Η κυβέρνηση Biden έχει δεσμευτεί για ένα δάνειο ρεκόρ ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Pacific Gas and Electric Company (PG&E), τη μεγαλύτερη εταιρεία κοινής ωφέλειας της Καλιφόρνια. Το δάνειο, το οποίο προσφέρεται μέσω του Γραφείου Δανειακών Προγραμμάτων του Υπουργείου Ενέργειας, θα χρηματοδοτήσει μια σειρά έργων που στοχεύουν στην καταπολέμηση των επιπτώσεων της κλιματικής αλλαγής και στη βελτίωση του ηλεκτρικού δικτύου.
Η PG&E σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει αυτή τη χρηματοδότηση για διάφορα έργα υποδομής που θα επιτρέψουν στην εταιρεία να επιτύχει τους στόχους της για μηδενικές εκπομπές και να συμβαδίσει με την αύξηση της ζήτησης. Αυτά τα έργα περιλαμβάνουν την αύξηση της χωρητικότητας του δικτύου υδροηλεκτρικών φραγμάτων της, την εισαγωγή νέων μπαταριών σε συνδυασμό με αναβαθμίσεις μεταφοράς και τη διερεύνηση "εικονικών σταθμών παραγωγής ενέργειας" - δίκτυα μπαταριών και συστημάτων διαχείρισης ενέργειας που μπορούν να βοηθήσουν στην κάλυψη των τοπικών αναγκών ζήτησης.
Το δάνειο θα παρέχεται σε δόσεις κατά τη διάρκεια αρκετών ετών καθώς η PG&E αναπτύσσει έργα που θα πρέπει να εγκριθούν από τους αξιωματούχους του γραφείου δανείων. Αυτή η οικονομική βοήθεια έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή για την PG&E, η οποία βρίσκεται υπό πίεση να μειώσει τις χρεώσεις ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες έχουν αυξηθεί πάνω από 50% τα τελευταία τρία χρόνια. Η εταιρεία έχει επίσης αναγκαστεί να επενδύσει δισεκατομμύρια δολάρια για τον μετριασμό των κινδύνων πυρκαγιάς μετά που ο εξοπλισμός της προκάλεσε τη θανατηφόρα πυρκαγιά Camp Fire το 2018, η οποία κατέστρεψε την πόλη Paradise και οδήγησε την εταιρεία σε πτώχευση.
Το δάνειο αναμένεται να εξοικονομήσει στους πελάτες της PG&E σχεδόν 1 δισεκατομμύριο δολάρια κατά τη διάρκεια ζωής της χρηματοδότησης, σύμφωνα με την εταιρεία κοινής ωφέλειας. "Το βλέπουμε αυτό ως μια νίκη για τους πελάτες μας και πιστεύουμε ότι αυτή είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να μειώσουμε τις χρεώσεις μέσω αυτής της χρηματοδότησης", δήλωσε η Mari Becker, ταμίας της PG&E.
Η δέσμευση του δανείου είναι η μεγαλύτερη στην σχεδόν δύο δεκαετίες ιστορία του γραφείου δανείων και αποτελεί ένα σημαντικό επίτευγμα για το γραφείο, το οποίο έχει κάνει περισσότερες από 42,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε δεσμεύσεις δανείων και περισσότερα από 24,1 δισεκατομμύρια δολάρια σε κλειστά δάνεια και εγγυήσεις υπό την κυβέρνηση Biden. Το δάνειο στην PG&E θα βοηθήσει την εταιρεία κοινής ωφέλειας να ανταποκριθεί στην προβλεπόμενη αύξηση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας, να διασφαλίσει την αξιοπιστία του συστήματος και να μειώσει δραματικά το κόστος για τους πελάτες της, δήλωσε ο Chris Creed, επικεφαλής επενδύσεων του Γραφείου Δανειακών Προγραμμάτων.
Το δάνειο θα υποστηρίξει επίσης τις προτεινόμενες αναβαθμίσεις δικτύου της PG&E, οι οποίες αναμένεται να κοστίσουν δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία προετοιμάζεται για μια έκρηξη στη ζήτηση ηλεκτρικής ενέργειας που οφείλεται στη στροφή της Καλιφόρνια προς τα ηλεκτρικά οχήματα και στις προσπάθειες για σταδιακή κατάργηση της χρήσης ορυκτών καυσίμων σε σπίτια και κτίρια. Η ανάπτυξη κέντρων δεδομένων που συνδέονται με την ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης αναμένεται επίσης να αυξήσει τη ζήτηση ενέργειας.
Ενώ τα έργα μετριασμού των πυρκαγιών δεν είναι άμεσα επιλέξιμα για χρηματοδότηση σύμφωνα με τους όρους του δανείου, έργα που στοχεύουν ταυτόχρονα στην ασφάλεια και την αξιοπιστία του δικτύου θα μπορούσαν να πληρούν τις προϋποθέσεις. Το γραφείο δανείων σχεδιάζει να κλείσει το δάνειο της PG&E πριν αναλάβει καθήκοντα ο εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump.
Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης