Σε μια σημαντική απόφαση την Τρίτη, ομοσπονδιακό δικαστήριο στην Αλάσκα ακύρωσε μια πώληση μισθώσεων πετρελαίου και φυσικού αερίου, κρίνοντας ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν τήρησε τις νομικές απαιτήσεις κατά τη διεξαγωγή της πώλησης.
Η εν λόγω μίσθωση, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2022, προσέφερε υπεράκτιες εκτάσεις στο Cook Inlet, που βρίσκεται στον βόρειο κόλπο της Αλάσκας, για την ανάπτυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. Η πώληση αυτή είχε αρχικά επιβληθεί από τον νόμο για τη μείωση του πληθωρισμού του 2022 (IRA) ως μέρος ενός συμβιβασμού για να εξασφαλιστεί η ψήφιση του νομοσχεδίου.
Η απόφαση του δικαστηρίου αποτελεί θρίαμβο για τις περιβαλλοντικές ομάδες που είχαν διαμαρτυρηθεί για τη συμπερίληψη των εν λόγω μισθώσεων πετρελαίου, οι οποίες είχαν προηγουμένως ακυρωθεί, στον IRA. Οι πωλήσεις αποτελούσαν μέρος μιας ευρύτερης πολιτικής συμφωνίας, η οποία είδε τον γερουσιαστή των ΗΠΑ Joe Manchin από τη Δυτική Βιρτζίνια, η υποστήριξη του οποίου ήταν καθοριστική για την ψήφιση του IRA, να εξαρτά την ψήφο του από τη συνέχιση των δημοπρασιών γεωτρήσεων που συνδέονται με τις υπεράκτιες πωλήσεις αιολικών μισθώσεων.
Η απόφαση ανέφερε ότι το Υπουργείο Εσωτερικών δεν εξέτασε ένα εύλογο εύρος εναλλακτικών περιοχών μίσθωσης, απέτυχε να αξιολογήσει τον αντίκτυπο του θορύβου των σκαφών στον τοπικό πληθυσμό φαλαινών μπελούγκα και δεν αξιολόγησε σωστά τις "σωρευτικές επιπτώσεις" της πώλησης μισθώσεων στο περιβάλλον. Αυτές οι παραλείψεις οδήγησαν στο συμπέρασμα ότι η πώληση παραβίασε τον νόμο περί εθνικής περιβαλλοντικής πολιτικής.
Το αποτέλεσμα αυτής της δικαστικής απόφασης έχει ευρύτερες επιπτώσεις, καθώς δύο άλλες πωλήσεις μισθώσεων που αποτελούν μέρος της IRA βρίσκονται επί του παρόντος υπό νομικό έλεγχο.
Η Carole Holley, δικηγόρος της Earthjustice που εκπροσώπησε τους ενάγοντες, σχολίασε την απόφαση λέγοντας: "Η σημερινή νομική νίκη είναι μια νίκη για τις κοινότητες της Αλάσκας, τις απειλούμενες φάλαινες μπελούγκα και τις μελλοντικές γενιές που θα αντιμετωπίσουν έναν πιο θερμό πλανήτη".
Η ακύρωση της πώλησης της μίσθωσης υπογραμμίζει τις συνεχιζόμενες εντάσεις μεταξύ της ενεργειακής ανάπτυξης και της προστασίας του περιβάλλοντος, ιδίως σε ευαίσθητες περιοχές όπως η Αλάσκα. Η απόφαση του δικαστηρίου σταμάτησε το άνοιγμα σχεδόν ενός εκατομμυρίου στρεμμάτων ομοσπονδιακών υδάτων για γεωτρήσεις, σηματοδοτώντας μια παύση στις προσπάθειες της κυβέρνησης Μπάιντεν να εξισορροπήσει την ατζέντα της για το κλίμα με τις ενεργειακές ανάγκες.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης