Σε δικαστική αίθουσα του Πόρτλαντ, στο Όρεγκον, την Τετάρτη, ο διευθύνων σύμβουλος της Kroger Rodney McMullen μίλησε για την υπεράσπιση της σχεδιαζόμενης συγχώνευσης της αλυσίδας παντοπωλείων με την Albertsons ύψους 25 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Ο McMullen απέδωσε την αύξηση των τιμών των ειδών παντοπωλείου στο υψηλότερο κόστος των προμηθευτών, στις τιμές των καυσίμων και στα τέλη χρήσης πιστωτικών καρτών. Η συγχώνευση, η οποία αμφισβητείται από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ και αρκετές πολιτείες, βρίσκεται υπό έλεγχο, καθώς οι αντίπαλοι υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε υψηλότερες τιμές και να αποδυναμώσει τη διαπραγματευτική δύναμη των συνδικαλισμένων εργαζομένων.
Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ, οι τιμές των τροφίμων έχουν αυξηθεί κατά 25% από το 2019 έως το 2023, ξεπερνώντας τον πληθωρισμό άλλων καταναλωτικών αγαθών και υπηρεσιών. Η αύξηση αυτή έχει καταστήσει το κόστος των τροφίμων σημαντικό ζήτημα στην τρέχουσα προεδρική κούρσα των ΗΠΑ.
Ο McMullen αρνήθηκε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο η Kroger να αυξήσει τις τιμές της μετά τη συγχώνευση, τονίζοντας τη σημασία της ανταγωνιστικής τιμολόγησης. "Απολύτως όχι", δήλωσε όταν ρωτήθηκε για πιθανές αυξήσεις τιμών μετά τη συγχώνευση, "πιστεύουμε ότι με την πάροδο του χρόνου, η αξία θα γίνεται όλο και πιο σημαντική και δεν μπορείτε να τιμολογείτε τα είδη σας πάνω από την αγορά".
Η Kroger έχει υποστηρίξει ότι η συγχώνευση είναι απαραίτητη για να αναβαθμιστεί και να ανταγωνιστεί αποτελεσματικά τη Walmart, τη μεγαλύτερη εταιρεία λιανικής πώλησης της χώρας. Η Albertsons έχει προειδοποιήσει ότι εάν η συμφωνία δεν προχωρήσει, ίσως αναγκαστεί να εξετάσει το ενδεχόμενο απολύσεων και κλεισίματος καταστημάτων. Η δίκη συνεχίζεται καθώς το δικαστήριο εξετάζει τις πιθανές επιπτώσεις της συγχώνευσης στον κλάδο των παντοπωλείων και στους καταναλωτές.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης