Ο σεξουαλικός εκβιασμός, ή sextortion, περιλαμβάνει τον πειθαναγκασμό ενός ατόμου να στείλει φωτογραφίες στο διαδίκτυο και στη συνέχεια την απειλή ότι θα δημοσιοποιήσει τις εικόνες εκτός αν το θύμα πληρώσει χρήματα ή κάνει σεξουαλικές χάρες. Πρόσφατες υποθέσεις υψηλού προφίλ περιλαμβάνουν δύο αδελφούς από τη Νιγηρία που δήλωσαν ένοχοι για σεξουαλικό εκβιασμό εφήβων και νεαρών ανδρών στο Μίσιγκαν, συμπεριλαμβανομένου ενός που αυτοκτόνησε, και έναν βοηθό σερίφη της Βιρτζίνια που εκβίασε σεξουαλικά και απήγαγε ένα 15χρονο κορίτσι.
Τα τελευταία χρόνια παρατηρείται σημαντική αύξηση των υποθέσεων εκβιασμού μέσω σεξ τα οποία οφείλονται εν μέρει σε μια χαλαρά οργανωμένη ομάδα που ονομάζεται Yahoo Boys και δραστηριοποιείται κυρίως από τη Νιγηρία, ανέφερε η Meta, προσθέτοντας ότι αφαίρεσε λογαριασμούς και ομάδες στο Facebook (NASDAQ:META) που διαχειρίζεται η ομάδα στο πλαίσιο της πολιτικής της για "επικίνδυνες οργανώσεις και άτομα".
Τον Ιανουάριο, το FBI προειδοποίησε για μια "τεράστια αύξηση" των υποθέσεων εξαναγκασμού με στόχο παιδιά. Τα στοχευμένα θύματα είναι κυρίως αγόρια ηλικίας 14 έως 17 ετών, αλλά το FBI δήλωσε ότι οποιοδήποτε παιδί μπορεί να γίνει θύμα.
Η Meta δήλωσε ότι η έρευνά της διαπίστωσε ότι η πλειονότητα των προσπαθειών των απατεώνων δεν πέτυχε και στόχευε κυρίως ενήλικες άνδρες στις ΗΠΑ, αλλά πρόσθεσε ότι είδε "κάποιους" να προσπαθούν να στοχεύσουν ανηλίκους, τους οποίους η Meta λέει ότι ανέφερε στο Εθνικό Κέντρο για τα Εξαφανισμένα και Εκμεταλλευόμενα Παιδιά.
Οι λογαριασμοί που αφαιρέθηκαν περιλάμβαναν ένα "συντονισμένο δίκτυο" περίπου 2.500 λογαριασμών που συνδέονταν με μια ομάδα περίπου 20 ατόμων που τους διαχειρίζονταν, δήλωσε η Meta.
Τον Απρίλιο, η Meta ανακοίνωσε ότι αναπτύσσει νέα εργαλεία στο Instagram για την προστασία των νέων και την καταπολέμηση των σεξουαλικών εκβιασμών, συμπεριλαμβανομένης μιας λειτουργίας που θα θολώνει αυτόματα το γυμνό στα άμεσα μηνύματα. Η Meta εξακολουθεί να δοκιμάζει τα χαρακτηριστικά στο πλαίσιο της εκστρατείας της για την καταπολέμηση των σεξουαλικών απατών και άλλων μορφών "κατάχρησης εικόνας" και για να καταστήσει πιο δύσκολο για τους εγκληματίες να έρθουν σε επαφή με τους εφήβους.