Ο ευρωπαϊκός κλάδος χάρτου και χαρτοπολτού είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος στον κόσμο. Τα νούμερα από το 2014 δείχνουν ότι ο κλάδος προχώρησε στην παραγωγή 130 εκατομμυρίων τόνων χαρτιού. Αυτό αντιστοιχεί περίπου στο 23% της παγκόσμιας παραγωγής. 11 εκατομμύρια τόνοι από αυτή την ποσότητα δεν μπορούν να ανακυκλωθούν και καταλήγουν στα σκουπίδια.
Το πρότζεκτ Paperchain στοχεύει να αξιοποιήσει αυτό το χαρτί που πετάγεται στα σκουπίδια, ώστε να χρησιμοποιηθεί ως πόρος σε άλλες κλάδους, όπως οι κατασκευές και οι εξορύξεις. Για να μάθουμε περισσότερα για το πώς τα απορρίμματα από χαρτί και άλλα υλικά που βασίζονται στο ξύλο αξιοποιούνται για να αντικαταστήσουν ορυκτά καύσιμα όπως κάρβουνο και πετρέλαιο, το Business Planet μίλησε με τον Γιόχαν Έλβνερτ, γενικό γραμματέα της Πλατφόρμας Τεχνολογίας που βασίζεται στο δάσος.
-Ο κλάδος χάρτου και χαρτοπολτού έχει μεγάλη ανάγκη τις πρώτες ύλες. Αλλάζει για να γίνει πιο βιώσιμος;
Ο ευρωπαϊκός κλάδος χάρτου και χαρτοπολτού ανακυκλώνει σήμερα κάθε ίνα χαρτιού όσες περισσότερες φορές είναι δυνατόν, αλλά τελικά η ίνα είναι τόσο μικρή για να επαναχρησιμοποιηθεί και εμπεριέχει άχρηστα υλικά όπως κατάλοιπα μελανιού, ορυκτά μέσα πλήρωσης ή τροφές κολλημένες μέσα σε μια χάρτινη σακούλα που πετάμε. Όλα αυτά συσσωρεύονται. Οτιδήποτε δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για προϊόντα καίγεται για να δημιουργηθεί ενέργεια. Ο κλάδος όμως εργάζεται σκληρά για να χρησιμοποιήσει τα σημερινά απορρίμματα για τα μελλοντικά προϊόντα. Το πρότζεκτ paperChain είναι ένα πολύ καλό παράδειγμα. Ένα άλλο παράδειγμα είναι η ανάπτυξη τροφής για ιχθυοκαλλιέργειες από την επεξεργασία του νερού των εργοστασίων χαρτομάζας. Το καλύτερο είναι λοιπόν να μην το βλέπουμε ως σκουπίδι, αλλά ως πόρο.
-Πιστεύετε ότι είμαστε μάρτυρες μιας νέας εποχής του ξύλου;
Το ξύλο είναι εξαιρετικό και είναι ανανεώσιμο. Οι άνθρωποι έχουν συναρπαστικές ιδέες για να αντικαταστήσουν τα ορυκτά καύσιμα με ξύλο. Για παράδειγμα, οι ερευνητές αναπτύσσουν διάφανο ξύλο που μπορεί να αντικαταστήσει το γυαλί και κάποιες εφαρμογές. Είμαι πολύ χαρούμενος όταν βλέπω παραδοσιακά προϊόντα, όπως χάρτινες σακούλες να επιστρέφουν ή κτίρια που χρησιμοποιούν ξύλο, γιατί αυτό μας βοηθά να αποθηκεύσουμε άνθρακα στις πόλεις.
-Δεν ισχύει ότι μερικά από αυτά τα βιοϋλικά είναι πολύ ακριβά σήμερα και γι’ αυτό δεν αντικαθιστούμε με αυτά τα ορυκτά καύσιμα;
Είναι αλήθεια ότι επειδή το πετρέλαιο είναι τόσο φθηνό, οι άνθρωποι έχουν καταφέρει να το χρησιμοποιούν σχεδόν παντού. Δυστυχώς, δημιουργεί απόβλητα και απελευθερώνει CO2 στην ατμόσφαιρα. Ο κόσμος γνωρίζει αυτά τα προβλήματα και αναζητεί εναλλακτικές λύσεις. Στον κλάδο που βασίζεται στα δάση, ψάχνουμε να βρούμε πώς λύσεις. Έχουμε για παράδειγμα υφάσματα που στηρίζονται στο ξύλο, πράσινα χημικά σε προϊόντα υγείας. Άρα γεφυρώνουμε το χάσμα.
- Δεν πρέπει να προστατεύουμε τα δάση αντί να τα κόβουμε περισσότερο;
Είμαι κι εγώ ιδιοκτήτης ενός οικογενειακού δάσους. Οπότε γνωρίζω ότι μπορούμε να χρησιμοποιούμε το δάσος και ταυτόχρονα να το προστατεύουμε. Γι’ αυτό το λόγο, οι παππούδες μου φύτεψαν δέντρα και κι εγώ τα κόβω. Έχω φυτέψει κι εγώ δέντρα, που θα κόψουν οι επόμενες γενιές. Είναι ευχάριστο να βλέπεις την άγρια ζωή, όπως άλκες και αγριογούρουνα να ζουν στο δάσος μας. Κι όταν κόβω το δέντρο, γνωρίζω ότι θα χρησιμοποιηθεί για βιώσιμα προϊόντα που χρειάζονται οι άνθρωποι.