Η Marine Le Pen, ηγέτιδα του ακροδεξιού κόμματος Εθνικός Συναγερμός (RN) της Γαλλίας, παρουσίασε την υπεράσπισή της σε δικαστήριο του Παρισιού κατά των κατηγοριών για κατάχρηση κονδυλίων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η Le Pen, μαζί με το RN και 24 άτομα, συμπεριλαμβανομένων κομματικών αξιωματούχων, υπαλλήλων και πρώην βουλευτών, αντιμετωπίζει κατηγορίες για υπεξαίρεση χρημάτων της ΕΕ για την πληρωμή του προσωπικού του κόμματος στη Γαλλία.
Η Le Pen, η οποία κατέθεσε για πρώτη φορά σε μια δίκη που θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις για το πολιτικό της μέλλον, υποστήριξε ότι υπήρχε μικρή διαφορά μεταξύ των ρόλων των εθνικών και των ευρωβουλευτών. Δήλωσε: "Δεν βλέπω τη διαφορά μεταξύ του έργου ενός εθνικού βουλευτή και ενός ευρωβουλευτή, εκτός από την κλίμακα. Κάνουμε πολιτική!"
Οι κατηγορίες υποστηρίζουν ότι μεταξύ 2004 και 2016, κονδύλια της ΕΕ που προορίζονταν για κοινοβουλευτικούς βοηθούς χρησιμοποιήθηκαν αντ' αυτού για τη χρηματοδότηση προσωπικού που εργαζόταν για το τότε Εθνικό Μέτωπο, που τώρα έχει μετονομαστεί σε Εθνικό Συναγερμό. Η κατάχρηση κονδυλίων εκτιμάται από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι προκάλεσε ζημιές ύψους 3,5 εκατομμυρίων ευρώ.
Εάν καταδικαστούν, οι κατηγορούμενοι θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν ποινή φυλάκισης έως και 10 ετών και πρόστιμα ενός εκατομμυρίου ευρώ. Οι εκλεγμένοι αξιωματούχοι όπως η Le Pen θα μπορούσαν επίσης να αποκλειστούν από την κατοχή δημόσιου αξιώματος για μια δεκαετία, ενώ τα μη εκλεγμένα άτομα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν απαγόρευση πέντε ετών.
Η δίκη πρόκειται να συνεχιστεί έως τις 27 Νοεμβρίου και το αποτέλεσμα έχει τη δυνατότητα να επηρεάσει τις προσπάθειες του RN να ανανεώσει την εικόνα του ενόψει των προεδρικών εκλογών του 2027, στις οποίες αναμένεται να συμμετάσχει η Le Pen. Μια αθωωτική ετυμηγορία πιθανότατα θα ενισχύσει την αξιοπιστία της Le Pen και του κόμματός της, το οποίο προσπαθεί να αποστασιοποιηθεί από τη ρατσιστική και αντισημιτική φήμη που απέκτησε υπό την ηγεσία του πατέρα της, Jean-Marie Le Pen.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης