Σε μια σημαντική απόκλιση από τις μακροχρόνιες οικονομικές πολιτικές της, η Ιαπωνία υιοθετεί τώρα μια πιο χαλαρή προσέγγιση για τις μικρομεσαίες επιχειρήσεις της (ΜΜΕ). Ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι έχουν δείξει προθυμία να επιτρέψουν στις εταιρείες που δεν αποδίδουν επαρκώς να αποτύχουν, μια κίνηση που αποσκοπεί στην αναζωογόνηση της οικονομίας της χώρας μέσω της προώθησης πιο παραγωγικών επιχειρήσεων.
Επί δεκαετίες, η κυβέρνηση της Ιαπωνίας παρείχε εκτεταμένη στήριξη για να διατηρήσει τις ΜΜΕ στη ζωή, μια πρακτική που είχε ως αποτέλεσμα να υπάρχει μεγάλος αριθμός εταιρειών "ζόμπι". Οι επιχειρήσεις αυτές, οι οποίες δεν είναι σε θέση να καλύψουν τις πληρωμές των τόκων τους για μεγάλο χρονικό διάστημα, αριθμούσαν πέρυσι περίπου 251.000, σύμφωνα με την Teikoku Databank, σημειώνοντας ένα ποσοστό που ξεπερνά τα επίπεδα της δεκαετίας. Πολλές από αυτές τις επιχειρήσεις επιβίωναν με κρατική βοήθεια και σχεδόν δωρεάν χρηματοδότηση, αλλά καθώς η στήριξη της εποχής της πανδημίας εξασθενεί και τα επιτόκια βλέπουν την πρώτη τους άνοδο εδώ και 17 χρόνια, επίκειται αναταραχή.
Ο Hitoshi Fujita, ο οποίος διευθύνει την Sakai Seisakusyo, μια εταιρεία που αντιστάθηκε στην τάση αυτή επεκτεινόμενη μέσω εξαγορών, προειδοποιεί ότι χωρίς περισσότερες ΜΜΕ να λάβουν τέτοια μέτρα, η μεταποιητική κληρονομιά της Ιαπωνίας θα μπορούσε να εξασθενίσει. Η κυβέρνηση, αν και δεν αναμένει γρήγορες αλλαγές, προτρέπει σε μια στροφή μέσω συγχωνεύσεων και εξαγορών και όχι μέσω χρεοκοπιών και απολύσεων μεγάλης κλίμακας. Για το σκοπό αυτό, έχει δημιουργήσει κέντρα βοήθειας για την καθοδήγηση των μικρών επιχειρήσεων κατά τη διαδικασία συγχωνεύσεων και εξαγορών.
Το Υπουργείο Οικονομίας, Εμπορίου και Βιομηχανίας έχει υποσχεθεί συνεχή στήριξη των ΜΜΕ με χρηματοδότηση και άλλα μέτρα, τονίζοντας την ανάγκη οι εταιρείες να ενισχύσουν την κερδοφόρα δύναμή τους μέσω επενδύσεων και αυξημένης παραγωγικότητας. Το υπουργείο αναγνωρίζει μια μικρή άνοδο των πτωχεύσεων, οι οποίες έχουν επιστρέψει στα προ της πανδημίας επίπεδα, αλλά στοχεύει στην αποτροπή ενός ακατάλληλου επιπέδου που θα μπορούσε να εκτοξεύσει τα ποσοστά ανεργίας.
Η νέα στάση της κυβέρνησης, αν και δεν έχει δηλωθεί δημοσίως για να αποφευχθούν πιθανές αντιδράσεις, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας να ανακατευθύνει τους εργαζόμενους και τις επενδύσεις σε πιο παραγωγικές εταιρείες, ενισχύοντας έτσι τους μισθούς σε μια σφιχτή αγορά εργασίας. Ο πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα άσκησε πιέσεις στις εταιρείες να αυξήσουν τους μισθούς, με αποτέλεσμα να σημειωθεί φέτος η μεγαλύτερη αύξηση μισθών των τελευταίων τριών δεκαετιών.
Ο νομοθέτης Ακίρα Αμάρι του κυβερνώντος Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος επέκρινε την άποψη ότι οι ΜΜΕ είναι δικαιούχοι "πολιτικών πρόνοιας", ενώ αντίθετα τάχθηκε υπέρ μέτρων που θα τις βοηθήσουν να αυξήσουν την παραγωγικότητα και την κερδοφορία τους. Κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η Ιαπωνία δαπάνησε περίπου 400 δισεκατομμύρια δολάρια για τη στήριξη των ΜΜΕ, με ένα σημαντικό μέρος να διατίθεται σε δάνεια "μηδενικού μηδενός". Ωστόσο, καθώς τα δάνεια αυτά λήγουν, οι πτωχεύσεις έχουν αυξηθεί κατακόρυφα, με την Teikoku Databank να αναφέρει ότι σχεδόν 5.000 εταιρείες πτώχευσαν το πρώτο εξάμηνο του έτους, αριθμός που αποτελεί υψηλό δέκα ετών.
Παρά την ώθηση για αλλαγή, πολλοί ιδιοκτήτες επιχειρήσεων διστάζουν να αυξήσουν τις τιμές ή να υποβληθούν σε δραστικές αλλαγές, φοβούμενοι την απώλεια πελατών και το αίσθημα ευθύνης για τους υπαλλήλους τους. Ωστόσο, ορισμένες οικογενειακές επιχειρήσεις, όπως η Izumiya Tokyoten της Yukiko Izumi, κάνουν τολμηρές κινήσεις για να μειώσουν το κόστος, να καινοτομήσουν και να διευρύνουν την πελατειακή τους βάση.
Καθώς η Ιαπωνία εισέρχεται σε μια νέα εποχή με την αύξηση των επιτοκίων και το αδύναμο γεν να αυξάνει το κόστος, οι ΜΜΕ που έχουν βασιστεί στα χαμηλά επιτόκια αντιμετωπίζουν ένα επιχειρηματικό μοντέλο που καταρρέει, σύμφωνα με τον Yasushi Noro, πρόεδρο της NBC Consultants. Το μέλλον της οικονομίας της Ιαπωνίας εξαρτάται τώρα από το πόσο καλά μπορεί να πλοηγηθεί σε αυτή τη μετάβαση από την προστασία στην παραγωγικότητα.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης