Το κοινοβούλιο της Σλοβακίας ενέκρινε νομοθεσία που θα μπορούσε ουσιαστικά να απαγορεύσει στους γιατρούς να διαμαρτύρονται για τις χαμηλές αμοιβές και να τους αναγκάσει να συνεχίσουν να εργάζονται.
Οι βουλευτές ψήφισαν 74-70 υπέρ του νόμου, ο οποίος συντάχθηκε από την κυβέρνηση του λαϊκιστή πρωθυπουργού Ρόμπερτ Φίτσο και έχει ως στόχο να αποτρέψει την κατάρρευση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης.
Ήρθε ως απάντηση σε μια μαζική απειλή παραίτησης από περισσότερους από 3.000 γιατρούς των νοσοκομείων της χώρας, οι οποίοι δήλωσαν ότι θα παραιτηθούν από τις δουλειές τους στις αρχές του επόμενου έτους λόγω των χαμηλών μισθών, της υποστελέχωσης και άλλων προβλημάτων του εργατικού δυναμικού.
Ο νόμος δίνει στην κυβέρνηση την εξουσία να κηρύξει κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση που η υγειονομική περίθαλψη ενδέχεται να μην είναι διαθέσιμη.
Οι γιατροί θα είναι τότε υποχρεωμένοι να εργάζονται, διότι οι ειδοποιήσεις τους για αποχώρηση από την εργασία δεν θα γίνονται δεκτές και η άρνηση εργασίας θα μπορούσε να οδηγήσει σε φυλάκιση.
Τα μέτρα έκτακτης ανάγκης μπορούν να διαρκέσουν έως και 120 ημέρες.
Ο υπουργός Υγείας, Καμίλ Τσάτσκο, δήλωσε κατά τη διάρκεια της κοινοβουλευτικής συζήτησης ότι ελπίζει ότι "δεν θα αναγκαστεί ποτέ να χρησιμοποιήσει το εργαλείο", στο οποίο αντιτίθενται σθεναρά τα εργατικά συνδικάτα που εκπροσωπούν τους γιατρούς.
Οι γιατροί διαμαρτυρήθηκαν ότι η κυβέρνηση δεν συζήτησε μαζί τους τις περικοπές σε ένα σχέδιο του 2022 που αποσκοπεί στην αύξηση των μισθών τους τα επόμενα δύο χρόνια.
Οι περικοπές αποτελούν μέρος των μέτρων λιτότητας που ενέκρινε η κυβέρνηση για να διατηρήσει υπό έλεγχο το διογκούμενο δημοσιονομικό έλλειμμα.