Μετά την πυραυλική επίθεση του Ιράν την Τρίτη, εντείνονται οι εικασίες σχετικά με την πιθανότητα το Ισραήλ να στοχεύσει τις πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν, μια στρατηγική που εξετάζει εδώ και καιρό. Το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν περιλαμβάνει αρκετές τοποθεσίες, με ορισμένες μόνο να έχουν κατασκευαστεί υπόγεια για να αντέξουν πιθανές αεροπορικές επιθέσεις.
Οι ΗΠΑ και ο πυρηνικός επιθεωρητής των Ηνωμένων Εθνών είχαν προηγουμένως εκτιμήσει ότι το Ιράν σταμάτησε ένα μυστικό πρόγραμμα πυρηνικών όπλων το 2003, έναν ισχυρισμό που το Ιράν αρνείται. Η Ισλαμική Δημοκρατία είχε συμφωνήσει να περιορίσει τις πυρηνικές της δραστηριότητες σε μια συμφωνία του 2015, η οποία κατέρρευσε μετά την αποχώρηση των ΗΠΑ το 2018. Έκτοτε, το Ιράν έχει επεκτείνει τις προσπάθειες εμπλουτισμού ουρανίου, μειώνοντας σημαντικά τον χρόνο που απαιτείται για την παραγωγή αρκετού ουρανίου στρατιωτικού τύπου για μια βόμβα.
Το Ιράν εμπλουτίζει σήμερα ουράνιο έως και 60% σχάσιμη καθαρότητα σε δύο εγκαταστάσεις, προσεγγίζοντας το 90% που απαιτείται για στρατιωτικό τύπο. Ο Διεθνής Οργανισμός Ατομικής Ενέργειας (IAEA) υποδεικνύει ότι το Ιράν έχει σχεδόν αρκετό εμπλουτισμένο ουράνιο για τέσσερις βόμβες, εάν αποφασίσει να το εμπλουτίσει περαιτέρω.
Μία από τις κύριες τοποθεσίες, το Natanz, αποκαλύφθηκε το 2002 από μια εξόριστη ομάδα αντιπολίτευσης, προκαλώντας συνεχείς διεθνείς διαμάχες. Η υπόγεια Μονάδα Εμπλουτισμού Καυσίμων (FEP) στο Natanz μπορεί να στεγάσει 50.000 φυγοκεντρητές, με περίπου 14.000 εγκατεστημένους, από τους οποίους 11.000 είναι λειτουργικοί. Παρά το γεγονός ότι βρίσκεται υπόγεια, η FEP έχει υποστεί ζημιές, συμπεριλαμβανομένης μιας έκρηξης τον Απρίλιο του 2021, την οποία το Ιράν απέδωσε σε ισραηλινή επίθεση.
Η Πιλοτική Μονάδα Εμπλουτισμού Καυσίμων (PFEP), πάνω από το έδαφος στο Natanz, εμπλουτίζει ουράνιο σε καθαρότητα 60% με μερικές εκατοντάδες φυγοκεντρητές. Αντίθετα, η εγκατάσταση Fordow, λαξευμένη σε ένα βουνό κοντά στο Qom, είναι πιθανώς πιο ασφαλής από βομβαρδισμό. Η συμφωνία του 2015 απαγόρευε τον εμπλουτισμό στο Fordow, αλλά πάνω από 1.000 φυγοκεντρητές είναι πλέον ενεργοί εκεί, συμπεριλαμβανομένων προηγμένων μηχανών IR-6.
Το Isfahan, η δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράν, φιλοξενεί ένα σημαντικό κέντρο πυρηνικής τεχνολογίας που περιλαμβάνει μια εγκατάσταση μετατροπής ουρανίου και εξοπλισμό για την παραγωγή μεταλλικού ουρανίου, ένα βασικό συστατικό για πυρηνικά όπλα. Ο IAEA εντόπισε νέες μηχανές για την κατασκευή εξαρτημάτων φυγοκεντρητών στο Isfahan το 2022.
Ο αντιδραστήρας έρευνας βαρέος ύδατος Khondab, αρχικά ονομαζόμενος Arak, παρουσιάζει ανησυχία για διάδοση λόγω της ικανότητάς του να παράγει πλουτώνιο. Αν και η συμφωνία του 2015 σταμάτησε την κατασκευή του, το Ιράν σχεδιάζει να ενεργοποιήσει τον αντιδραστήρα έως το 2026.
Άλλες εγκαταστάσεις περιλαμβάνουν έναν ερευνητικό αντιδραστήρα στην Τεχεράνη και τον πυρηνικό σταθμό Bushehr, ο οποίος χρησιμοποιεί καύσιμο που παρέχεται από τη Ρωσία, μειώνοντας τους κινδύνους διάδοσης καθώς το χρησιμοποιημένο καύσιμο επιστρέφεται στη Ρωσία.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης