Οι αγρότες κακάο της Γκάνας καταφεύγουν όλο και περισσότερο στο λαθρεμπόριο της σοδειάς τους στο γειτονικό Τόγκο λόγω των χαμηλών τιμών και των καθυστερήσεων πληρωμών, μια κατάσταση που αποτελεί απειλή για την παραγωγή κακάο της χώρας, σύμφωνα με δηλώσεις αγροτών και αξιωματούχων. Ο δεύτερος μεγαλύτερος παραγωγός κακάο στον κόσμο αντιμετωπίζει προκλήσεις, καθώς κανένα από το κακάο που παράγεται στις περιοχές Volta και Oti από τον Ιανουάριο δεν έχει αγοραστεί από επίσημους αδειοδοτημένους αγοραστές, ανέφεραν αξιωματούχοι της Cocobod. Το σύνολο της παραγωγής από αυτές τις περιοχές έχει διακινηθεί και οι περιοχές αυτές έχουν γίνει δίαυλος για το λαθρεμπόριο κακάο και από άλλα μέρη της Γκάνας.
Ο Frank Amoah-Frimpong, κορυφαίος αξιωματούχος της Cocobod στις ανατολικές συνοριακές περιοχές Volta και Oti, εξέφρασε την ανησυχία του για την αδυναμία ταξινόμησης κακάο από τον Ιανουάριο, περιγράφοντας την κατάσταση ως "αξιολύπητη" και "θλιβερή". Οι παγκόσμιες τιμές του κακάο έχουν εκτοξευθεί από την αρχή του έτους λόγω των κακών καιρικών συνθηκών, των ασθενειών και της παράνομης εξόρυξης που επηρεάζουν τις συγκομιδές στη Γκάνα και την Ακτή Ελεφαντοστού. Παρά την αύξηση των τιμών, η καθορισμένη τιμή της κυβέρνησης της Γκάνας για τους αγρότες δεν έχει συμβαδίσει, δίνοντας πλεονέκτημα στους λαθρέμπορους, καθώς προσφέρουν υπερδιπλάσια τιμή από την επίσημη, χωρίς να ενδιαφέρονται για την ποιότητα των κόκκων.
Τον Απρίλιο, η Cocobod αύξησε την τιμή για τους αγρότες κατά σχεδόν 60% για να αποτρέψει το λαθρεμπόριο, αλλά οι τοπικοί αγοραστές εξακολουθούν να μην μπορούν να ανταγωνιστούν τις υψηλότερες τιμές που προσφέρουν οι λαθρέμποροι. Ένας αδειοδοτημένος αγοραστής στην ανατολική Γκάνα ανέφερε δραστική μείωση των αγορών κακάο από 28.000 σάκους την περίοδο 2020/21 σε μόλις 870 σάκους αυτή την περίοδο. Το λαθρεμπόριο έχει κλιμακωθεί τις τελευταίες τρεις σεζόν, με ορισμένες αδειοδοτημένες εταιρείες αγοράς να κλείνουν λόγω έλλειψης χρηματοδότησης από την Cocobod.
Οι αγρότες, όπως ο Joshua Dogboe από την περιοχή Likpe, πωλούν σε λαθρέμπορους από οικονομική ανάγκη, ιδίως όταν οι πληρωμές για το παραδοθέν κακάο καθυστερούν. Η Cocobod έχει ήδη χάσει περίπου 150.000 τόνους παραγωγής κακάο την περασμένη σεζόν από το λαθρεμπόριο και την καταστροφή των φυτειών από παράνομους χρυσοθήρες. Η έκταση των απωλειών της τρέχουσας σεζόν δεν έχει διευκρινιστεί, αλλά οι αξιωματούχοι και η αστυνομία αναγνωρίζουν ότι οι επιχειρήσεις λαθρεμπορίου έχουν γίνει πιο τολμηρές και οργανωμένες, με ξένους υπηκόους από τον Λίβανο, την Κίνα, τη Γαλλία και τη Ρωσία να φέρονται να εμπλέκονται στις επιχειρήσεις που εδρεύουν στο Τόγκο.
Τα κυκλώματα λαθρεμπορίου έχουν εξελιχθεί από αγρότες που μετέφεραν σακούλες με κακάο με μοτοσικλέτες σε χρήση ανατρεπόμενων φορτηγών μεταμφιεσμένων με πέτρινα κομμάτια για τη μεταφορά μεγάλων ποσοτήτων κακάο, γεγονός που υποδηλώνει την παρουσία ενός οργανωμένου καρτέλ, όπως περιγράφει ο Abu Seidu, επικεφαλής του τμήματος υγείας και επέκτασης του κακάο της Cocobod στις περιοχές Volta και Oti. Η εξέλιξη αυτή υπογραμμίζει την αυξανόμενη πολυπλοκότητα των δραστηριοτήτων λαθρεμπορίου στην περιοχή.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης