Η βιομηχανία διύλισης πετρελαίου των Ηνωμένων Πολιτειών προετοιμάζεται για ένα δυνητικά ταραχώδες καλοκαίρι, καθώς οι αναλυτές προειδοποιούν για τις διπλές απειλές που θέτουν οι υψηλές θερμοκρασίες ρεκόρ και η ενεργή περίοδος τυφώνων. Η περίοδος των τυφώνων στον Ατλαντικό, η οποία διαρκεί από τον Ιούνιο έως τον Νοέμβριο, αποτελεί σημαντικό κίνδυνο για τα διυλιστήρια, ιδίως δεδομένου ότι η μισή ικανότητα διύλισης της χώρας βρίσκεται κατά μήκος της ακτής του Κόλπου, μιας περιοχής επιρρεπούς στις τροπικές καταιγίδες.
Οι ΗΠΑ, ως η μεγαλύτερη αγορά καυσίμων παγκοσμίως, θα μπορούσαν να δουν τις τιμές των καυσίμων να γίνονται εξαιρετικά ευμετάβλητες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου αιχμής των ταξιδιών. Οι κυβερνητικοί μετεωρολόγοι έχουν προβλέψει έως και επτά μεγάλους τυφώνες τους επόμενους μήνες, μια αξιοσημείωτη αύξηση από τον ετήσιο μέσο όρο των τριών. Αυτές οι καταιγίδες έχουν τη δυνατότητα να επηρεάσουν σοβαρά την προσφορά καυσίμων και τις τιμές.
Η Citgo Petroleum Corp έχει ήδη μειώσει την παραγωγή στο διυλιστήριο Corpus Christi στο Τέξας και σχεδιάζει να διατηρήσει ελάχιστες λειτουργίες κατά τη διάρκεια του περάσματος της τροπικής καταιγίδας Beryl. Τα μεγαλύτερα λιμάνια του Τέξας έχουν επίσης κλείσει τις δραστηριότητές τους εν αναμονή της καταιγίδας, η οποία αναμένεται να ανακτήσει την ισχύ του τυφώνα πριν φτάσει στην ξηρά νωρίς τη Δευτέρα.
Αναλυτές, συμπεριλαμβανομένου του Neil Crosby από την Sparta Commodities, σημειώνουν ότι η πρώιμη ένταση του τυφώνα Beryl, ο οποίος έγινε ο νωρίτερος τυφώνας κατηγορίας 5 που έχει καταγραφεί ποτέ, υποδηλώνει μια ενεργή και πιθανώς ανατρεπτική περίοδο που θα ακολουθήσει. Σύμφωνα με τον αναλυτή της GasBuddy Patrick De Haan, οι τυφώνες αποτελούν σημαντικό παράγοντα για τις διακυμάνσεις των τιμών της βενζίνης και ο Beryl χρησιμεύει ως μια έντονη υπενθύμιση αυτού.
Οι εντολές εκκένωσης και οι προετοιμασίες για την καταιγίδα συχνά οδηγούν σε αύξηση της ζήτησης καυσίμων, οδηγώντας ενδεχομένως σε αύξηση των τιμών της βενζίνης, του ντίζελ και άλλων διυλισμένων προϊόντων. Η Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια (EIA) έχει προτείνει ότι μια μεγάλη καταιγίδα που θα πλήξει το σύστημα διύλισης της ακτής του Κόλπου θα μπορούσε να αφαιρέσει έως και ένα εκατομμύριο βαρέλια την ημέρα από την προμήθεια καυσίμων, με αποτέλεσμα παρατεταμένες διακοπές λειτουργίας ή ακόμη και μόνιμο κλείσιμο διυλιστηρίων.
Η υπεράκτια περιοχή του Κόλπου του Μεξικού, η οποία αντιπροσωπεύει περίπου το 14% της αμερικανικής παραγωγής αργού, θα μπορούσε επίσης να αντιμετωπίσει σημαντικές διαταραχές στον εφοδιασμό με αργό λόγω τυφώνων. Μετά τον τυφώνα Άιντα το 2021, οι εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου ανέστειλαν την παραγωγή πετρελαίου σε πάνω από 1,7 εκατομμύρια βαρέλια. Η EIA ανέφερε ότι οι διακοπές παραγωγής και διύλισης αργού περίπου 1,5 εκατ. βαρελιών ημερησίως (bpd) μπορούν να οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών της βενζίνης κατά 25 έως 30 σεντς.
Εκτός από τις προκλήσεις που σχετίζονται με τις καταιγίδες, τα διυλιστήρια των ΗΠΑ παλεύουν επίσης με την ακραία ζέστη. Οι μηνιαίες θερμοκρασιακές προοπτικές των ΗΠΑ προβλέπουν θερμοκρασίες άνω του μέσου όρου σε μεγάλα τμήματα της χώρας τον Ιούλιο, που είναι συνήθως ο πιο ζεστός μήνας. Οι αναλυτές της JPMorgan έχουν επισημάνει τις ενισχυμένες επιπτώσεις των υπερβολικών θερμοκρασιών στις αλυσίδες εφοδιασμού εμπορευμάτων, συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και των καυσίμων. Τα περισσότερα διυλιστήρια έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν αποτελεσματικά εντός ενός συγκεκριμένου εύρους θερμοκρασιών και οι τριψήφιες θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν δυσλειτουργίες του εξοπλισμού και να μειώσουν την ικανότητα διύλισης. Πέρυσι, η ακραία ζέστη είχε ως αποτέλεσμα την πτώση της παραγωγής διυλισμένων προϊόντων της ακτής του Κόλπου κατά 500.000 βαρέλια ημερησίως.
Παρά αυτά τα πιθανά προβλήματα, υπάρχουν και κάποια θετικά νέα. Τα διυλιστήρια των ΗΠΑ υποβλήθηκαν σε ισχυρή συντήρηση νωρίτερα φέτος, η οποία περιελάμβανε σημαντικές αναβαθμίσεις και λεπτομερή συντήρηση που είχαν καθυστερήσει λόγω της ραγδαίας αύξησης της ζήτησης και των διαταραχών της προσφοράς κατά τη μεταπανδημική περίοδο. Αυτή η συντήρηση θα πρέπει θεωρητικά να αφήσει τα διυλιστήρια καλύτερα εξοπλισμένα για να αντιμετωπίσουν την περίοδο των τυφώνων, όπως σημειώνει ο Alex Hodes, αναλυτής πετρελαίου στη χρηματιστηριακή εταιρεία StoneX.
Επιπλέον, τους τελευταίους μήνες παρατηρήθηκε επιβράδυνση της ζήτησης, γεγονός που επέτρεψε στα διυλιστήρια να δημιουργήσουν αποθέματα καυσίμων, τα οποία θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως μαξιλάρι έναντι των διακοπών. Τα αμερικανικά αποθέματα βενζίνης έχουν αυξηθεί κατά περίπου 4 εκατομμύρια βαρέλια από τις αρχές Απριλίου, φθάνοντας σε περίπου 231,7 εκατομμύρια βαρέλια έως τις 28 Ιουνίου, τα οποία ευθυγραμμίζονται με τον εποχικό μέσο όρο πενταετίας εξαιρουμένου του 2020.
Τα αποθέματα αποσταγμάτων, συμπεριλαμβανομένου του ντίζελ και του πετρελαίου θέρμανσης, έχουν επίσης αυξηθεί κατά 3,7 εκατομμύρια βαρέλια από τις αρχές Απριλίου, φτάνοντας συνολικά τα 119,7 εκατομμύρια βαρέλια στις 28 Ιουνίου, ελαφρώς κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο, όταν εξαιρούνται τα αυξημένα αποθέματα του 2020 λόγω της πτώσης της ζήτησης που σχετίζεται με το COVID.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης