Σε μια προσπάθεια να διασφαλίσει τα υλικά σπάνιων γαιών που διαθέτει, η Κίνα θέσπισε μια σειρά κανονισμών που θα διέπουν την εξόρυξη, την τήξη και την εμπορία αυτών των βασικών στοιχείων. Το Κρατικό Συμβούλιο ανακοίνωσε το Σάββατο ότι τα μέτρα αυτά αποσκοπούν στην προστασία των συμφερόντων της εθνικής ασφάλειας και στη διασφάλιση της ελεγχόμενης ανάπτυξης της βιομηχανίας. Τα στοιχεία σπάνιων γαιών, τα οποία είναι ζωτικής σημασίας για την κατασκευή διαφόρων προϊόντων υψηλής τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων των μαγνητών ηλεκτρικών οχημάτων και των ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης, παράγονται κατά κύριο λόγο από την Κίνα, με τη χώρα να είναι υπεύθυνη για σχεδόν το 90% της παγκόσμιας εξευγενισμένης παραγωγής.
Οι νέοι κανονισμοί, που ισχύουν από την 1η Οκτωβρίου, δηλώνουν ότι οι πόροι σπάνιων γαιών είναι κρατικοί και δίνουν εντολή στην κυβέρνηση να επιβλέπει την επέκταση της βιομηχανίας. Επιπλέον, το Κρατικό Συμβούλιο θα εφαρμόσει ένα σύστημα πληροφοριών για την ιχνηλασιμότητα των προϊόντων σπάνιων γαιών. Οι εταιρείες που εμπλέκονται στην εξόρυξη, την τήξη, τον διαχωρισμό και την εξαγωγή προϊόντων σπάνιων γαιών θα πρέπει να δημιουργήσουν ένα σύστημα καταγραφής της ροής των προϊόντων, καταγράφοντας με ακρίβεια τη διακίνηση των υλικών αυτών και ενσωματώνοντας τα δεδομένα αυτά στο σύστημα ιχνηλασιμότητας.
Οι κανονισμοί αυτοί ακολουθούν τις προηγούμενες ενέργειες της Κίνας για τον περιορισμό των εξαγωγών ορισμένων στοιχείων όπως το γερμάνιο και το γάλλιο, τα οποία είναι σημαντικά για την κατασκευή ημιαγωγών, καθώς και την απαγόρευση της εξαγωγής τεχνολογίας για την κατασκευή μαγνητών σπάνιων γαιών και για την εξόρυξη και τον διαχωρισμό σπάνιων γαιών. Οι περιορισμοί αυτοί δικαιολογήθηκαν από την κινεζική κυβέρνηση ως απαραίτητοι για την προστασία της εθνικής ασφάλειας και των εθνικών συμφερόντων.
Η ανακοίνωση έρχεται εν μέσω αυξημένης παγκόσμιας ζήτησης για στοιχεία σπάνιων γαιών, ιδίως εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η ΕΕ έχει θέσει φιλόδοξους στόχους για το 2030 όσον αφορά την εγχώρια παραγωγή ορυκτών που είναι κρίσιμα για την πράσινη μετάβαση, συμπεριλαμβανομένων των σπάνιων γαιών, λόγω της εφαρμογής τους σε μόνιμους μαγνήτες που χρησιμοποιούνται σε ηλεκτρικά οχήματα (EV) και τεχνολογίες αιολικής ενέργειας. Οι προβλέψεις δείχνουν ότι η ζήτηση της ΕΕ για σπάνιες γαίες θα μπορούσε να εξαπλασιαστεί έως το 2030 και να επταπλασιαστεί έως το 2050.
Η χρονική στιγμή των νέων κανονισμών της Κίνας είναι επίσης αξιοσημείωτη, καθώς η ΕΕ ετοιμάζεται να εισαγάγει προσωρινούς δασμούς στα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα από τις 4 Ιουλίου. Το μέτρο αυτό αποσκοπεί στη θωράκιση της ευρωπαϊκής αγοράς από αυτό που θεωρείται ως εισροή ηλεκτρικών αυτοκινήτων που παράγονται με σημαντικές κρατικές επιδοτήσεις. Ενώ οι δασμοί δεν έχουν ακόμη εφαρμοστεί, τόσο η Κίνα όσο και η ΕΕ έχουν εκφράσει την πρόθεση να διεξάγουν συζητήσεις σχετικά με τους προτεινόμενους δασμούς.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης