ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - Μετά από περισσότερα από δύο χρόνια διαπραγματεύσεων και πολύπλοκης διεθνούς διπλωματίας, οι Ηνωμένες Πολιτείες, η Ρωσία και αρκετοί σύμμαχοι ολοκλήρωσαν με επιτυχία μια ανταλλαγή κρατουμένων-ορόσημο. Η ανταλλαγή είχε ως αποτέλεσμα την ελευθερία του δημοσιογράφου της Wall Street Journal Έβαν Γκέρσκοβιτς, του πρώην πεζοναύτη Πολ Γουίλαν και άλλων 14 ατόμων. Οι διαπραγματεύσεις περιλάμβαναν μυστικές συνομιλίες και τα διαφορετικά συμφέροντα της Γερμανίας, της Ρωσίας και των Ηνωμένων Πολιτειών.
Οι συζητήσεις που κατέληξαν στη σημερινή ανταλλαγή ξεκίνησαν πριν από την κράτηση του Γκέρσκοβιτς, με τη Ρωσία να εκφράζει την ετοιμότητά της να διαπραγματευτεί λίγο μετά την κράτηση της Αμερικανίδας μπασκετμπολίστριας Μπρίτνεϊ Γκρίνερ τον Φεβρουάριο του 2022. Η Ρωσία πρότεινε μια ανταλλαγή που θα περιελάμβανε την Griner και τον Whelan για τον Ρώσο εκτελεστή Vadim Krasikov, ο οποίος ήταν φυλακισμένος στη Γερμανία. Αμερικανοί αξιωματούχοι απέρριψαν αρχικά την προσφορά ως μη σοβαρή, δεδομένου ότι ο Krasikov δεν βρισκόταν υπό την επιτήρησή τους.
Παρά την απελευθέρωση της Griner τον Δεκέμβριο του 2022 για τον έμπορο όπλων Viktor Bout, ο Whelan παρέμεινε υπό κράτηση. Στις αρχές του 2023, ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ Τζέικ Σάλιβαν και ο Υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν συνεργάστηκαν με τους Γερμανούς ομολόγους τους για να διερευνήσουν τις επιλογές για την απελευθέρωση του Γουίλαν, εξετάζοντας ακόμη και το ενδεχόμενο να συμπεριλάβουν στις διαπραγματεύσεις τον ηγέτη της ρωσικής αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι.
Η σύλληψη του Γκέρσκοβιτς τον Μάρτιο του 2023 κλιμάκωσε την κατάσταση, με τον Μπλίνκεν να καταδικάζει τους ισχυρισμούς της Ρωσίας για κατασκοπεία εναντίον του δημοσιογράφου. Ένα άλλο πισωγύρισμα σημειώθηκε όταν ο Ναβάλνι πέθανε στις 16 Φεβρουαρίου 2024 σε ρωσική σωφρονιστική αποικία, γεγονός που απείλησε να εκτροχιάσει τις διαπραγματεύσεις.
Ωστόσο, μια σημαντική ανακάλυψη ήρθε όταν ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς συμφώνησε σε μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο στις 16 Ιανουαρίου, όπου το θέμα των κρατουμένων αποτελούσε προτεραιότητα. Οι ηγέτες κατέληξαν σε μια αρχική συμφωνία τον Φεβρουάριο του 2024, η οποία επρόκειτο να σταλεί στη Ρωσία μετά τη συνάντησή τους. Παρά την απώλεια του Ναβάλνι από τη συμφωνία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Γερμανία συνέχισαν να επιδιώκουν συμφωνία.
Τους επόμενους μήνες, η ομάδα εθνικής ασφάλειας του Λευκού Οίκου συνεδρίαζε καθημερινά για να εξετάσει το ζήτημα και τον Ιούνιο, ο Σολτς φαινόταν έτοιμος να εγκρίνει την απελευθέρωση του Κρασίκοφ, η οποία θα δρομολογούσε την ανταλλαγή κρατουμένων σε πολλά στάδια. Η Ουάσινγκτον έστειλε γρήγορα μια ανανεωμένη προσφορά στη Μόσχα.
Πριν από δύο εβδομάδες, οι ΗΠΑ έλαβαν επιβεβαίωση ότι η Ρωσία ήταν έτοιμη να προχωρήσει στην ανταλλαγή. Αυτό οδήγησε σε μια έντονη περίοδο προετοιμασίας, με αποκορύφωμα την επιτυχή ανταλλαγή αυτής της εβδομάδας. Ο Σάλιβαν ενημέρωσε τις οικογένειες των κρατούμενων Αμερικανών ότι θα πρέπει να προσέλθουν στον Λευκό Οίκο για να συναντηθούν με τον πρόεδρο για μια ενημέρωση σχετικά με τις υποθέσεις τους.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης