Στην κομητεία Pecos του Τέξας, ο ειδικός στον έλεγχο πετρελαιοπηγών Hawk Dunlap ανακάλυψε πρόσφατα μια εγκαταλελειμμένη πετρελαιοπηγή που δεν είχε βουλώσει σωστά, προκαλώντας περιβαλλοντικές ανησυχίες. Το περιστατικό στο ράντσο της οικογένειας Briggs αποκάλυψε ότι η γεώτρηση, που είχε σφραγιστεί πριν από ένα χρόνο, είχε διαρροή αερίου και τοξικού νερού στο έδαφος.
Ο Ντάνλαπ επέκρινε την Επιτροπή Σιδηροδρόμων του Τέξας (RRC) για την υποβαθμισμένη απόφραξη, κάνοντας λόγο για έργο των "τριών ανδρείκελων της Επιτροπής Σιδηροδρόμων".
Η RRC, υπεύθυνη για τη ρύθμιση των εργασιών πετρελαίου και φυσικού αερίου στο Τέξας, αντιμετωπίζει αυξημένο έλεγχο λόγω της αύξησης των εγκαταλελειμμένων πηγών, γνωστών ως zombie ή ορφανών πηγών, που διαρρέουν επικίνδυνες ουσίες.
Ο Dunlap, βετεράνος του κλάδου, μαζί με τη συνεργάτιδά του Sarah Stogner, δικηγόρο πετρελαίου και φυσικού αερίου, έχει καταγράψει πάνω από 100 από αυτά τα πηγάδια, τα οποία καταγράφηκαν ως κατάλληλα σφραγισμένα στα αρχεία της RRC. Τα ευρήματά τους έρχονται εν μέσω αναφορών για εγκαταλελειμμένα πηγάδια που προκαλούν περιβαλλοντικά προβλήματα, όπως καταβόθρες και λίμνες γεμάτες χημικά.
Η επανεμφάνιση αυτών των πηγαδιών αποδίδεται στην πίεση από δισεκατομμύρια γαλόνια λυμάτων που εγχύθηκαν στο έδαφος κατά τις πρόσφατες δραστηριότητες fracking στη λεκάνη Permian. Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) εξετάζει το ενδεχόμενο να ανακαλέσει την αρμοδιότητα της RRC για την αδειοδότηση φρεατίων διάθεσης αποβλήτων μετά από ομοσπονδιακή καταγγελία της ομάδας παρακολούθησης του Τέξας Commission Shift.
Η RRC, η οποία σχεδιάζει να κλείσει 2.000 πηγάδια φέτος με κρατικά κονδύλια, αντιμετωπίζει το καθήκον να αντιμετωπίσει πάνω από 8.500 τεκμηριωμένα και ενδεχομένως χιλιάδες άλλα μη τεκμηριωμένα ορφανά πηγάδια. Η υπηρεσία έχει λάβει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για την αντιμετώπιση του ζητήματος, συμπεριλαμβανομένης μιας επιχορήγησης ύψους 25 εκατομμυρίων δολαρίων το 2022 και επιπλέον 80 εκατομμυρίων δολαρίων τον Ιανουάριο, η οποία απαιτεί μετρήσεις των εκπομπών μεθανίου πριν και μετά την απόφραξη των πηγαδιών.
Η Ντάνλαπ διεκδικεί μια θέση στο RRC για να βελτιώσει τη διαδικασία απόφραξης και να καταστήσει τις πετρελαϊκές εταιρείες υπόλογες. Υποστηρίζει επίσης την αλλαγή του ονόματος της RRC ώστε να αντικατοπτρίζει τον ρόλο της στη ρύθμιση της πετρελαϊκής βιομηχανίας.
Στα τέλη Ιουλίου, η RRC έκλεισε δύο πηγάδια διάθεσης αλμυρού νερού μετά από σεισμούς που σημειώθηκαν κοντά στην κομητεία Pecos. Η Λόρα Μπριγκς, ιδιοκτήτρια γης στην κομητεία Πέκος, βίωσε επιδείνωση των συνθηκών στο ράντσο της με 30 εγκαταλελειμμένα πηγάδια. Ένα πηγάδι κοντά στο σπίτι της είχε μια σημαντική έκρηξη, παρά τις επανειλημμένες αναφορές της στην RRC.
Η κατάσταση αναδεικνύει τις συνεχιζόμενες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι ρυθμιστικές αρχές του Τέξας και οι ιδιοκτήτες γης καθώς παλεύουν με τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις της εκτεταμένης ιστορίας των πετρελαϊκών γεωτρήσεων της πολιτείας και τις τρέχουσες πρακτικές της πετρελαϊκής βιομηχανίας.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης