Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) πρόκειται να παρουσιάσει σήμερα τα επιχειρήματά της κατά της προτεινόμενης συγχώνευσης των γιγάντων σούπερ μάρκετ Kroger Co. (NYSE:KR) και Albertsons Companies Inc. (NYSE:ACI). Ο οργανισμός παίρνει θέση ότι η ενοποίηση θα επηρεάσει αρνητικά τη δυνατότητα των συνδικαλισμένων εργαζομένων να διαπραγματεύονται για τους μισθούς και τις παροχές τους.
Η πρόεδρος της FTC Lina Khan, η οποία βρίσκεται στο τιμόνι του οργανισμού από τον Ιούνιο του 2021, έχει τονίσει τη σημασία της αξιοποίησης των αντιμονοπωλιακών νόμων όχι μόνο για την πρόληψη της ζημίας των καταναλωτών από τις υψηλές τιμές, αλλά και για την αντιμετώπιση ζητημάτων όπως η καταπίεση των αποδοχών των εργαζομένων λόγω αντι-ανταγωνιστικών πρακτικών. Η προσέγγιση του Khan αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη στρατηγική των αντιμονοπωλιακών αρχών της κυβέρνησης Biden να εξετάζουν τις επιπτώσεις της εταιρικής ενοποίησης στις αγορές εργασίας.
Σε ομιλία της στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ τον Φεβρουάριο, η Khan υπογράμμισε τον αντίκτυπο των αποφάσεων της FTC στους εργαζομένους, διαβεβαιώνοντας τη σημασία αυτής της προοπτικής στο ρόλο της. Η μήνυση της FTC υποδηλώνει ότι η συγχώνευση θα οδηγήσει σε συγκέντρωση της ιδιοκτησίας, με δυνητική συνέπεια την αύξηση των τιμών των παντοπωλείων και τη μείωση της ικανότητας των συνδικάτων να αξιοποιούν τον ανταγωνισμό μεταξύ των δύο αλυσίδων κατά τη διαπραγμάτευση των όρων απασχόλησης, ιδίως στις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ, όπως η Καλιφόρνια.
Το συνδικάτο United Food and Commercial Workers έχει εκφράσει ανησυχίες ότι η γειτνίαση των καταστημάτων Kroger και Albertsons, ιδίως στις κομητείες Los Angeles και Orange, θα μπορούσε να οδηγήσει σε κλείσιμο καταστημάτων και μείωση των ευκαιριών απασχόλησης.
Το συνδικάτο επεσήμανε ότι πολλά καταστήματα των δύο αλυσίδων βρίσκονται σε κοντινή απόσταση το ένα από το άλλο, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο απώλειας θέσεων εργασίας μετά τη συγχώνευση.
Η Kroger και η Albertsons έχουν αντικρούσει τα επιχειρήματα της FTC σε δικαστικές καταθέσεις, δηλώνοντας ότι η αντιμονοπωλιακή νομοθεσία δεν πρέπει να παρεμβαίνει στις εργασιακές σχέσεις και ότι είναι σε θέση να διαπραγματευτούν με τα συνδικάτα χωρίς να συγχωνευθούν.
Η πρόκληση για την FTC θα είναι να αποδείξει ότι οι θέσεις εργασίας στα συνδικαλιστικά οργανωμένα παντοπωλεία αντιπροσωπεύουν μια ξεχωριστή αγορά εργασίας, ξεχωριστή από τις άλλες θέσεις εργασίας στο λιανικό εμπόριο. Αυτή είναι μια κρίσιμη πτυχή του επιχειρήματος της FTC, όπως σημειώνουν ειδικοί σε θέματα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Η εστίαση της FTC στις επιπτώσεις στην αγορά εργασίας επεκτείνεται και πέραν αυτής της υπόθεσης. Η πρόσφατη απαγόρευση του οργανισμού για τις συμφωνίες μη ανταγωνισμού σταμάτησε από δικαστήριο του Τέξας μετά από αγωγή του Εμπορικού Επιμελητηρίου των ΗΠΑ.
Η έκβαση της δίκης για τη συγχώνευση Kroger-Albertsons, ιδίως όσον αφορά τις εργασιακές αξιώσεις της FTC, θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο για τη μελλοντική επιβολή αντιμονοπωλιακών μέτρων που σχετίζονται με τα δικαιώματα των εργαζομένων. Η υπόθεση αυτή βασίζεται σε άλλες νομικές προκλήσεις όπου οι αντιμονοπωλιακές νομοθεσίες έχουν εφαρμοστεί για την προστασία των αγορών εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των αγωγών κατά των περιορισμών για τους αθλητές των κολεγίων και της μπλοκαρισμένης συγχώνευσης των Penguin Random House και Simon & Schuster λόγω ανησυχιών για μειωμένα κέρδη για τους συγγραφείς.
Οι ειδικοί και οι συνήγοροι παρακολουθούν στενά, καθώς μια απόφαση υπέρ των εργασιακών επιχειρημάτων της FTC θα μπορούσε να ανοίξει το δρόμο για μια πιο εκτεταμένη εξέταση του τρόπου με τον οποίο οι συγχωνεύσεις επηρεάζουν τους εργαζόμενους.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης