ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ - Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) κατέθεσε μήνυση κατά του ομίλου Asbury Automotive, ισχυριζόμενη ότι τρεις από τις αντιπροσωπείες αυτοκινήτων της στο Τέξας εφάρμοσαν πρακτικές τιμολόγησης με διακρίσεις σε βάρος μαύρων και λατινοαμερικάνων πελατών.
Η FTC ισχυρίζεται ότι οι πελάτες αυτοί χρεώνονταν υψηλότερες τιμές από τους άλλους καταναλωτές για πρόσθετα προϊόντα και υπηρεσίες, και σε πολλές περιπτώσεις, οι υπηρεσίες αυτές προστίθεντο στα συμβόλαια χωρίς τη συγκατάθεση των πελατών.
Η αγωγή, η οποία κατατέθηκε σήμερα, κατονομάζει συγκεκριμένα την David McDavid Ford στο Fort Worth και τις αντιπροσωπείες της Honda στο Irving και στο Frisco του Τέξας, ως τις τοποθεσίες όπου έως και το 75% των πελατών ανέφεραν μη εξουσιοδοτημένες χρεώσεις. Οι χρεώσεις αυτές περιλάμβαναν στοιχεία όπως προστατευτικές επιστρώσεις, συμβόλαια σέρβις και ασφάλειες.
Τα ευρήματα της FTC δείχνουν ότι κατά μέσο όρο, οι μαύροι πελάτες πλήρωσαν επιπλέον 298 δολάρια και οι Λατίνοι πελάτες πλήρωσαν 214 δολάρια περισσότερα από τους λευκούς μη Λατίνους καταναλωτές για τα ίδια προϊόντα.
Η FTC σημείωσε επίσης περιπτώσεις όπου οι πελάτες είτε αρνήθηκαν αυτές τις υπηρεσίες, είτε ενημερώθηκαν ψευδώς ότι ήταν υποχρεωτικές, είτε δεν τους ζητήθηκε ποτέ η άδεια. Η Asbury Automotive, η οποία διαθέτει πάνω από 155 αντιπροσωπείες σε περισσότερες από δώδεκα πολιτείες, δεν έχει ακόμη απαντήσει στους ισχυρισμούς. Ωστόσο, ο Άντριου Φέργκιουσον, ένας από τους δύο Ρεπουμπλικάνους επιτρόπους της FTC, δήλωσε ότι η εταιρεία σκοπεύει να αμφισβητήσει την αγωγή.
Αυτή η νομική ενέργεια ακολουθεί μια παρόμοια υπόθεση που η FTC διευθέτησε την Πέμπτη με μια αντιπροσωπεία στην Αριζόνα. Ο Ferguson επέκρινε την προσέγγιση του οργανισμού, δηλώνοντας ότι η υπόθεση που διευθετήθηκε χρησιμοποιήθηκε καταχρηστικά για τον ορισμό των διακρίσεων ως αθέμιτης επιχειρηματικής πρακτικής. Παρά την κριτική αυτή, και οι πέντε επίτροποι της FTC, συμπεριλαμβανομένης της προέδρου Lina Khan και των Δημοκρατικών επιτρόπων, συμφώνησαν να εγκρίνουν την αγωγή κατά της Asbury Automotive.
Οι Δημοκρατικοί επίτροποι είχαν προηγουμένως εκφράσει την άποψη ότι η εξαίρεση της συμπεριφοράς που εισάγει διακρίσεις από τον χαρακτηρισμό ως αθέμιτης πρακτικής θα ήταν ακατάλληλη, καθώς θα δικαιολογούσε ουσιαστικά την εν λόγω συμπεριφορά από τις εταιρείες.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης