Το πρόγραμμα διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων (ICBM) Sentinel της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, το οποίο διαχειρίζεται η Northrop Grumman Corp (NYSE:NOC), είδε το προβλεπόμενο κόστος του να αυξάνεται σε περίπου 160 δισεκατομμύρια δολάρια, από προηγούμενη εκτίμηση 95,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αυτή η σημαντική αύξηση κατά περίπου 65 δισεκατομμύρια δολάρια από την εκτίμηση του 2020 έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές επιπτώσεις σε άλλες προσπάθειες εκσυγχρονισμού της άμυνας.
Το πρόγραμμα Sentinel, το οποίο είναι επιφορτισμένο με την αντικατάσταση των γερασμένων πυραύλων Minuteman III, έχει βιώσει μια κλιμάκωση του κόστους που μπορεί να οδηγήσει σε προσαρμογές στο πεδίο εφαρμογής ή στο χρονοδιάγραμμα του έργου, όπως ανέφερε στέλεχος της βιομηχανίας. Το Πεντάγωνο αναμένεται να παράσχει μια αναθεωρημένη εκτίμηση κόστους γύρω στην Τρίτη.
Τον Ιανουάριο, η Πολεμική Αεροπορία αναγνώρισε αύξηση του κόστους του προγράμματος Sentinel σε "τουλάχιστον" 131 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή η κλιμάκωση ενεργοποίησε τον νόμο Nunn-McCurdy, ο οποίος απαιτεί επίσημη αιτιολόγηση στο Κογκρέσο για κάθε πρόγραμμα που υπερβαίνει το βασικό μοναδιαίο κόστος απόκτησης κατά πάνω από 25%. Ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν αναμένεται να παρουσιάσει αυτή την κοινοποίηση στο Κογκρέσο την επόμενη εβδομάδα.
Παρά την υπέρβαση του κόστους, οι ηγέτες της Πολεμικής Αεροπορίας τονίζουν τη σημασία του προγράμματος Sentinel για τη διατήρηση των δυνατοτήτων πυρηνικής αποτροπής της Αμερικής. Ωστόσο, το Πεντάγωνο έχει επίσης διερευνήσει εναλλακτικές λύσεις, όπως η παράταση της διάρκειας ζωής των σημερινών πυραύλων Minuteman III, όπως αποκαλύπτεται από έγγραφα που εξέτασαν οι πηγές.
Το αυξανόμενο κόστος του προγράμματος Sentinel φέρεται να ασκεί πίεση σε άλλες προτεραιότητες της Πολεμικής Αεροπορίας, όπως το μαχητικό αεροσκάφος Next Generation Air Dominance, η ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων, το βομβαρδιστικό B-21 και διάφορες διαστημικές πρωτοβουλίες.
Η Northrop Grumman αρνήθηκε να σχολιάσει την αύξηση του κόστους και το Πεντάγωνο δεν έχει δώσει κάποιο σχόλιο για το ποσό των 160 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η νέα εκτίμηση ξεπερνά το ποσό των περίπου 141 δισεκατομμυρίων δολαρίων που αναφέρθηκε νωρίτερα την Παρασκευή, το οποίο περιλάμβανε εκτιμήσεις για τροποποιήσεις στην κατασκευή και προσαρμογές στο χρονοδιάγραμμα.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης