Σε μια σημαντική εξέλιξη, η Philip Morris International Inc. (NYSE:PM), η British American Tobacco PLC (NYSE:BTI) και η Japan Tobacco Inc. (OTC:JAPAF) συμφώνησαν σε έναν διακανονισμό ύψους 32,5 δισεκατομμυρίων καναδικών δολαρίων (23,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ) για την επίλυση εκτεταμένων δικαστικών διαμαχών στον Καναδά. Ο διακανονισμός αποτελεί μέρος μιας πρότασης από διαμεσολαβητή διορισμένο από το δικαστήριο, όπως ανακοίνωσε η Philip Morris την Παρασκευή.
Οι καπνοβιομηχανίες εμπλέκονταν σε νομικές διαμάχες από το 2015, όταν δικαστήριο του Κεμπέκ διέταξε να καταβάλουν αποζημιώσεις σε περίπου 100.000 καπνιστές και πρώην καπνιστές. Αυτά τα άτομα ισχυρίστηκαν ότι οι εταιρείες γνώριζαν από τη δεκαετία του 1950 ότι τα προϊόντα τους προκαλούσαν καρκίνο και άλλες ασθένειες, αλλά απέτυχαν να παράσχουν επαρκείς προειδοποιήσεις.
Μετά από μια ανεπιτυχή έφεση το 2019, η οποία επικύρωσε την απόφαση του δικαστηρίου του Κεμπέκ να επιδικάσει περίπου 15 δισεκατομμύρια καναδικά δολάρια στους ενάγοντες, οι καναδικές θυγατρικές των καπνοβιομηχανιών κατέθεσαν αίτηση προστασίας από πτώχευση. Έκτοτε, συμμετείχαν σε μια διαδικασία διαμεσολάβησης υπό την εποπτεία του δικαστηρίου για να διαπραγματευτούν έναν πιθανό διακανονισμό.
Η Philip Morris ανέφερε την Παρασκευή ότι η κατανομή του συνολικού ποσού του διακανονισμού μεταξύ των καπνοβιομηχανιών εξακολουθεί να καθορίζεται. Ωστόσο, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Philip Morris, Jacek Olczak, εξέφρασε αισιοδοξία ότι η νομική διαδικασία θα ολοκληρωθεί σύντομα, επιτρέποντας στην καναδική μονάδα της εταιρείας, Rothmans, Benson & Hedges, να κοιτάξει μπροστά.
Η British American Tobacco αναγνώρισε επίσης το προτεινόμενο σχέδιο ως ένα θετικό βήμα προς την επίλυση. Ανέφερε ότι η θυγατρική της, Imperial Tobacco Canada, υποστήριζε το πλαίσιο του διακανονισμού και θα χρησιμοποιούσε διαθέσιμα μετρητά και μελλοντικές πωλήσεις καπνού στον Καναδά για τη χρηματοδότηση του διακανονισμού. Ωστόσο, η είδηση οδήγησε σε πτώση 3% στις μετοχές της BAT το πρωί της Παρασκευής.
Το σχέδιο πρόκειται να τεθεί σε ψηφοφορία τον Δεκέμβριο του 2024, και εάν γίνει αποδεκτό από τους ενάγοντες, αναμένεται μια ακρόαση για την έγκριση του σχεδίου στο πρώτο εξάμηνο του 2025. Η Japan Tobacco δεν έχει ακόμη απαντήσει σε αιτήματα για σχολιασμό σχετικά με τον διακανονισμό.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης