Η Southwest Airlines Co. (NYSE:LUV) προετοιμάζεται ενεργά για την αντιπαράθεση με τον ακτιβιστή επενδυτή Elliott Investment Management, συγκεντρώνοντας την υποστήριξη των επενδυτών και των εργαζομένων της. Ο διευθύνων σύμβουλος της αεροπορικής εταιρείας, Μπομπ Τζόρνταν, έχει εμπλακεί με τους επενδυτές τις τελευταίες εβδομάδες, επιδιώκοντας να αντιμετωπίσει την πίεση της Elliott για μια σημαντική αναθεώρηση της ηγεσίας και του διοικητικού συμβουλίου της εταιρείας.
Η Elliott Investment Management έχει επικρίνει τη Southwest για την υποαπόδοση της μετοχής της και για αυτό που θεωρεί ως ξεπερασμένη επιχειρηματική προσέγγιση. Το ακτιβιστικό hedge fund έχει ζητήσει την απομάκρυνση τόσο του Τζόρνταν όσο και του προέδρου του διοικητικού συμβουλίου Γκάρι Κέλι, καθώς και την αντικατάσταση των δύο τρίτων των 15 διευθυντών του διοικητικού συμβουλίου. Στόχος της Elliott είναι να εφαρμόσει αλλαγές που θα επιτρέψουν στη Southwest να ανταγωνιστεί πιο αποτελεσματικά στη σύγχρονη αεροπορική βιομηχανία.
Σε σημείωμα του προσωπικού την Τετάρτη, ο Τζόρνταν τόνισε τη σοβαρότητα της κατάστασης, δηλώνοντας: "Μην ξεγελιέστε - πρόκειται για μια μάχη για την καρδιά της εταιρείας μας και το μέλλον μας - το μέλλον σας". Η Southwest, γνωστή για τους χαμηλού κόστους ναύλους της και τις φιλικές προς τον πελάτη πολιτικές της, είναι η αγαπημένη των Αμερικανών ταξιδιωτών για πάνω από 53 χρόνια.
Οι προκλήσεις μετά την πανδημία έχουν πλήξει σκληρά τη Southwest, ιδίως λόγω της εξάρτησής της από την Boeing (NYSE:BA), η οποία αντιμετώπισε ρυθμιστικά ζητήματα και προβλήματα παράδοσης. Το λειτουργικό κόστος της αεροπορικής εταιρείας έχει αυξηθεί κατά 23% μετά την πανδημία, ενώ τα μοναδιαία έσοδα αυξήθηκαν μόνο κατά 6%. Αντίθετα, η Delta και η United ανακοίνωσαν λειτουργικά περιθώρια κέρδους 9,5% και 7,4%, αντίστοιχα, κατά το πρώτο εξάμηνο του έτους.
Ενώ η Southwest έχει εκφράσει την προθυμία της να εξετάσει τις προτάσεις του Elliott για επιχειρηματική βελτίωση, συμπεριλαμβανομένων των αλλαγών στο διοικητικό συμβούλιο, δεν έχει σταματήσει να συμφωνεί σε αλλαγές στην ηγεσία. Πηγές εντός της αεροπορικής εταιρείας αναφέρουν ότι ο Elliott δεν ενδιαφέρεται να συμμετάσχει σε συζητήσεις εκτός εάν απομακρυνθούν οι Jordan και Kelly.
Ο Τζόρνταν ήταν προληπτικός, συναντήθηκε με επενδυτές και στις δύο ακτές και με ορισμένους συνδικαλιστικούς αξιωματούχους τις τελευταίες δύο εβδομάδες για να εξασφαλίσει υποστήριξη. Αυτή η υποστήριξη θα μπορούσε να είναι ζωτικής σημασίας εάν ο Elliott ζητήσει έκτακτη συνέλευση των μετόχων για να προσπαθήσει να απομακρύνει την ηγεσία της Southwest. Ο Oscar Munoz, πρώην διευθύνων σύμβουλος της United, έχει εκφράσει σκεπτικισμό σχετικά με την ικανότητα της Elliott να κερδίσει αρκετή υποστήριξη από τους μετόχους για να εγκαταστήσει 10 υποψηφίους στο διοικητικό συμβούλιο.
Η Southwest σχεδιάζει να αναθεωρήσει ορισμένες από τις μακροχρόνιες πρακτικές της, όπως η καθιέρωση καθορισμένων θέσεων και επιλογών για επιπλέον χώρο για τα πόδια, καθώς και η έναρξη νυχτερινών πτήσεων. Οι αλλαγές αυτές αναμένεται να αναλυθούν περαιτέρω τον επόμενο μήνα και προβλέπεται ότι θα αυξήσουν τα κέρδη το επόμενο έτος. Ωστόσο, η Elliott απέρριψε τις πρωτοβουλίες αυτές ως ανεπαρκείς.
Ο Elliott έχει προβλέψει ότι με τις προτεινόμενες αλλαγές στο διοικητικό συμβούλιο και στην ηγεσία, μαζί με μια συνολική επιχειρηματική αναθεώρηση, η τιμή της μετοχής της Southwest θα μπορούσε να φτάσει τα 49 δολάρια εντός 12 μηνών, μια αύξηση περίπου 86% από τα τρέχοντα επίπεδα.
Ο Jordan διαβεβαίωσε τους εργαζόμενους ότι το ενδεχόμενο μιας ειδικής συνέλευσης των μετόχων είναι κερδοσκοπικό σε αυτό το στάδιο, επικρίνοντας την τακτική της Elliott ως μια προβλέψιμη στρατηγική που αποσκοπεί στη διεκδίκηση του ελέγχου.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης