Μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας για την αύξηση της παραγωγής των αντιαεροπορικών πυραύλων Patriot έχει συναντήσει σημαντική καθυστέρηση λόγω έλλειψης κρίσιμων εξαρτημάτων που κατασκευάζει η Boeing, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η ιαπωνική Mitsubishi Heavy Industries (MHI) έχει τη δυνατότητα να διπλασιάσει την παραγωγή των πυραύλων PAC-3 από 30 σε περίπου 60 ετησίως, αλλά η επέκταση αυτή παρεμποδίζεται από την περιορισμένη προμήθεια των πυραυλικών ανιχνευτών, απαραίτητων για την καθοδήγηση των πυραύλων στα τελικά στάδια πτήσης.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες στοχεύουν να αυξήσουν την παγκόσμια παραγωγή των πυραύλων Patriot από περίπου 500 σε πάνω από 750 ετησίως το συντομότερο δυνατό. Ωστόσο, η έλλειψη των ανιχνευτών, οι οποίοι κατασκευάζονται από την Boeing, αποτελεί εμπόδιο για οποιαδήποτε αύξηση της παραγωγής της Ιαπωνίας. Εμπειρογνώμονες της βιομηχανίας, οι οποίοι ζήτησαν ανωνυμία, ανέφεραν ότι μπορεί να χρειαστούν αρκετά χρόνια για να αυξήσει η MHI την παραγωγή λόγω αυτού του περιορισμού.
Η Boeing έχει δρομολογήσει την επέκταση του εργοστασίου της για τα seeker στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αυξήσει την παραγωγή κατά 30%, αλλά οι νέες γραμμές δεν θα λειτουργήσουν πριν από το 2027. Η Lockheed Martin, ο κύριος ανάδοχος των πυραύλων, εργάζεται επίσης για να αυξήσει την αμερικανική παραγωγή των αναχαιτιστών Patriot από 500 σε 650 μέχρι το 2027, με κάθε αναχαιτιστή να κοστίζει περίπου 4 εκατομμύρια δολάρια.
Αν και η κυβέρνηση της Ιαπωνίας έχει υποσχεθεί οικονομική στήριξη σε αμυντικές εταιρείες που επιθυμούν να επεκτείνουν την παραγωγή, οι επιδοτήσεις αυτές περιορίζονται στον εξοπλισμό για τις Δυνάμεις Αυτοάμυνας της Ιαπωνίας και δεν καλύπτουν τις εξαγωγές. Αυτό σημαίνει ότι είτε η MHI είτε οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να χρηματοδοτήσουν την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου PAC-3, το οποίο θα μπορούσε να απαιτήσει επένδυση δεκάδων εκατομμυρίων δολαρίων ή και περισσότερο.
Η συμφόρηση της παραγωγής στην Ιαπωνία υπογραμμίζει τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην ενσωμάτωση της βιομηχανικής υποστήριξης από παγκόσμιους συμμάχους στις περίπλοκες αλυσίδες εφοδιασμού τους. Μια σύμβαση ύψους 4,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων που υπογράφηκε τον Ιούνιο με τον αμερικανικό στρατό, τον κύριο πελάτη του συστήματος Patriot, σηματοδοτεί την έναρξη της αύξησης της παραγωγής τόσο για τους πυραύλους όσο και για τους ανιχνευτές.
Οι υπουργοί Εξωτερικών και Άμυνας της Ιαπωνίας και των Ηνωμένων Πολιτειών αναμένεται να συζητήσουν την εμβάθυνση της βιομηχανικής αμυντικής συνεργασίας σε συνάντηση στο Τόκιο αυτόν τον μήνα. Το σχέδιο για τους πυραύλους Patriot θεωρείται κρίσιμο στοιχείο αυτής της συνεργασίας.
Η επείγουσα ανάγκη να αντιμετωπιστούν τα ζητήματα της αλυσίδας εφοδιασμού έχει υπογραμμιστεί από τη συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία, όπου η ζήτηση για συστήματα αεράμυνας παραμένει υψηλή. Η ανάγκη αυτή αναδείχθηκε με τραγικό τρόπο όταν ένας ρωσικός πύραυλος έπληξε ένα παιδικό νοσοκομείο τον Ιούλιο, με αποτέλεσμα τουλάχιστον 41 θύματα μεταξύ των αμάχων.
Τον Δεκέμβριο του 2023, η Ιαπωνία χαλάρωσε τους κανόνες στρατιωτικών εξαγωγών της, επιτρέποντάς της να συνδράμει στην αναπλήρωση των αποθεμάτων των αμερικανικών πυραύλων Patriot, οι οποίοι χρησιμοποιήθηκαν για την παροχή βοήθειας στην Ουκρανία. Ο πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Ιαπωνία Rahm Emanuel έχει ταχθεί υπέρ ισχυρότερων στρατιωτικο-βιομηχανικών δεσμών με την Ιαπωνία για την ανακούφιση της πίεσης που ασκείται στους αμερικανικούς αμυντικούς εργολάβους. Μετά τη συμφωνία που επετεύχθη τον Απρίλιο για την εμβάθυνση της συνεργασίας στον τομέα της αμυντικής βιομηχανίας μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν και του Ιάπωνα πρωθυπουργού Φούμιο Κισίντα, ο Εμάνουελ τόνισε τη σημασία της ενίσχυσης του αμερικανικού στρατιωτικοβιομηχανικού συμπλέγματος, το οποίο θεωρεί ότι αποτελεί ευάλωτο σημείο που αποκαλύφθηκε από τις συγκρούσεις στην Ουκρανία και τη Μέση Ανατολή.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης