Η μοναξιά στη μέση και την τρίτη ηλικία αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας κατά 31%, σύμφωνα με μια νέα μεγάλη ανάλυση σχεδόν 609.000 ατόμων παγκοσμίως.
Δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, η οποία πλήττει περίπου 7,9 εκατομμύρια άτομα σε ολόκληρη την Ευρωπαϊκή Ένωση. Αλλά οι κίνδυνοι περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό γενετικών παραγόντων και παραγόντων του τρόπου ζωής, όπως η σωματική δραστηριότητα, το κάπνισμα, η κατανάλωση αλκοόλ - ακόμη και η ποιότητα των κοινωνικών μας σχέσεων.
Η νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Mental Health, διαπίστωσε ότι η μοναξιά αυξάνει τον κίνδυνο άνοιας όλων των αιτιών, της νόσου Αλτσχάιμερ και της αγγειακής άνοιας, η οποία αποτελεί μεγαλύτερο κίνδυνο για τους ηλικιωμένους με διαβήτη ή παχυσαρκία.
Αυξάνει επίσης τον κίνδυνο γνωστικής εξασθένησης -ένα γενικότερο πρόβλημα που καλύπτει την απώλεια μνήμης και τα προβλήματα στη λήψη αποφάσεων, τη συγκέντρωση ή την ολοκλήρωση δραστηριοτήτων- κατά 15%.
Τα ευρήματα διατηρήθηκαν ακόμη και όταν οι ερευνητές έλαβαν υπόψη την κατάθλιψη, την κοινωνική απομόνωση και άλλους πιθανούς παράγοντες κινδύνου.
Δείχνουν ότι "η μοναξιά είναι ένας κρίσιμα σημαντικός παράγοντας κινδύνου για τη μελλοντική ανάπτυξη της άνοιας", δήλωσε ο Páraic Ó Súilleabháin, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης και λέκτορας ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Limerick στην Ιρλανδία.
Η μοναξιά είναι ένα πολυεπίπεδο ζήτημα
Οι ερευνητές από την Ιρλανδία, την Ελβετία, τη Γαλλία, τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Κίνα, συνδύασαν στοιχεία από 21 μελέτες για τη γήρανση σε όλο τον κόσμο, σε μια μετα-ανάλυση που, όπως λένε, είναι η μεγαλύτερη που έχει γίνει μέχρι σήμερα για τη σχέση μεταξύ μοναξιάς, άνοιας και γνωστικής εξασθένησης.Οι περισσότερες από τις μελέτες ρώτησαν τους ανθρώπους αν αισθάνονταν μοναξιά τουλάχιστον μερικές φορές, ενώ μερικές αξιολόγησαν επίσης πόσο έντονη ήταν η μοναξιά τους.
Σε ολόκληρη την ΕΕ, το 35% των ατόμων δηλώνουν ότι αισθάνονται μοναξιά τουλάχιστον μερικές φορές, με τα υψηλότερα ποσοστά στην Ιρλανδία, το Λουξεμβούργο, τη Βουλγαρία και την Ελλάδα.
"Υπάρχουν διαφορετικοί τύποι και πηγές μοναξιάς που μπορούν να επηρεάσουν τα γνωστικά συμπτώματα σε όλο το φάσμα της άνοιας", ανέφερε σε ανακοίνωσή της η Martina Luchetti, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και επίκουρη καθηγήτρια στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Φλόριντα στις ΗΠΑ.
Η Ó Súilleabháin δήλωσε ότι τα αποτελέσματα βοηθούν να χυθεί φως στο γιατί η μοναξιά φαίνεται να συνδέεται με τη μακροζωία, ή το πόσο καιρό ζουν οι άνθρωποι.
Προηγούμενες μελέτες έχουν διαπιστώσει μια σχέση μεταξύ της μοναξιάς και των προβλημάτων υγείας όπως το εγκεφαλικό επεισόδιο και η νόσος του Πάρκινσον.
Οι συγγραφείς της μελέτης δήλωσαν ότι στο μέλλον θα είναι σημαντικό να διερευνηθεί γιατί οι άνθρωποι αισθάνονται μοναξιά και το είδος της μοναξιάς που βιώνουν, προκειμένου να παρέμβουν και να περιορίσουν τον κίνδυνο γνωστικής παρακμής και άνοιας αργότερα.
"Η αντιμετώπιση της μοναξιάς που προάγει το αίσθημα σύνδεσης θα μπορούσε να είναι προστατευτική για τη γνωστική υγεία στη μετέπειτα ζωή", δήλωσε ο Luchetti.