμερικανικές πολυεθνικές στην Ευρώπη, επωφελούμενη από τα σημαντικά φορολογικά έσοδα που αυτές δημιουργούν.
Ο Υπουργός Οικονομικών Jack Chambers δήλωσε ότι η κυβέρνηση θα εξετάσει "προσεκτικά" τον καλύτερο τρόπο χρήσης των χρημάτων, υποδεικνύοντας ότι τα κεφάλαια δεν θα συμπεριληφθούν στον επερχόμενο προϋπολογισμό του επόμενου μήνα. Η κυβέρνηση έχει ήδη περιγράψει σχέδια για αύξηση των δαπανών και μείωση των φόρων σε έναν προϋπολογισμό ύψους 8,3 δισεκατομμυρίων ευρώ που έχει οριστεί για την 1η Οκτωβρίου, ο οποίος θα υπερβαίνει τον δικό της δημοσιονομικό κανόνα που περιορίζει την αύξηση των δαπανών στο 5%.
Τα κόμματα της αντιπολίτευσης, ιδιαίτερα το Sinn Fein, έχουν εκφράσει έντονα την αποδοκιμασία τους για την αρχική απόφαση της κυβέρνησης να προσφύγει κατά της απόφασης του 2016. Υποστηρίζουν ότι τα κεφάλαια θα πρέπει να διατεθούν γρήγορα για την αντιμετώπιση της στεγαστικής κρίσης και τη βελτίωση των υπηρεσιών υγείας. Η ηγέτης του Sinn Fein, Mary Lou McDonald, εξέφρασε την έκπληξή της για την αντίσταση της κυβέρνησης στη διεκδίκηση των φορολογικών χρημάτων, τονίζοντας το σημαντικό ποσό που εμπλέκεται.
Η τρέχουσα οικονομική κατάσταση της Ιρλανδίας χαρακτηρίζεται από πλεόνασμα φορολογικών εσόδων, κυρίως λόγω των εταιρικών φόρων από ξένες εταιρείες όπως η Apple. Η χώρα αναμένει να εισπράξει 24,5 δισεκατομμύρια ευρώ σε εταιρικούς φόρους φέτος, με τις φορολογικές εισπράξεις να υπερβαίνουν ήδη τις προσδοκίες μέχρι το τέλος Αυγούστου. Σε αυτό το πλαίσιο, ο Υπουργός Δαπανών Paschal Donohoe έχει προειδοποιήσει κατά της περαιτέρω αύξησης των δαπανών, επικαλούμενος ανησυχίες για πιθανή αναζωπύρωση του πληθωρισμού, ο οποίος πρόσφατα σταθεροποιήθηκε γύρω στο 1%.
Η τελική απόφαση στην υπόθεση αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας μπορεί επίσης να ανοίξει το δρόμο για άλλες χώρες της ΕΕ να διεκδικήσουν μέρος των αναδρομικών φόρων από την Apple, αν και ο Chambers σημείωσε ότι είναι πολύ νωρίς για να σχολιάσει τέτοιες πιθανότητες.
Παρά την απόφαση, ο Peter Vale, φορολογικός εταίρος στην Grant Thornton, υπέδειξε ότι οποιαδήποτε ζημιά στη φήμη της Ιρλανδίας θα είναι πιθανώς προσωρινή και δεν θα αποτρέψει σημαντικά τις ξένες άμεσες επενδύσεις. Αναγνώρισε ότι ενώ η υπόθεση αφορά παλαιότερες φορολογικές πρακτικές, θα μπορούσε ακόμη να προστεθεί στην αφήγηση της Ιρλανδίας ως φορολογικού παραδείσου, έναν ισχυρισμό που η χώρα είναι έτοιμη να υπερασπιστεί.
Η Ιρλανδία έχει κάνει αρκετές αλλαγές στον εταιρικό φορολογικό της κώδικα από την εντολή της ΕΕ το 2016, συμπεριλαμβανομένης μιας αξιοσημείωτης αλλαγής στη στάση της σχετικά με τον εταιρικό φορολογικό συντελεστή 12,5%, σύμφωνα με τις ευρύτερες αλλαγές στους παγκόσμιους φορολογικούς κανονισμούς.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης