Ένα σχέδιο των Ηνωμένων Πολιτειών να χρησιμοποιήσουν ιαπωνικά εργοστάσια για την αυξημένη παραγωγή πυραύλων αεράμυνας Patriot αντιμετωπίζει καθυστερήσεις λόγω έλλειψης ενός κρίσιμου εξαρτήματος που κατασκευάζει η Boeing. Η Mitsubishi Heavy Industries (MHI) στην Ιαπωνία, η οποία παράγει σήμερα περίπου 30 πυραύλους PAC-3 ετησίως με άδεια από τη Lockheed Martin, έχει τη δυνατότητα να διπλασιάσει την παραγωγή της. Ωστόσο, η επέκταση αυτή εξαρτάται από τη διαθεσιμότητα των πυραυλικών ανιχνευτών, ένα βασικό τμήμα που καθοδηγεί τους πυραύλους στα τελικά στάδια της πτήσης.
Οι ΗΠΑ στοχεύουν στην κλιμάκωση της παγκόσμιας παραγωγής από περίπου 500 σε πάνω από 750 μονάδες ετησίως το συντομότερο δυνατό. Ωστόσο, η έλλειψη των ανιχνευτών αποτελεί σημαντικό εμπόδιο, με μια πηγή της βιομηχανίας να αναφέρει ότι μπορεί να χρειαστούν χρόνια μέχρι να μπορέσει η MHI να αυξήσει την παραγωγή λόγω αυτής της έλλειψης.
Η Boeing έχει ξεκινήσει την επέκταση του εργοστασίου της στις Ηνωμένες Πολιτείες για την ενίσχυση της παραγωγής κατά 30%, αλλά οι νέες γραμμές δεν θα λειτουργήσουν πριν από το 2027. Η Lockheed Martin έχει ανακοινώσει σχέδια για την αύξηση της αμερικανικής παραγωγής των αναχαιτιστικών Patriot από 500 σε 650 μέχρι το ίδιο έτος, με την τιμή κάθε μονάδας να ανέρχεται σε περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια.
Η ιαπωνική κυβέρνηση, στο σχέδιο αμυντικών δαπανών του 2022, δεσμεύτηκε για οικονομική στήριξη των εγχώριων εταιρειών που επιδιώκουν να επεκτείνουν την παραγωγή. Ωστόσο, οι επιδοτήσεις αυτές περιορίζονται σε εξοπλισμό για τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας και δεν καλύπτουν τις εξαγωγές. Κατά συνέπεια, η χρηματοδότηση για πρόσθετη παραγωγική ικανότητα, που ενδεχομένως να κοστίζει δεκάδες εκατομμύρια δολάρια, θα πρέπει να προέλθει από την MHI ή τις ΗΠΑ.
Η Lockheed Martin τόνισε τη στρατηγική σημασία των δυνατοτήτων στην περιοχή του Ινδο-Ειρηνικού, απευθύνοντας ερωτήματα σχετικά με την παραγωγή του PAC-3 στην Ιαπωνία στην ιαπωνική και την αμερικανική κυβέρνηση, καθώς και στην MHI. Τόσο το υπουργείο Άμυνας της Ιαπωνίας όσο και η MHI αρνήθηκαν να σχολιάσουν το θέμα.
Αμερικανός αξιωματούχος της άμυνας αναφέρθηκε σε σύμβαση ύψους 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπεγράφη τον Ιούνιο με τον αμερικανικό στρατό, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό βήμα στην αύξηση της παραγωγής πυραύλων και ανιχνευτών. Οι επικείμενες συνομιλίες μεταξύ των υπουργών Εξωτερικών και Άμυνας της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών στο Τόκιο αυτόν τον μήνα αναμένεται να ασχοληθούν με την εμβάθυνση της αμυντικής βιομηχανικής συνεργασίας, με το πρόγραμμα των πυραύλων Patriot να διαδραματίζει κεντρικό ρόλο.
Η συνεργασία αυτή έρχεται καθώς οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν προκλήσεις στην εφοδιαστική αλυσίδα για να καλύψουν την ανάγκη της Ουκρανίας για συστήματα αεράμυνας για την αντιμετώπιση των ρωσικών επιθέσεων, που επισημάνθηκε από την τραγική ρωσική πυραυλική επίθεση σε ένα παιδικό νοσοκομείο τον Ιούλιο.
Η Ιαπωνία έκανε μια σημαντική κίνηση τον Δεκέμβριο του 2023 χαλαρώνοντας τους κανόνες στρατιωτικών εξαγωγών, επιτρέποντας στη χώρα να βοηθήσει στην αναπλήρωση των αμερικανικών αποθεμάτων πυραύλων Patriot που είχαν χρησιμοποιηθεί για την υποστήριξη της Ουκρανίας. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ιαπωνία Rahm Emanuel έχει ταχθεί υπέρ της ενίσχυσης των στρατιωτικών βιομηχανικών δεσμών με την Ιαπωνία, μια κίνηση που θα μπορούσε να ανακουφίσει την πίεση στους αμερικανικούς αμυντικούς εργολάβους.
Σε ένα πρόσφατο άρθρο γνώμης, ο Emanuel επεσήμανε τα τρωτά σημεία του αμερικανικού στρατιωτικού βιομηχανικού συμπλέγματος, τα οποία επιδεινώνονται από τις συνεχιζόμενες συγκρούσεις, όπως ο πόλεμος στην Ουκρανία και οι εντάσεις στη Μέση Ανατολή. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και ο Ιάπωνας πρωθυπουργός Φούμιο Κισίντα είχαν συμφωνήσει τον Απρίλιο να εμβαθύνουν τη συνεργασία στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας, υπογραμμίζοντας τη δέσμευση των δύο εθνών σε αυτή τη στρατηγική εταιρική σχέση.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης