Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) απηύθυνε την Παρασκευή αυστηρή προειδοποίηση κατά των αθέμιτων και παραπλανητικών επιχειρηματικών πρακτικών που φέρεται να έχουν επιβληθεί στους δικαιοδόχους από τους ιδιοκτήτες των εμπορικών σημάτων τους. Η δήλωση πολιτικής της FTC υπογράμμισε το παράνομο των πρακτικών όπως η χρέωση αδήλωτων αμοιβών που δεν περιλαμβάνονταν αρχικά στις συμβάσεις franchise και η χρήση συμβατικών διατάξεων για να αποτρέψουν τους δικαιοδόχους από το να συζητήσουν πιθανές νομικές παραβιάσεις με τις ρυθμιστικές αρχές.
Η πρόεδρος της FTC Lina Khan τόνισε την ευκαιρία που αντιπροσωπεύει το franchising για τους Αμερικανούς να δημιουργήσουν τις δικές τους επιχειρήσεις και εξέφρασε ανησυχίες σχετικά με την απροθυμία των δικαιοδόχων να αναφέρουν αθέμιτες πρακτικές λόγω του φόβου των αντιποίνων. Οι ενέργειες του οργανισμού, αν και δεν εντοπίζουν συγκεκριμένα εμπορικά σήματα, αντιμετωπίζουν ζητήματα που αποτέλεσαν πηγή διαμάχης στην κοινότητα του franchising, ιδίως με μεγάλα εμπορικά σήματα όπως τα McDonald's και Subway.
Η νέα καθοδήγηση της FTC απαγορεύει συγκεκριμένα την επιβολή "αφανών αχρήστων τελών" από τους ιδιοκτήτες των εμπορικών σημάτων, τα οποία συχνά εισάγονται μέσω αλλαγών στο εγχειρίδιο λειτουργίας του franchise χωρίς να αναφέρονται σαφώς στη σύμβαση franchise. Ο οργανισμός έχει αρχίσει να ζητά πρόσθετα σχόλια από τους δικαιοδόχους, τους ιδιοκτήτες εμπορικών σημάτων και άλλους ενδιαφερόμενους φορείς για να διερευνήσει περαιτέρω αυτές τις πρακτικές.
Σε απάντηση της πρωτοβουλίας της FTC, η Διεθνής Ένωση Franchise, που εκπροσωπεί τις εταιρείες franchising, διαφώνησε με τη στάση της FTC, υποστηρίζοντας ότι η πλειονότητα των σχέσεων franchise είναι επιτυχημένες και ότι ο τομέας του franchising συνεχίζει να αναπτύσσεται ετησίως.
Η Εθνική Ένωση Ιδιοκτητών, ομάδα που εκπροσωπεί τους δικαιοδόχους της McDonald's, έχει προηγουμένως εκφράσει τη δυσαρέσκειά της για τον τρόπο με τον οποίο η McDonald's φέρεται να επιβάλλει μονομερώς νέα κόστη μέσω τροποποιήσεων του εγχειριδίου λειτουργίας και να φιμώνει τις διαφωνίες μέσω ρητρών μη διαφωνίας. Όταν της ζητήθηκε να σχολιάσει, η McDonald's έστειλε τα ερωτήματα στην ανακοίνωση της Διεθνούς Ένωσης Franchise.
Οι ενέργειες της FTC έρχονται μετά από σημαντική αύξηση των καταγγελιών που σχετίζονται με το franchise τα τελευταία τρία χρόνια, όπως ανέφερε το Γραφείο Λογοδοσίας της Κυβέρνησης των ΗΠΑ πέρυσι. Η FTC έχει δηλώσει ότι οι συμβατικοί όροι που εμποδίζουν τους δικαιοδόχους να αναφέρουν πιθανές νομικές παραβάσεις στην κυβέρνηση είναι καταχρηστικοί, ανεφάρμοστοι και παράνομοι, παίρνοντας οριστική θέση κατά τέτοιων πρακτικών.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης