(Ann Saphir)
ΣΑΝ ΦΡΑΝΣΙΣΚΟ, 17 Σεπτ. (Reuters) - Οι βαθιές διαφωνίες στο
εσωτερικό της Federal Reserve (Fed) για τις προοπτικές της
οικονομίας και για το πως θα πρέπει να ανταποκριθεί η κεντρική
τράπεζα των ΗΠΑ δεν θα την ανακόψουν από το να μειώσει τα
επιτόκια της στο διήμερο συνέδριό της που ξεκινά την Τρίτη.
Ενώ η τιμή του πετρελαίου αυξάνεται μετά την επίθεση στη
Σαουδική Αραβία, προσθέτοντας ένα ακόμα κίνδυνο στην οικονομία,
ο διχασμός είναι εμφανής στο τραπέζι των αξιωματούχων της Fed.
Κάτι που σημαίνει ότι ενδεχόμενες μελλοντικές μειώσεις επιτοκίων
ίσως απέχουν πολύ από το να θεωρούνται σίγουρες.
Από την μία πλευρά του τραπεζιού κάθονται ο James Bullard,
πρόεδρος της Fed στο Σεν Λούις και ο Neel Kashkari πρόεδρος στη
Μινεάπολις, που αναμένεται να υποστηρίξουν μία απότομη μείωση
του κόστους δανεισμού λόγω του χαμηλού πληθωρισμού και της
αντεστραμμένης καμπύλης των ομολόγων.
Ο αντίλογος είναι πιθανό να έλθει από την άλλη πλευρά, την
πρόεδρο στο Κλίβλαντ Loretta Mester, που είχε εναντιωθεί στην
μείωση του Ιουλίου, και τον Patrick Harker πρόεδρο στη Fed
Φιλαδέλφειας που την είχε υποστηρίξει τότε απρόθυμα και επιθυμεί
τα επιτόκια να μείνουν στα τρέχοντα επίπεδα "για να δει πως θα
εξελιχθούν τα πράγματα".
Ο πρόεδρος της Fed Jerome Powell, που κάθεται περίπου στο
μέσον, είναι αντιμέτωπος με το δύσκολο έργο να εξετάσει και να
συμβιβάσει τα διαφορετικά επιχειρήματα επιπλέον 12 αξιωματούχων.
Την ίδια στιγμή, τα οικονομικά στοιχεία αποτελούν ακόμα μια
πρόκληση από μόνα τους. Υποδηλώνουν ότι ενώ η μεταποίηση
συρρικνώνεται και ο πληθωρισμός παραμένει αδύναμος, οι
οικογενειακές δαπάνες επεκτείνονται και οι εργοδότες δημιουργούν
νέες θέσεις εργασίας.
Οι ισχυρές πωλήσεις λιανικής και η συνεχιζόμενη αύξηση των
μισθών ίσως ενισχύσουν την βεβαιότητα του προέδρου της Fed
Βοστώνης Eric Rosengren ότι οι τρέχουσες οικονομικές συνθήκες
δεν δικαιολογούν περαιτέρω χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής.
Η συνεχιζόμενη εμπορική αντιπαράθεση με την Κίνα και οι
ανησυχίες για την επιβράδυνση στη βιομηχανία και τις επενδύσεις
προκαλούν ανησυχία στον Robert Kaplan, πρόεδρο της Fed στο
Ντάλας, που είχε υποστηρίξει την μείωση του Ιουλίου, όπως και
άλλοι αξιωματούχοι.
Η κατακόρυφη άνοδος της τιμής του πετρελαίου μετά την
επίθεση στις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις της Σαουδικής Αραβίας
είναι το νέο στοιχείο το οποίο θα πρέπει να προσμετρηθεί. Οι
επικεφαλής της Fed θα πρέπει να αξιολογήσουν ως κάτι που θα
αυξήσει τον πληθωρισμό ή ως ένα νέο κίνδυνο για την οικονομία.
Οι διαπραγματευτές συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης που
παρακολουθούν τα επιτόκια της Fed τιμολογούν πιθανότητες 65,8%
για μία μείωση από την Fed κατά 25 μονάδες βάσης.
Αυτή η διαίρεση μεταξύ των αξιωματούχων της Fed θα μπορούσε
να προκαλέσει σύγχυση για τις προοπτικές των επιτοκίων το
επόμενο διάστημα, μετά την διήμερη συνεδρίαση της κεντρικής
τράπεζας όπου πιθανόν θα αποφασιστεί η μείωση.
(Μετάφραση Αίθουσα Σύνταξης Αθηνών)