Εν μέσω κλιμακούμενων εντάσεων στη Νότια Σινική Θάλασσα, οι Φιλιππίνες έχουν γίνει σημείο εστίασης για τους παγκόσμιους αμυντικούς εργολάβους. Την περασμένη εβδομάδα, η Μανίλα φιλοξένησε μια έκθεση με 291 εταιρείες, συμπεριλαμβανομένων των Lockheed Martin (NYSE:LMT), Saab, Rafael και της κοινοπραξίας BrahMos, παρουσιάζοντας τις τελευταίες στρατιωτικές τεχνολογίες και οπλικά συστήματα. Η εκδήλωση σηματοδότησε την τελευταία φάση του πολυδισεκατομμυρίου δολαρίων προγράμματος στρατιωτικού εκσυγχρονισμού των Φιλιππίνων.
Ο Chester Cabalza, πρόεδρος του think tank International Development and Security Cooperation με έδρα τη Μανίλα, τόνισε ότι οι Φιλιππίνες αποτελούν μια αναδυόμενη αγορά για την άμυνα, με στρατηγικά ζητήματα που αφορούν την Κίνα να προσελκύουν την προσοχή διεθνών αμυντικών εταιρειών. Η χώρα έχει δεσμευτεί να διαθέσει 35 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία για την ενίσχυση των στρατιωτικών της δυνατοτήτων, καθώς αντιμετωπίζει την Κίνα για αμφισβητούμενα εδάφη στη Νότια Σινική Θάλασσα.
Υπό την ηγεσία του Προέδρου Ferdinand Marcos Jr, οι Φιλιππίνες διαφοροποιούν τις συνεργασίες ασφαλείας τους, συνεργαζόμενες με χώρες όπως η Ιαπωνία και η Αυστραλία, οι οποίες μοιράζονται ανησυχίες για την αυξανόμενη επιρροή της Κίνας στην περιοχή. Ο στόχος του εκσυγχρονισμού, σύμφωνα με τον Jesus Avilla, πρώην βοηθό υπουργό Άμυνας, είναι η δημιουργία μιας αξιόπιστης αμυντικής δύναμης ανεξάρτητα από το ζήτημα της Κίνας.
Ο στρατός των Φιλιππίνων ενδιαφέρεται για προηγμένα περιουσιακά στοιχεία όπως μαχητικά αεροσκάφη, υποβρύχια και πυραυλικά συστήματα. Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν βασικός προμηθευτής λόγω μακροχρόνιων στρατιωτικών δεσμών, οι Φιλιππίνες διευρύνουν τους ορίζοντες προμηθειών τους ώστε να συμπεριλάβουν χώρες όπως η Ινδία, το Ισραήλ, η Πολωνία, η Νότια Κορέα και η Τουρκία.
Νέες εταιρείες και έθνη, συμπεριλαμβανομένων της Βρετανίας, της Γαλλίας και της Ιαπωνίας, συμμετείχαν στην έκθεση, αντανακλώντας τον αυξημένο ρόλο της Μανίλας στην περιφερειακή ασφάλεια. Ο Avilla τόνισε τον επείγοντα χαρακτήρα του εκσυγχρονισμού, επισημαίνοντας ότι η Νότια Σινική Θάλασσα δεν είναι μόνο ένα στρατηγικό σημείο ανάφλεξης αλλά και ένας κρίσιμος πόρος για την οικονομική και επισιτιστική ασφάλεια.
Οι εκτεταμένες διεκδικήσεις της Κίνας στη Νότια Σινική Θάλασσα, η οποία βλέπει περισσότερα από 3 τρισεκατομμύρια δολάρια ετήσιου θαλάσσιου εμπορίου, αμφισβητούνται από αρκετές χώρες, συμπεριλαμβανομένων των Φιλιππίνων. Παρά την απόφαση του 2016 του Μόνιμου Διαιτητικού Δικαστηρίου κατά των διεκδικήσεων της Κίνας, η Κίνα έχει απορρίψει την απόφαση.
Ο αξιωματικός του ναυτικού των Φιλιππίνων Alandel Drilon εξέφρασε ανησυχία για την ηλικία του τρέχοντος στόλου και είδε την έκθεση ως ευκαιρία να διερευνήσει επιλογές για την αναβάθμιση του εξοπλισμού. Το 2022, οι Φιλιππίνες επένδυσαν σε ένα αντιπλοϊκό πυραυλικό σύστημα BrahMos αξίας 375 εκατομμυρίων δολαρίων, με προοπτικές για περαιτέρω αγορές στον ορίζοντα.
Η Israel Aerospace Industries (IAI) είναι έτοιμη να προσφέρει μια σειρά προηγμένων συστημάτων, από αναγνωριστικά αεροσκάφη έως παράκτια ραντάρ. Οι Φιλιππίνες αξιολογούν επίσης προτάσεις για 40 πολυρολικά μαχητικά αεροσκάφη, με τα αεροσκάφη Gripen της Saab να θεωρούνται ισχυρός υποψήφιος. Ο Jussi Halmetoja της Saab εξέφρασε την ετοιμότητα της εταιρείας να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της Πολεμικής Αεροπορίας των Φιλιππίνων και ανέφερε τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις με το υπουργείο Άμυνας.
Η έκθεση όχι μόνο παρουσίασε στρατιωτικό υλικό αλλά παρείχε επίσης μια πλατφόρμα για τις ένοπλες δυνάμεις των Φιλιππίνων να αλληλεπιδράσουν με αμυντικές εταιρείες και να αξιολογήσουν τα καλύτερα συστήματα για τις ανάγκες τους, όπως επεσήμανε ο αντιστράτηγος Charlton Sean Gaerlan, αναπληρωτής αρχηγός του επιτελείου των ενόπλων δυνάμεων των Φιλιππίνων.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης