Γνωστή σε όλο τον κόσμο για το θάνατο δεκάδων εκατομμυρίων ανθρώπων στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, η πανούκλα επανήλθε στα πρωτοσέλιδα των εφημερίδων μετά τον εντοπισμό κρουσμάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αξιωματούχοι υγείας στην πολιτεία του Κολοράντο μόλις επιβεβαίωσαν ένα ανθρώπινο κρούσμα της διαβόητης αλλά σπάνιας βακτηριακής λοίμωξης, η οποία σήμερα αντιμετωπίζεται εύκολα με αντιβιοτικά.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ (CDC) εκτιμούν ότι υπάρχουν επτά ανθρώπινα κρούσματα πανώλης ετησίως στις ΗΠΑ, ενώ τον Φεβρουάριο, αξιωματούχοι του Όρεγκον ανέφεραν ότι η πανώλη εμφανίστηκε σε ένα άτομο που πιθανότατα την κόλλησε από την άρρωστη γάτα του.
Εκπλήσσεστε που ακούτε ότι η πανούκλα υπάρχει ακόμα; Δείτε τι πρέπει να γνωρίζετε.
Τι είναι η πανούκλα;
Η βουβωνική πανώλη είναι η πιο κοινή μορφή της βακτηριακής λοίμωξης, η οποία εξαπλώνεται φυσικά μεταξύ τρωκτικών όπως οι αρουραίοι.Υπάρχουν άλλες δύο μορφές πανώλης: η σηπτική πανώλη (η οποία εξαπλώνεται σε ολόκληρο το σώμα) και η πνευμονική πανώλη (η οποία μολύνει τους πνεύμονες).
Η βουβωνική πανώλη προκαλεί επώδυνα διογκωμένους λεμφαδένες που βρίσκονται συνηθέστερα στη βουβωνική χώρα, τη μασχάλη και το λαιμό, οι οποίοι ονομάζονται βουβώνες. Συχνά εξελίσσεται και μετατρέπεται στις άλλες δύο μορφές πανώλης, εάν δεν αντιμετωπιστεί.
Άλλα συμπτώματα της πανώλης περιλαμβάνουν ξαφνικό υψηλό πυρετό και ρίγη, πονοκεφάλους και πόνο στην κοιλιά, τα πόδια και τα χέρια, σύμφωνα με την Cleveland Clinic.
Πώς την κολλάτε;
Το βακτήριο μεταδίδεται μέσω των δαγκωμάτων μολυσμένων ψύλλων, οι οποίοι το μεταδίδουν μεταξύ τρωκτικών, κατοικίδιων ζώων και ανθρώπων.Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να κολλήσουν πανούκλα μέσω της επαφής με μολυσμένα σωματικά υγρά, γι' αυτό οι ειδικοί σε θέματα υγείας συνιστούν να είστε ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν χειρίζεστε νεκρά ή άρρωστα ζώα. Η πανώλη μπορεί επίσης να μεταδοθεί μέσω των αναπνευστικών σταγονιδίων ενός ασθενούς που πάσχει από πνευμονική πανώλη.
Η πνευμονική πανώλη είναι η πιο θανατηφόρα και η πιο εύκολα μεταδιδόμενη, με ποσοστό θνησιμότητας σχεδόν 100% χωρίς θεραπεία, δήλωσε η Lisa Morici, μικροβιολόγος και ανοσολόγος στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Tulane.
Πού είναι συχνότερα τα κρούσματα πανούκλας;
Στις ΗΠΑ, τα περισσότερα κρούσματα συμβαίνουν σε αγροτικές περιοχές του βόρειου Νέου Μεξικού, της βόρειας Αριζόνα, του νότιου Κολοράντο, της Καλιφόρνιας, του νότιου Όρεγκον και της μακρινής δυτικής Νεβάδα, σύμφωνα με το CDC.Παγκοσμίως, η πανούκλα εντοπίζεται περισσότερο στο Κονγκό, τη Μαδαγασκάρη και το Περού, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας (ΠΟΥ).
Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Κέντρο Πρόληψης και Ελέγχου Νοσημάτων (ECDC), η πανούκλα απουσιάζει από την Ευρώπη για πάνω από μισό αιώνα.
Πώς αντιμετωπίζεται η πανούκλα;
Η πανώλη δεν εξαλείφθηκε ποτέ, αλλά έχουμε βελτιωθεί στην πρόληψη της εξάπλωσής της και στη θεραπεία της στον άνθρωπο.Όταν αντιμετωπίζεται έγκαιρα με αντιβιοτικά, η πανούκλα μπορεί να θεραπευτεί. Το κλειδί είναι να πάτε γρήγορα σε γιατρό - διαφορετικά η πανούκλα μπορεί να αποβεί θανατηφόρα.
Και, όπως λέει το παλιό ρητό, η πρόληψη είναι καλύτερη από τη θεραπεία.
Το να διατηρείτε τις περιοχές γύρω από το σπίτι καθαρές από συντρίμμια και άλλα πράγματα που μπορούν να προσελκύσουν τρωκτικά μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο μόλυνσης, όπως και το να βεβαιωθείτε ότι τα κατοικίδια ζώα είναι ενημερωμένα για τις θεραπείες κατά των ψύλλων.
Όταν κυνηγάτε, κατασκηνώνετε ή περνάτε χρόνο σε εξωτερικούς χώρους, το ΚΕΕΛΠΝΟ συνιστά τη χρήση ενός εντομοκτόνου με DEET για να κρατήσετε μακριά τους ψύλλους και άλλα παράσιτα που διαδίδουν την ασθένεια.
Υπάρχει εμβόλιο κατά της πανούκλας;
Ναι, αλλά ο ΠΟΥ το συνιστά μόνο για άτομα που διατρέχουν υψηλό κίνδυνο μόλυνσης, όπως οι εργαζόμενοι σε εργαστήρια και υγειονομικές υπηρεσίες. Δεν υπάρχει διαθέσιμο εμβόλιο κατά της πανούκλας στις ΗΠΑ ή την Ευρώπη.Ο Morici δήλωσε ότι υπάρχει ανάγκη για περισσότερη έρευνα, διότι ενώ τα εμβόλια που χρησιμοποιούνται σε άλλα μέρη του κόσμου λειτουργούν κατά της βουβωνικής πανώλης, δεν υπάρχουν ισχυρά στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι προστατεύουν από την πνευμονική μορφή της πανώλης.
Η δοκιμή ενός εμβολίου κατά της πανώλης θα ήταν ηθικά και λογιστικά δύσκολη, είπε.
"Επειδή η βουβωνική μορφή είναι αρκετά θεραπεύσιμη με αντιβιοτικά και επίσης αρκετά σπάνια -δεν βλέπουμε χιλιάδες και χιλιάδες κρούσματα πανώλης το χρόνο- δεν υπάρχει τεράστια αγορά για ένα εμβόλιο κατά της πανώλης αυτή τη στιγμή", δήλωσε ο Morici.