Η Johnson & Johnson πρόκειται να γνωστοποιήσει σημαντική υποστήριξη από τους ενάγοντες για τον προτεινόμενο διακανονισμό ύψους 6,48 δισεκατομμυρίων δολαρίων που σχετίζεται με τους ισχυρισμούς ότι τα προϊόντα ταλκ της, συμπεριλαμβανομένης της Baby Powder, προκάλεσαν καρκίνο. Ο όμιλος υγειονομικής περίθαλψης αναμένεται να αποκαλύψει το συντομότερο την Παρασκευή ότι τουλάχιστον το 75% των εναγόντων ψήφισε υπέρ του πτωχευτικού διακανονισμού, ο οποίος θα επιλύσει τις τρέχουσες και μελλοντικές αγωγές. Αυτό το επίπεδο υποστήριξης πληροί το νομικό όριο που απαιτείται για να εγκρίνει ο δικαστής τον πτωχευτικό διακανονισμό που έχει προτείνει η J&J.
Η εταιρεία ετοιμάζεται να βάλει μια θυγατρική της να καταθέσει αίτηση για προστασία από την πτώχευση ήδη από την επόμενη εβδομάδα για να πραγματοποιήσει τον διακανονισμό. Η προθεσμία ψηφοφορίας για τους αιτούντες έληξε στις 26 Ιουλίου, και ενώ η J&J εξακολουθεί να οριστικοποιεί την καταμέτρηση των ψήφων, αναμένει ότι θα συγκεντρώσει την απαιτούμενη υποστήριξη για να φέρει τον διακανονισμό ενώπιον του πτωχευτικού δικαστή.
Η J&J υποστηρίζει ότι τα προϊόντα ταλκ της είναι ασφαλή και δεν προκαλούν καρκίνο. Ωστόσο, η εταιρεία αντιμετωπίζει αγωγές από περισσότερους από 62.000 ενάγοντες, με τον αριθμό να φτάνει τις 100.000 αν συμπεριληφθούν και οι ενάγοντες που δεν έχουν ακόμη υποβάλει αγωγή.
Η στρατηγική που εφαρμόζει η J&J, γνωστή ως "πτώχευση δύο βημάτων" του Τέξας, περιλαμβάνει τη δημιουργία μιας θυγατρικής εταιρείας για την ανάληψη των υποχρεώσεων για το ταλκ και στη συνέχεια την υποβολή αίτησης για το κεφάλαιο 11. Η προσέγγιση αυτή αποσκοπεί στην ενοποίηση όλων των αξιώσεων σε έναν ενιαίο διακανονισμό χωρίς η μητρική εταιρεία να καταθέσει αίτηση πτώχευσης. Οι προηγούμενες προσπάθειες της J&J για αυτόν τον νομικό ελιγμό απορρίφθηκαν από τα ομοσπονδιακά δικαστήρια του Νιου Τζέρσεϊ, επειδή η θυγατρική δεν πληρούσε την προϋπόθεση της "οικονομικής δυσπραγίας" για το Κεφάλαιο 11. Η εταιρεία σχεδιάζει τώρα να καταθέσει αίτηση στο Τέξας, όπου μπορεί να λάβει μια πιο ευνοϊκή ερμηνεία αυτού του προτύπου.
Η τρέχουσα προσφορά διακανονισμού επικεντρώνεται στους ισχυρισμούς ότι το ταλκ προκάλεσε καρκίνο των ωοθηκών και άλλους γυναικολογικούς καρκίνους, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των υποθέσεων κατά της J&J. Δεν περιλαμβάνει αξιώσεις που σχετίζονται με μεσοθηλίωμα που φέρεται να προκλήθηκε από ταλκ με αμίαντο, το οποίο η J&J ισχυρίζεται ότι τα προϊόντα της δεν περιέχουν. Η εταιρεία έχει επιλύσει σχεδόν όλες τις υποθέσεις μεσοθηλιώματος εκτός πτωχευτικού δικαστηρίου, μαζί με αγωγές από κράτη που κατηγορούν την J&J για παραπλάνηση των καταναλωτών σχετικά με την ασφάλεια του ταλκ. Αυτές οι λύσεις έχουν απομακρύνει ορισμένες αντιδράσεις που εμπόδιζαν τις προηγούμενες στρατηγικές πτώχευσης της εταιρείας.
Η προσέγγιση της J&J αυτή τη φορά διαφέρει επίσης ως προς το γεγονός ότι επιδίωξε ψηφοφορίες για διακανονισμό πριν από οποιαδήποτε κατάθεση αίτησης πτώχευσης, ενώ οι προηγούμενες υποθέσεις του Κεφαλαίου 11 προέβλεπαν ψηφοφορίες των αιτούντων μετά την κατάθεση της αίτησης. Η εταιρεία επιδιώκει τη διαδικασία του Κεφαλαίου 11 επειδή επιτρέπει στους πτωχευτικούς δικαστές να επιβάλλουν συνολικούς διακανονισμούς που τερματίζουν οριστικά όλες τις σχετικές αγωγές και αποτρέπουν νέες, με σταθερό ποσό πληρωμής.
Εκτός πτωχευτικού δικαστηρίου, οποιοσδήποτε διακανονισμός που θα μπορούσε να επιτύχει η J&J δεν θα εμπόδιζε μελλοντικούς ενάγοντες να υποβάλουν αγωγές, οδηγώντας ενδεχομένως σε σημαντικές ετυμηγορίες κατά της εταιρείας. Παρά τη νίκη στις περισσότερες δίκες που σχετίζονται με το ταλκ, η J&J έχει υποστεί δαπανηρές απώλειες, συμπεριλαμβανομένης μιας ετυμηγορίας ύψους 2,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μιζούρι για θύματα καρκίνου των ωοθηκών.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης