Η NASA και η αμερικανική αμυντική εταιρεία Lockheed Martin παρουσίασαν το αθόρυβο υπερηχητικό αεροσκάφος τους, μετά από έξι χρόνια ανάπτυξης.
Οι υπερηχητικές πτήσεις είναι πτήσεις που μπορούν να ταξιδεύουν με ταχύτητες μεγαλύτερες από την ταχύτητα του ήχου. Το X-59 έχει σχεδιαστεί για να πετάει με ταχύτητα 1,4 φορές μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου ή περίπου με 1.480 χλμ/ώρα.
«Σήμερα η υπερηχητική πτήση φέρνει μια βροντερή υπερηχητική έκρηξη. Όσοι από εμάς ζουν στην περιοχή είναι εξοικειωμένοι με αυτόν τον ήχο», δήλωσε η Παμ Μελρόι, αναπληρώτρια διευθύντρια της NASA.
«Αλλά αυτό σημαίνει ότι απαγορεύεται στις κατοικημένες περιοχές, και μάλιστα για καλό λόγο. Και το X-59 πρόκειται να σπάσει αυτό το φράγμα. Μεθοδικά σχεδιασμένο, παράγει έναν απαλό θόρυβο. Ένας απλός ψίθυρος σε σύγκριση με τις ανατρεπτικές εκρήξεις του παρελθόντος».
Το X-59 έχει μήκος 30 μέτρα και πλάτος 9 μέτρα και διαθέτει μια λεπτή, κωνική μύτη που αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα τρίτο του μήκους του.
Η NASA λέει ότι η μυτερή μύτη θα βοηθήσει στη διάσπαση των ωστικών κυμάτων που κανονικά οδηγούν σε ηχητική έκρηξη, σ' έναν ήχο παρόμοιο με έκρηξη ή κεραυνό στο ανθρώπινο αυτί, που προκαλείται από ένα αντικείμενο που ταξιδεύει στον αέρα με ταχύτητα μεγαλύτερη από την ταχύτητα του ήχου.
«Το X-59 θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουμε»
Η NASA ξεκίνησε την αποστολή Quesst το 2018 για την ανάπτυξη ενός υπερηχητικού αεροσκάφους που θα παράγει λιγότερο θόρυβο από ένα συμβατικό υπερηχητικό αεροσκάφος.
«Μέσα σε λίγα μόλις χρόνια περάσαμε από μια φιλόδοξη ιδέα στην πραγματικότητα. Το X-59 της NASA θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο ταξιδεύουμε, φέρνοντάς μας εγγύτερα σε πολύ λιγότερο χρόνο», δήλωσε η Μελρόι σε δελτίο Τύπου.
Αυτό το επίτευγμα επαναπροσδιορίζει τη δυνατότητα να έχουμε εμπορικά υπερηχητικά ταξίδια πάνω από την ξηρά.
Παμ Μελρόι Αναπληρώτρια Διευθύντρια, NASA
Εδώ και 50 χρόνια, οι ΗΠΑ και άλλες χώρες έχουν απαγορεύσει τέτοιες πτήσεις λόγω του δυνατού θορύβου.
Ελπίζεται ότι η αποστολή θα αποφέρει δεδομένα που θα βοηθήσουν τους νομοθέτες των ΗΠΑ να επανεξετάσουν την απαγόρευση των πτήσεων πάνω από τη γη.
Εάν καταστεί δυνατή η πτήση εμπορικών υπερηχητικών αεροσκαφών, ο χρόνος ταξιδιού θα μειωθεί θεαματικά, λέει η NASA.
«Αυτό το επίτευγμα επαναπροσδιορίζει τη δυνατότητα να έχουμε εμπορικά υπερηχητικά ταξίδια πάνω από τη στεριά. Μας φέρνει πιο κοντά σε ένα μέλλον που όλοι μπορούμε να κατανοήσουμε, μειώνοντας στο μισό το χρόνο πτήσης από τη Νέα Υόρκη στο Λος Άντζελες», δήλωσε η Μελρόι.
Το αεροσκάφος πρόκειται να απογειωθεί για πρώτη φορά αργότερα φέτος. Μόλις η NASA ολοκληρώσει τις πτητικές δοκιμές, το αεροσκάφος θα πετάξει πάνω από διάφορες πόλεις των ΗΠΑ, με την πρώτη πτήση να έχει οριστεί για αργότερα φέτος. Στη συνέχεια θα γίνει έρευνα στους κατοίκους για το πώς αντιλαμβάνονται τον θόρυβο μέχρι το 2027.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτή την ιστορία, δείτε το παραπάνω βίντεο.