Η Καραϊβική και η αμερικανική ήπειρος πλήττονται σκληρά από τον δάγκειο πυρετό, με ρεκόρ 12,6 εκατομμυρίων ύποπτων κρουσμάτων του ιού που μεταδίδεται από κουνούπια να έχουν αναφερθεί φέτος, σύμφωνα με περιφερειακούς αξιωματούχους υγείας.
Αυτός είναι σχεδόν τριπλάσιος αριθμός από τον αριθμό των κρουσμάτων που αναφέρθηκαν το 2023, με τα κρούσματα να αυξάνονται παγκοσμίως, καθώς ο θερμότερος καιρός που προκαλείται από την κλιματική αλλαγή επιτρέπει στα κουνούπια να επεκτείνουν την εμβέλειά τους.
Ο Παναμερικανικός Οργανισμός Υγείας (PAHO) - το περιφερειακό γραφείο του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) στην Αμερική - δήλωσε ότι οι θάνατοι από δάγκειο πυρετό επίσης αυξάνονται.
Σύμφωνα με τον οργανισμό, η Καραϊβική και η Αμερικανική ήπειρος έχουν αναφέρει περισσότερους από 7.700 θανάτους μέχρι στιγμής το 2024, από 2.467 θανάτους το 2023.
Ο αριθμός των κρουσμάτων στην περιοχή, η οποία περιλαμβάνει και τις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι ο υψηλότερος που έχει αναφερθεί από τότε που άρχισε η καταγραφή το 1980, δήλωσε ο διευθυντής της PAHO Jarbas Barbosa σε συνέντευξη Τύπου.
"Αυτό συνδέεται άμεσα με τα κλιματικά φαινόμενα", είπε, αναφερόμενος στις θερμότερες θερμοκρασίες, τις ξηρασίες και τις πλημμύρες.
Εν μέσω ταχείας αύξησης του πληθυσμού, η απρογραμμάτιστη αστικοποίηση και η κακή υγιεινή έχουν συμβάλει στην αύξηση του δάγκειου πυρετού.
Ο ιός έχει αυξηθεί παγκοσμίως από πέρυσι και εξαπλώθηκε σε περιοχές που προηγουμένως δεν είχαν δάγκειο πυρετό, σύμφωνα με την PAHO.
Ποιες περιοχές «κοκκινίζουν» από δάγκειο πυρετό
Η Βραζιλία αναφέρει τον υψηλότερο αριθμό κρουσμάτων δάγκειου πυρετού με περισσότερα από 10 εκατομμύρια, ακολουθούμενη από την Αργεντινή, με περισσότερα από 580.000, και το Μεξικό με περισσότερα από μισό εκατομμύριο.
Στην Καραϊβική, η Γουιάνα κατέχει την πρώτη θέση με περισσότερα από 41.000 κρούσματα, ακολουθούμενη από τη Γαλλική Γουιάνα, τη Δομινικανή Δημοκρατία και τη Μαρτινίκα.
Εν τω μεταξύ, στις ΗΠΑ, η μετάδοση του δάγκειου πυρετού έχει αναφερθεί φέτος στις πολιτείες της Καλιφόρνιας, της Φλόριντα και του Τέξας, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC).
Υπάρχουν τέσσερις τύποι του ιού του δάγκειου πυρετού, απλά γνωστοί ως ένας, δύο, τρεις και τέσσερις. Η ύπαρξη ενός τύπου ιού δεν παρέχει ανοσία από τους άλλους.
Για πρώτη φορά εδώ και μια δεκαετία, ο τρίτος ορότυπος του δάγκειου πυρετού επικράτησε στο Μεξικό, την Κεντρική Αμερική και τμήματα της Καραϊβικής κατά το δεύτερο εξάμηνο του έτους, σύμφωνα με τον Thais dos Santos, σύμβουλο της PAHO για τις αρμποϊκές ασθένειες.
Πολλοί μολυσμένοι άνθρωποι δεν αρρωσταίνουν, αλλά ορισμένοι εμφανίζουν πονοκεφάλους, πυρετό και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Οι σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν σοβαρή αιμορραγία, σοκ και θάνατο, ενώ οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνες.
Τα κρούσματα του δάγκειου πυρετού συνήθως αυξάνονται κατά τη διάρκεια της υγρής περιόδου, αλλά στα τέλη Μαρτίου το Πουέρτο Ρίκο είχε ήδη κηρύξει επιδημία, με τους αξιωματούχους να προειδοποιούν τον περασμένο μήνα ότι δεν μπορεί να ελεγχθεί αν δεν συνεργαστούν οι κάτοικοι.
Το αμερικανικό έδαφος έχει αναφέρει περισσότερα από 4.900 κρούσματα και τουλάχιστον εννέα θανάτους μέχρι στιγμής φέτος, με τα κρούσματα να έχουν σχεδόν τετραπλασιαστεί σε σχέση με πέρυσι, σύμφωνα με κυβερνητικά στοιχεία.
Προσπάθειες ελέγχου των κουνουπιών
Η Lydia Platón, μια 55χρονη καθηγήτρια Αγγλικών στο Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο, προσβλήθηκε από δάγκειο πυρετό τον Οκτώβριο.
"Έχεις πυρετό όλη την ώρα. Έχεις φρικτά ρίγη", είπε. "Δεν αισθάνομαι ότι η ενέργειά μου έχει επιστρέψει ακόμη".
Στη γειτονιά της Πλατόν αναφέρθηκαν πέντε κρούσματα σε έξι εβδομάδες, για τα οποία η ίδια κατηγορεί τις έντονες βροχοπτώσεις εκείνη την εποχή και το στάσιμο και συσσωρευμένο νερό.
Οι αξιωματούχοι του Πουέρτο Ρίκο προτρέπουν τους ανθρώπους να απαλλαγούν από τα στάσιμα νερά όπου τα κουνούπια γεννούν τα αυγά τους, ενώ η κυβέρνηση του Τρινιντάντ και Τομπάγκο έχει αρχίσει να επιβάλλει πρόστιμα σε ανθρώπους των οποίων οι ιδιοκτησίες έχουν γίνει χώροι αναπαραγωγής των κουνουπιών.
Φέτος, πάνω από το ένα τρίτο των κρουσμάτων στην Κόστα Ρίκα, το Μεξικό και την Παραγουάη έχουν αναφερθεί σε παιδιά κάτω των 15 ετών, ενώ η Γουατεμάλα ανέφερε υψηλό αριθμό παιδικών θανάτων, δήλωσε ο Μπαρμπόσα.
Εμβόλια κατά του δάγκειου πυρετού έχουν εισαχθεί στο Περού, τη Βραζιλία και την Αργεντινή, ενώ η Ονδούρα αναμένεται να τα λάβει το επόμενο έτος, αλλά προορίζονται κυρίως για παιδιά και είναι πιο αποτελεσματικά σε όσους έχουν ήδη μολυνθεί με δάγκειο πυρετό μία φορά, δήλωσε ο dos Santos.
Σημείωσε ότι οι προμήθειες είναι περιορισμένες και ότι τα εμβόλια δεν αναμένεται να έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη μετάδοση. Τόνισε ότι τα προληπτικά μέτρα παραμένουν ζωτικής σημασίας.
"Αν δεν υπάρχει κουνούπι, δεν υπάρχει δάγκειος πυρετός", είπε.