Σύμφωνα με νέα έκθεση του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), μόλις τέσσερις βιομηχανίες προκαλούν 2,7 εκατομμύρια θανάτους στην περιοχή της Ευρώπης κάθε χρόνο.
Οι βιομηχανίες καπνού, εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων (UPFs), ορυκτών καυσίμων και αλκοόλ είναι "εξ ολοκλήρου ή εν μέρει υπεύθυνες" για σχεδόν το ένα τέταρτο όλων των θανάτων στην περιοχή, σύμφωνα με τη μεγάλη έκθεση.
"Τέσσερις βιομηχανίες σκοτώνουν καθημερινά τουλάχιστον 7.000 ανθρώπους στην Περιφέρειά μας. Οι ίδιες μεγάλες εμπορικές οντότητες εμποδίζουν τη ρύθμιση που θα προστάτευε το κοινό από επιβλαβή προϊόντα και μάρκετινγκ και θα θωράκιζε την πολιτική για την υγεία από τις παρεμβάσεις της βιομηχανίας", ανέφερε σε δήλωσή του ο δρ. Χανς Κλούγκε, περιφερειακός διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη.
Η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς πώς οι βιομηχανίες αυτές χρησιμοποιούν τακτικές μάρκετινγκ για να αυξήσουν τα κέρδη τους εις βάρος της δημόσιας υγείας, σε μια ευρεία επίθεση στις εμπορικές βιομηχανίες.
"Οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν ένα παρόμοιο εγχειρίδιο για να μεγιστοποιήσουν τα κέρδη τους, να αυξήσουν την ισχύ τους στην αγορά και να δημιουργήσουν το καλύτερο περιβάλλον μέσα στο οποίο μπορούν να αναπτυχθούν περαιτέρω", αναφέρει η έκθεση, ενώ αμφισβητούνται οι προσπάθειες ελέγχου των αρνητικών τους επιπτώσεων στην υγεία.
Ο ΠΟΥ Ευρώπης προτρέπει σε αυστηρότερους κανονισμούς σχετικά με τον τρόπο εμπορίας των επιβλαβών για την υγεία προϊόντων, την πρόληψη των συγκρούσεων συμφερόντων και την αντιμετώπιση των μονοπωλίων.
Πώς οι εμπορικές βιομηχανίες επηρεάζουν την υγεία
Σύμφωνα με τα στοιχεία της έκθεσης, ο καπνός προκαλεί 1,1 εκατομμύρια θανάτους ετησίως στην περιοχή, ενώ το αλκοόλ προκαλεί περισσότερους από 420.000 θανάτους.
Τα ορυκτά καύσιμα προκαλούν περισσότερους από μισό εκατομμύριο θανάτους ετησίως στην περιοχή, ενώ οι δίαιτες με υψηλή περιεκτικότητα σε επεξεργασμένο κρέας, νάτριο, ζαχαρούχα ποτά και λιπαρά προκαλούν περίπου 390.000 θανάτους ετησίως στην περιοχή, σύμφωνα με την έκθεση.
Ο ΠΟΥ δήλωσε ότι οι εμπορικοί φορείς επιδιώκουν να επηρεάσουν την πολιτική, να παρουσιαστούν ως "βασικοί εταίροι των κυβερνήσεων για την αντιμετώπιση των βλαβών για την υγεία που σχετίζονται με τα προϊόντα τους" και να αποσπάσουν την προσοχή από τις βλάβες των προϊόντων τους.
Ένα παράδειγμα που αναφέρεται στην έκθεση είναι η εταιρεία καπνού Philip Morris International που δωρίζει αναπνευστήρες για την αντιμετώπιση του COVID-19.
Σε μια άλλη μελέτη περίπτωσης, η έκθεση περιγράφει λεπτομερώς πώς η βιομηχανία χρησιμοποίησε μια εκστρατεία δημοσίων σχέσεων για να αντιταχθεί σε έναν φόρο στα ζαχαρούχα ποτά στην Εσθονία.
"Οι τακτικές της βιομηχανίας περιλαμβάνουν την εκμετάλλευση ευάλωτων ατόμων μέσω στοχευμένων στρατηγικών μάρκετινγκ, την παραπλάνηση των καταναλωτών και την προβολή ψευδών ισχυρισμών σχετικά με τα οφέλη των προϊόντων τους ή τα περιβαλλοντικά τους διαπιστευτήρια", πρόσθεσε ο Κλούγκε.
Ο Βέλγος αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Υγείας, Frank Vandenbroucke, ο οποίος παρουσίασε την έκθεση, δήλωσε: "Οι τρέχουσες προσπάθειές μας εξακολουθούν να είναι ανεπαρκείς για τη ρύθμιση των επιβλαβών πρακτικών των εμπορικών φορέων για την υγεία, και ιδίως εκείνων των βιομηχανιών που βλάπτουν την υγεία".
"Προτρέπω όλους τους νεοεκλεγέντες ευρωβουλευτές και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να αναγνωρίσουν την κλίμακα αυτού του προβλήματος και τον εκτεταμένο αντίκτυπο που έχουν οι πρακτικές της βιομηχανίας στη δημόσια υγεία και μάλιστα στις δημοκρατικές μας διαδικασίες", πρόσθεσε.
Σε απάντηση στην έκθεση, η Rebeca Fernández, επιστημονική διευθύντρια της FoodDrinkEurope, η οποία εκπροσωπεί την ευρωπαϊκή βιομηχανία τροφίμων και ποτών και κατονομάζεται συγκεκριμένα στην ενότητα για τα ζαχαρούχα ποτά, δήλωσε ότι "η σύνδεση της κατανάλωσης επεξεργασμένων τροφίμων με τις βιομηχανίες καπνού και ορυκτών καυσίμων είναι ανεύθυνη και εξοργιστικά παραπλανητική".
"Όλοι χρειαζόμαστε τροφή - και όλοι χρειαζόμαστε επεξεργασμένα τρόφιμα", πρόσθεσε, λέγοντας ότι η έκθεση του ΠΟΥ δεν επισημαίνει ότι δεν υπάρχει "κανένας συμφωνημένος ορισμός" των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων.