Η δραματική αύξηση του προσδόκιμου ζωής που παρατηρήθηκε τους τελευταίους δύο αιώνες επιβραδύνεται, σύμφωνα με μια νέα μελέτη.
Οι πρόοδοι στην ιατρική τεχνολογία και τη γενετική έρευνα, για να μην αναφέρουμε τον μεγαλύτερο αριθμό ανθρώπων που φτάνουν στην ηλικία των 100 ετών, δεν μεταφράζονται σε σημαντικά άλματα στη διάρκεια ζωής συνολικά, σύμφωνα με τους ερευνητές που διαπίστωσαν συρρικνωμένες αυξήσεις της μακροζωίας στις χώρες με τους μακροβιότερους πληθυσμούς.
"Πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι υπάρχει ένα όριο" και ίσως να επανεξετάσουμε τις υποθέσεις σχετικά με το πότε οι άνθρωποι θα πρέπει να συνταξιοδοτηθούν και πόσα χρήματα θα χρειαστούν για να ζήσουν τη ζωή τους, δήλωσε ο Σ. Τζέι Ολσχάνσκι, ερευνητής του Πανεπιστημίου του Ιλινόι - Σικάγο, ο οποίος ήταν ο κύριος συγγραφέας της μελέτης που δημοσιεύθηκε τη Δευτέρα στο περιοδικό Nature Aging.
Ο Μαρκ Χέιγουορντ, ερευνητής του Πανεπιστημίου του Τέξας που δεν συμμετείχε στη μελέτη, τη χαρακτήρισε "πολύτιμη προσθήκη στη βιβλιογραφία για τη θνησιμότητα".
"Φτάνουμε σε ένα οροπέδιο" στο προσδόκιμο ζωής, δήλωσε ο Χέιγουορντ, και ενώ είναι πάντα πιθανό κάποια ανακάλυψη να ωθήσει την επιβίωση σε μεγαλύτερα ύψη, δεν το έχουμε αυτό τώρα".
Τι είναι το προσδόκιμο ζωής;
Το προσδόκιμο ζωής είναι μια εκτίμηση του μέσου όρου των ετών που μπορεί να περιμένει να ζήσει ένα μωρό που γεννιέται σε ένα δεδομένο έτος, υποθέτοντας ότι τα ποσοστά θανάτου εκείνη τη στιγμή παραμένουν σταθερά.Αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα μέτρα υγείας παγκοσμίως, αλλά είναι επίσης ατελές: Είναι μια εκτίμηση στιγμιαίας κατάστασης που δεν μπορεί να λάβει υπόψη της θανατηφόρες πανδημίες, θαυματουργές θεραπείες ή άλλες απρόβλεπτες εξελίξεις που θα μπορούσαν να σκοτώσουν ή να σώσουν εκατομμύρια ανθρώπους.
Στη νέα έρευνα, ο Ολσχάνσκι και οι ερευνητές συνεργάτες του παρακολούθησαν τις εκτιμήσεις για το προσδόκιμο ζωής για τα έτη 1990 έως 2019, οι οποίες αντλήθηκαν από μια βάση δεδομένων που διαχειρίζεται το Ινστιτούτο Δημογραφικών Ερευνών Max Planck στη Γερμανία.
Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε οκτώ χώρες όπου οι άνθρωποι ζουν περισσότερο - Αυστραλία, Γαλλία, Ιταλία, Ιαπωνία, Νότια Κορέα, Ισπανία, Σουηδία και Ελβετία - καθώς και στο Χονγκ Κονγκ και στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι οποίες δεν κατατάσσονται καν στις 40 πρώτες.
Ποιος ζει περισσότερο;
Οι γυναίκες συνεχίζουν να ζουν περισσότερο από τους άνδρες και οι βελτιώσεις στο προσδόκιμο ζωής εξακολουθούν να σημειώνονται - αλλά με επιβραδυνόμενο ρυθμό, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Το 1990, ο μέσος όρος βελτίωσης ήταν περίπου 2,5 έτη ανά δεκαετία, αλλά αυτό έπεσε στο 1,5 έτος στη δεκαετία του 2010.Σε έναν υπολογισμό, οι ερευνητές υπολόγισαν τι θα συνέβαινε σε αυτές τις χώρες αν εξαλείφονταν όλοι οι θάνατοι πριν από την ηλικία των 50 ετών.
Η αύξηση στην καλύτερη περίπτωση εξακολουθούσε να είναι μόνο 1,5 έτος, δήλωσε ο Ολσχάνσκι.
Η Αϊλίν Κρίμινς, ειδικός γεροντολογίας του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνιας, δήλωσε σε ηλεκτρονικό μήνυμα ότι συμφωνεί με τα ευρήματα της μελέτης, προσθέτοντας ότι κατά τη γνώμη της "το πιο σημαντικό ζήτημα είναι η θλιβερή και φθίνουσα σχετική θέση των Ηνωμένων Πολιτειών".
Γιατί το προσδόκιμο ζωής μπορεί να μην μπορεί να αυξάνεται για πάντα
Η μελέτη υποδηλώνει ότι υπάρχει ένα όριο για το πόσο θα ζήσουν οι περισσότεροι άνθρωποι, και το έχουμε σχεδόν φτάσει, δήλωσε ο Ολσχάνσκι."Εξαντλούμε όλο και λιγότερη ζωή από αυτές τις τεχνολογίες που παρατείνουν τη ζωή. Και ο λόγος είναι ότι η γήρανση μπαίνει στη μέση", είπε.
Το 2019, λίγο πάνω από το 2% των Αμερικανών έφτασε τα 100 χρόνια, σε σύγκριση με περίπου 5% στην Ιαπωνία και 9% στο Χονγκ Κονγκ, δήλωσε ο Ολσχάνσκι.
Είναι πιθανό οι τάξεις των εκατοντάχρονων να αυξηθούν τις επόμενες δεκαετίες, λένε οι ειδικοί, αλλά αυτό οφείλεται στην αύξηση του πληθυσμού.
Το ποσοστό των ανθρώπων που θα φτάσουν τα 100 χρόνια θα παραμείνει περιορισμένο, πιθανότατα με λιγότερο από το 15% των γυναικών και το 5% των ανδρών να φτάνουν τόσο μακριά στις περισσότερες χώρες, δήλωσε ο Ολσχάνσκι.