Σε μια σημαντική νομική νίκη για την National Football League (NFL), η ετυμηγορία των ενόρκων ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων ανατράπηκε από τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Philip Gutierrez. Η απόφαση, που ανακοινώθηκε την Πέμπτη, ακυρώνει τις αποζημιώσεις που είχαν επιδικαστεί προηγουμένως στους συνδρομητές της υπηρεσίας "Sunday Ticket" του NFL. Οι εν λόγω συνδρομητές είχαν υποστηρίξει ότι υπερχρεώνονταν επί χρόνια λόγω της υποτιθέμενης τακτικής του NFL για πληθωρισμό των τιμών σε συνεννόηση με τις ομάδες-μέλη του.
Οι ένορκοι του Λος Άντζελες είχαν αρχικά ταχθεί στο πλευρό των εναγόντων τον Ιούνιο, κρίνοντας ότι το NFL είχε πράγματι συνωμοτήσει για να αυξήσει τεχνητά την τιμή του πακέτου "Sunday Ticket". Η ετυμηγορία των ενόρκων είχε καταλογίσει 24,1 εκατομμύρια οικιακές συνδρομές για μια περίοδο 12 ετών, με αποτέλεσμα να καταλογιστούν αποζημιώσεις ύψους 4,7 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε ομαδική αγωγή. Επιπλέον, επιδικάστηκαν 96,9 εκατομμύρια δολάρια με βάση περίπου 506.780 εμπορικές συνδρομές για χώρους όπως μπαρ και εστιατόρια. Σύμφωνα με τους αντιμονοπωλιακούς νόμους των ΗΠΑ, οι αποζημιώσεις αυτές θα μπορούσαν να είχαν τριπλασιαστεί, με αποτέλεσμα το κόστος για το NFL να ξεπεράσει τα 14 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ωστόσο, η απόφαση της Πέμπτης από τον δικαστή Gutierrez απέρριψε πλήρως αυτές τις αποζημιώσεις και απέκλεισε την επανάληψη της δίκης. Ο δικαστής δήλωσε επίσης ότι η υπόθεση δεν μπορεί να συνεχιστεί ως θέμα δικαίου, παρέχοντας ουσιαστικά στο NFL μια πλήρη νίκη σε αυτή τη δίκη, εκτός εάν οι ενάγοντες ασκήσουν επιτυχώς έφεση κατά της απόφασης.
Η απόφαση του δικαστή επηρεάστηκε από τον αποκλεισμό της κατάθεσης δύο οικονομικών εμπειρογνωμόνων που είχαν υποστηρίξει τους ισχυρισμούς των συνδρομητών. Ο Gutierrez διαπίστωσε ότι οι εμπειρογνώμονες χρησιμοποίησαν ελαττωματικά μοντέλα για να υποστηρίξουν ότι οι πρακτικές μετάδοσης του NFL επέτρεπαν τον ανταγωνισμό. Ένας εμπειρογνώμονας είχε συγκρίνει τις τηλεοπτικές μεταδόσεις των αγώνων του NFL με τη διανομή του κολεγιακού ποδοσφαίρου, αλλά ο δικαστής επισήμανε "σημαντικές διαφορές" μεταξύ των δύο που καθιστούσαν τη σύγκριση άκυρη.
Επιπλέον, ο δικαστής χαρακτήρισε το ποσό της αποζημίωσης ως "παράλογο", σημειώνοντας ότι βασίστηκε σε στοιχεία που δεν έπρεπε να επιτραπεί στους ενόρκους να λάβουν υπόψη τους.
Προχωρώντας μπροστά, οι συνδρομητές έχουν τη δυνατότητα να ασκήσουν έφεση κατά της απόφασης του Gutierrez στο 9ο Εφετείο των ΗΠΑ που εδρεύει στο Σαν Φρανσίσκο. Θα πρέπει να πείσουν το δευτεροβάθμιο δικαστήριο ότι έγιναν νομικά σφάλματα κατά τον αποκλεισμό των δύο πραγματογνωμόνων. Ο δικαστής είχε προηγουμένως επιτρέψει στους μάρτυρες αυτούς να συμμετάσχουν στην υπόθεση, αλλά η κατάθεσή τους κατά τη διάρκεια της δίκης αποκάλυψε νέες ατέλειες στις μεθοδολογίες τους.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης