Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν επίσημα ξεκινήσει τη διαδικασία υποβολής αιτήσεων για μια πρωτοβουλία χρηματοδότησης που στοχεύει στην ενίσχυση της ανάπτυξης τεχνολογίας μικρών αρθρωτών αντιδραστήρων (SMR) εντός της χώρας. Αυτή η οικονομική υποστήριξη, που ανέρχεται έως και 900 εκατομμύρια δολάρια, αποτελεί μέρος των προσπαθειών για την προώθηση καθαρότερων πηγών ενέργειας για την καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η κυβέρνηση Biden θεωρεί την πυρηνική ενέργεια ως καθοριστικό στοιχείο στη μετάβαση προς ένα μέλλον χαμηλών εκπομπών άνθρακα, με την πεποίθηση ότι ο τριπλασιασμός της τρέχουσας ικανότητας πυρηνικής ενέργειας είναι απαραίτητος για την επίτευξη των στόχων εκπομπών της χώρας. Οι SMR βρίσκονται στην πρώτη γραμμή αυτής της πρωτοβουλίας λόγω του δυναμικού τους για απλούστερο σχεδιασμό, κλιμάκωση και εγγενή ασφάλεια. Σε αντίθεση με τους παραδοσιακούς πυρηνικούς σταθμούς μεγάλης κλίμακας, οι SMR μπορούν να κατασκευαστούν σε εργοστάσια και είναι αρκετά ευέλικτοι ώστε να χρησιμοποιηθούν για παραγωγή ενέργειας, θέρμανση, ακόμη και διαδικασίες αφαλάτωσης.
Παρά τον ενθουσιασμό για τους SMR, κανένας εμπορικός SMR δεν έχει ακόμη κατασκευαστεί στις Ηνωμένες Πολιτείες. Υπάρχουν ανησυχίες σχετικά με την οικονομική αποδοτικότητα αυτών των αντιδραστήρων, καθώς ενδέχεται να μην επωφελούνται από τις οικονομίες κλίμακας που έχουν οι μεγαλύτεροι αντιδραστήρες. Επιπλέον, οι SMR θα παράγουν ραδιενεργά απόβλητα παρόμοια με τους μεγαλύτερους ομολόγους τους, και οι Ηνωμένες Πολιτείες επί του παρόντος δεν διαθέτουν μόνιμη λύση διάθεσης αποβλήτων.
Το Υπουργείο Ενέργειας (DOE) έχει δομήσει τη χρηματοδότηση ώστε να διανεμηθεί σε δύο μέρη, σύμφωνα με τις διατάξεις του διακομματικού νόμου για τις υποδομές που ψηφίστηκε το 2021. Ένα σημαντικό μέρος, έως 800 εκατομμύρια δολάρια, προορίζεται για βραβεία βάσει ορόσημων για την υποστήριξη συνεργατικών προσπαθειών που περιλαμβάνουν επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, προμηθευτές αντιδραστήρων, κατασκευαστές και τελικούς χρήστες. Τα υπόλοιπα 100 εκατομμύρια δολάρια προορίζονται για την αντιμετώπιση διαφόρων προκλήσεων που έχουν εμποδίσει στο παρελθόν την πρόοδο της εγχώριας πυρηνικής βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων ζητημάτων σχεδιασμού και αδειοδότησης, ανάπτυξης προμηθευτών και προετοιμασίας χώρων.
Η Υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Jennifer Granholm τόνισε τη σημασία της αναζωογόνησης του πυρηνικού τομέα της χώρας, δηλώνοντας: "Η αναζωογόνηση του πυρηνικού τομέα της Αμερικής είναι το κλειδί για την προσθήκη περισσότερης ενέργειας χωρίς άνθρακα στο δίκτυο και την κάλυψη των αναγκών της αναπτυσσόμενης οικονομίας μας - από την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων έως τη μεταποίηση και την υγειονομική περίθαλψη."
Η πρωτοβουλία του DOE αντανακλά τη δέσμευση για καινοτομία στον πυρηνικό τομέα και μια στρατηγική κίνηση προς βιώσιμες ενεργειακές λύσεις. Καθώς ξεκινά η διαδικασία υποβολής αιτήσεων, η βιομηχανία αναμένει να δει ποια έργα θα ηγηθούν της ανάπτυξης της τεχνολογίας SMR στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης