Σε μια σημαντική κίνηση για την αντιμετώπιση μιας μακροχρόνιας δημοσιονομικής ανισορροπίας, η Κίνα σχεδιάζει να εφαρμόσει βασικές αλλαγές στο φορολογικό της σύστημα που θα επιτρέψουν στις τοπικές κυβερνήσεις να διατηρήσουν μεγαλύτερο μερίδιο των φορολογικών εσόδων. Η τρίτη ολομέλεια, μια συγκέντρωση της ηγεσίας που έχει προγραμματιστεί για τον Ιούλιο, θα συζητήσει τις πιο ουσιαστικές μεταρρυθμίσεις στο δημοσιονομικό πλαίσιο της χώρας εδώ και τριάντα χρόνια.
Οι αναθεωρήσεις αποσκοπούν στην ανακούφιση της πίεσης που ασκείται στις τοπικές κυβερνήσεις, οι οποίες εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τις πωλήσεις γης για έσοδα - μια πρακτική που έχει καταστεί μη βιώσιμη υπό το φως της πρόσφατης ύφεσης στην αγορά ακινήτων. Το 2023, τα έσοδα από τις πωλήσεις γης μειώθηκαν σε 5,8 τρισεκατομμύρια γιουάν από το μέγιστο των 8,7 τρισεκατομμυρίων το 2021.
Τα στοιχεία του υπουργείου Οικονομικών δείχνουν μια έντονη διαφορά μεταξύ των δημοσιονομικών εσόδων και των δαπανών των τοπικών κυβερνήσεων. Το 2023, οι τοπικές κυβερνήσεις παρήγαγαν μόνο το 54% των συνολικών δημοσιονομικών εσόδων της χώρας, αλλά ήταν υπεύθυνες για το 86% των δαπανών της. Αυτή η ανισορροπία είναι αποτέλεσμα των δημοσιονομικών μεταρρυθμίσεων του 1994, οι οποίες σχεδιάστηκαν για να περιορίσουν τις τοπικές δαπάνες και τον πληθωρισμό περιορίζοντας την ικανότητα των τοπικών κυβερνήσεων να αντλούν κεφάλαια ανεξάρτητα.
Για να αντισταθμίσουν αυτούς τους περιορισμούς, οι τοπικές αρχές κατέφυγαν στη δημιουργία χρηματοδοτικών φορέων εκτός προϋπολογισμού και στη δημοπράτηση γης για οικιστική ανάπτυξη, γεγονός που συνέβαλε σε μια φούσκα κατοικιών. Η επικείμενη ολομέλεια θα επικεντρωθεί σε μέτρα που θα αναδιανέμουν τα έσοδα από τις κεντρικές αρχές στους δήμους, αντιμετωπίζοντας έτσι τη σωρεία χρέους των τοπικών κυβερνήσεων ύψους 13 τρισεκατομμυρίων δολαρίων που αυξάνεται και απειλεί τη χρηματοπιστωτική σταθερότητα και την οικονομική ανάπτυξη.
Οι σύμβουλοι πολιτικής έχουν επισημάνει ότι οι κύριες αλλαγές θα περιλαμβάνουν πιθανότατα προσαρμογές στην κατανομή των φορολογικών εσόδων μεταξύ κεντρικών και τοπικών κυβερνήσεων. Σύμφωνα με το ισχύον σύστημα, οι δήμοι λαμβάνουν το ήμισυ των εσόδων από τον φόρο προστιθέμενης αξίας και το 40% του φόρου εισοδήματος φυσικών προσώπων, ενώ η κεντρική κυβέρνηση εισπράττει το μεγαλύτερο μέρος του φόρου εισοδήματος εταιρειών και το σύνολο του φόρου κατανάλωσης.
Οι προτεινόμενες μεταρρυθμίσεις μπορεί να επιτρέψουν στις τοπικές κυβερνήσεις να διατηρήσουν το μεγαλύτερο μέρος του φόρου κατανάλωσης, ο οποίος αντιπροσωπεύει σχεδόν το ένα δέκατο των συνολικών φορολογικών εσόδων της Κίνας, και μεγαλύτερο μερίδιο του φόρου προστιθέμενης αξίας. Επιπλέον, το Πεκίνο εξετάζει το ενδεχόμενο να αναλάβει τις ευθύνες για τις συντάξεις και την υγειονομική περίθαλψη καθώς ο πληθυσμός γερνάει, γεγονός που θα συμβάλει περαιτέρω στην εξισορρόπηση των τοπικών προϋπολογισμών.
Ενώ η δημοσιονομική αναθεώρηση είναι έτοιμη να αντιμετωπίσει ορισμένα διαρθρωτικά ζητήματα, δεν αναμένεται να επιλύσει άλλες ανισορροπίες, όπως η υπερβολική εξάρτηση από τις επενδύσεις και τις εξαγωγές και η αδύναμη κατανάλωση των νοικοκυριών. Ο λόγος φόρων προς ΑΕΠ της Κίνας, που υπολογίζεται από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο στο 14%, είναι χαμηλός σε σύγκριση με το 23% του μέσου όρου της ομάδας των επτά ανεπτυγμένων οικονομιών. Ο λόγος αυτός καθιστά δύσκολη τη χρηματοδότηση των κοινωνικών δαπανών χωρίς αύξηση των φόρων στο κεφάλαιο ή στις επιχειρήσεις.
Μια πιο μακροπρόθεσμη στροφή προς την κατανάλωση μπορεί επίσης να είναι στα σκαριά, με τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης να αναφέρουν ότι οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής μπορεί να αλλάξουν το σημείο στο οποίο επιβάλλεται ο φόρος κατανάλωσης, μεταφέροντάς τον από τους παραγωγούς και τους εισαγωγείς στους χονδρέμπορους και τους λιανοπωλητές. Ωστόσο, οι όποιες αλλαγές στον φόρο κατανάλωσης αναμένεται να είναι σταδιακές λόγω της σημερινής αστάθειας της οικονομίας.
Ο φόρος ακίνητης περιουσίας, ο οποίος έχει εξεταστεί ως μέσο για τη μείωση της οπισθοδρόμησης του φορολογικού καθεστώτος, παραμένει σε αναμονή λόγω της συνεχιζόμενης κρίσης των ακινήτων. Σύμφωνα με τον σύμβουλο πολιτικής Jia Kang, οποιαδήποτε κίνηση σε αυτό το μέτωπο θα γίνει μόνο με την κατάλληλη ευκαιρία.
Οι σχεδιαζόμενες φορολογικές μεταρρυθμίσεις θεωρούνται κρίσιμο βήμα προς την κατεύθυνση της δημιουργίας ενός πιο ισορροπημένου και σταθερού δημοσιονομικού περιβάλλοντος στην Κίνα, με τη δυνατότητα να ελαφρύνουν το βάρος των τοπικών κυβερνήσεων και να μετριάσουν τους χρηματοοικονομικούς κινδύνους.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης