Το 5ο Εφετείο των ΗΠΑ στη Νέα Ορλεάνη πρόκειται να ακούσει την Τρίτη επιχειρήματα σχετικά με τη νομιμότητα ενός κανόνα του Υπουργείου Εργασίας των ΗΠΑ που επιτρέπει στα συνταξιοδοτικά προγράμματα να λαμβάνουν υπόψη περιβαλλοντικά, κοινωνικά και εταιρικής διακυβέρνησης (ESG) ζητήματα. Η υπόθεση αυτή θα χρησιμεύσει ως πρώιμος δείκτης για το πώς τα δικαστήρια ενδέχεται να ερμηνεύσουν τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς μετά την πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ.
Ο εν λόγω κανόνας επιτρέπει στα προγράμματα συνταξιοδότησης 401(k) και άλλα προγράμματα συνταξιοδότησης εργαζομένων να χρησιμοποιούν παράγοντες ESG ως αποφασιστικό στοιχείο στις επενδυτικές αποφάσεις, όταν άλλοι οικονομικοί δείκτες είναι ίσοι. Ο κανονισμός αυτός έχει αμφισβητηθεί από 25 πολιτείες υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων, υποστηρίζοντας ότι η στάση του Υπουργείου Εργασίας σχετικά με τις επενδύσεις ESG έχει μεταβληθεί με την πάροδο των ετών και δεν θα πρέπει να δικαιούται σεβασμού.
Προηγουμένως, ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Matthew Kacsmaryk είχε επικυρώσει τον κανόνα, επικαλούμενος το Chevron deference, ένα δόγμα που έχει καθοδηγήσει τα δικαστήρια να υποστηρίζουν τις ερμηνείες των οργανισμών για τους νόμους που εφαρμόζουν.
Ωστόσο, η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου τον Ιούνιο στην υπόθεση Loper Bright Enterprises κατά Raimondo άλλαξε έκτοτε το νομικό τοπίο, δίνοντας εντολή στους δικαστές να εφαρμόζουν αντ' αυτού την ανεξάρτητη κρίση τους.
Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου θα μπορούσε να επηρεάσει σημαντικά την ικανότητα της κυβέρνησης να εφαρμόζει νέους κανονισμούς σε διάφορους τομείς. Η υπόθεση σχετικά με τον κανόνα ESG θα δοκιμάσει τον τρόπο με τον οποίο το 5ο Circuit θα προσεγγίσει αυτή τη νέα οδηγία από το Ανώτατο Δικαστήριο.
Οι νομικοί εμπειρογνώμονες παρακολουθούν στενά, καθώς η απόφαση του δικαστηρίου θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο για μελλοντικές υποθέσεις αμφισβήτησης κανόνων των υπηρεσιών. Η Julie Stapel, δικηγόρος της Morgan Lewis & Bockius, σημείωσε ότι η στήριξη του δικαστηρίου στη Chevron για την υποστήριξη του κανονισμού ESG καθιστά την υπόθεση αυτή έναν πιθανό πρώιμο δείκτη της νέας προσέγγισης των δικαστηρίων σε τέτοιου είδους διαφορές.
Ο κανόνας αποτέλεσε σημείο διαμάχης, με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την οικονομική ασφάλεια των συνταξιοδοτικών αποταμιεύσεων των εργαζομένων, εισάγοντας πολιτικά στοιχεία στις επενδυτικές αποφάσεις. Ο κανονισμός επηρεάζει σχέδια που διαχειρίζονται συνολικά 12 τρισεκατομμύρια δολάρια για πάνω από 150 εκατομμύρια εργαζόμενους και συνταξιούχους.
Οι τρεις δικαστές που προεδρεύουν στην υπόθεση διορίστηκαν όλοι από Ρεπουμπλικάνους προέδρους και το 5ο Circuit είναι ιστορικά συντηρητικό, απομακρυνόμενο συχνά από το δόγμα Chevron τα τελευταία χρόνια. Αυτό το υπόβαθρο μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο το δικαστήριο θα ανταποκριθεί στην πρόσφατη απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου.
Η Katherine Kohn, δικηγόρος που ειδικεύεται στις παροχές σε εργαζομένους, πρότεινε ότι ακόμη και βάσει του δόγματος Chevron, το 5ο Circuit θα μπορούσε να βρει έναν τρόπο να ακυρώσει τον κανόνα, αλλά η απόφαση Loper Bright απλοποιεί τη δυνατότητά τους να ευθυγραμμιστούν με τη θέση των πολιτειών.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης