Στην ημιαυτόνομη περιοχή του Κουρδιστάν στο Ιράκ, αποκαλύφθηκε μια σημαντική επιχείρηση λαθρεμπορίου, η οποία αφορά τη μεταφορά πετρελαίου στο Ιράν και την Τουρκία.
Αυτή η παράνομη δραστηριότητα έχει αυξηθεί μετά τη διακοπή λειτουργίας ενός επίσημου αγωγού εξαγωγής πέρυσι. Πάνω από 1.000 δεξαμενόπλοια φέρονται να μεταφέρουν τουλάχιστον 200.000 βαρέλια πετρελαίου καθημερινά, αποφέροντας περίπου 200 εκατομμύρια δολάρια το μήνα.
Αυτό το σημαντικό επίπεδο ανεπίσημων εξαγωγών είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους το Ιράκ δυσκολεύεται να τηρήσει τις περικοπές παραγωγής που συμφωνήθηκαν με το καρτέλ πετρελαίου του ΟΠΕΚ, σύμφωνα με Ιρακινούς αξιωματούχους. Το ιρακινό υπουργείο πετρελαίου δεν έχει εγκρίνει αυτές τις συναλλαγές και η SOMO είναι η μόνη αναγνωρισμένη οντότητα που έχει την άδεια να πωλεί ιρακινό αργό.
Ο εκπρόσωπος του ιρακινού υπουργείου πετρελαίου, Assim Jihad, δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν διαθέτει ακριβή στοιχεία σχετικά με την ποσότητα του λαθραίου πετρελαίου. Ο Jim Krane από το Ινστιτούτο Baker του Πανεπιστημίου Rice σχολίασε την πρόκληση της επιβολής της υπομονής του ΟΠΕΚ για τις δραστηριότητες λαθρεμπορίας.
Οι ΗΠΑ αξιολογούν κατά πόσον το εμπόριο παραβιάζει τυχόν οικονομικές κυρώσεις κατά του Ιράν, με έναν Αμερικανό αξιωματούχο να αναφέρει ότι η επιβολή κυρώσεων αποτελεί τακτικό θέμα εμπλοκής με τους εταίρους. Το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δεν έχουν παράσχει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με αυτές τις αξιολογήσεις.
Πριν από το κλείσιμο του αγωγού, το Κουρδιστάν εξήγαγε το μεγαλύτερο μέρος του αργού του μέσω του αγωγού Ιράκ-Τουρκίας, ο οποίος έπαψε να λειτουργεί τον Μάρτιο του 2023 λόγω απόφασης διεθνούς δικαστηρίου υπέρ της ιρακινής ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Αυτό το νομικό και οικονομικό αδιέξοδο οδήγησε στην ανακατεύθυνση των εξαγωγών πετρελαίου μέσω δεξαμενόπλοιων σε γειτονικές χώρες, ένα εμπόριο που εντάθηκε φέτος.
Τοπικοί αξιωματούχοι έχουν εκφράσει την ανησυχία τους για το γεγονός ότι τα έσοδα από το εμπόριο αυτό δεν καταγράφονται στους λογαριασμούς της περιφερειακής κυβέρνησης του Κουρδιστάν, παρά τις οικονομικές δυσκολίες της περιοχής. Το Υπουργείο Φυσικών Πόρων της KRG, αρμόδιο για την εποπτεία της εμπορίας πετρελαίου, δεν διαθέτει εκπρόσωπο και δεν απάντησε σε ερωτήσεις.
Το αργό πωλείται περίπου στο μισό της παγκόσμιας τιμής, μεταξύ 30 και 40 δολαρίων το βαρέλι, από τις πετρελαϊκές εταιρείες του Κουρδιστάν σε τοπικούς αγοραστές. Οι αγοραστές αυτοί πωλούν στη συνέχεια το πετρέλαιο μέσω μεσαζόντων για εξαγωγή, συχνά εν αγνοία των παραγωγών.
Οι μεγάλες διεθνείς πετρελαϊκές εταιρείες ελέγχουν την πλειονότητα της παραγωγής πετρελαίου του Κουρδιστάν, με εταιρείες όπως η DNO ASA, η Genel Energy και η Gulf Keystone Petroleum να αποκαλύπτουν πωλήσεις αργού εντός του Κουρδιστάν σε μειωμένες τιμές.
Το λαθραίο πετρέλαιο φτάνει κυρίως στο Ιράν μέσω επίσημων συνοριακών διαβάσεων του Ιράκ και στη συνέχεια μεταφέρεται από ιρανικά λιμάνια ή μεταφέρεται οδικώς στο Αφγανιστάν και το Πακιστάν. Τα ακριβή οφέλη για το Ιράν από αυτή τη συμφωνία παραμένουν ασαφή.
Το εμπόριο θεωρείται μέρος μιας μακροχρόνιας επιχείρησης μαύρης αγοράς πετρελαίου στο Ιράκ, με τις πολιτικές ελίτ να φέρονται να επωφελούνται από τις επιχειρήσεις. Ενώ οι Κούρδοι αξιωματούχοι αναφέρουν το κλείσιμο του αγωγού ως δύναμη πίσω από το εμπόριο, ένας ανώτερος κοινοβουλευτικός αξιωματούχος του Ιράκ υποστήριξε ότι η Βαγδάτη απέχει από τη δημόσια κριτική για να αποφύγει την κλιμάκωση των διαφορών με το Ερμπίλ.
Καθώς το λαθρεμπόριο συνεχίζεται, η εισροή βυτιοφόρων στους αυτοκινητόδρομους έχει οδηγήσει σε αυξημένη κυκλοφορία και ατυχήματα, προκαλώντας απογοήτευση στους κατοίκους της περιοχής. Ο Rashid Dalak, ο οποίος έχασε τον αδελφό του σε σύγκρουση με βυτιοφόρο, εξέφρασε παράπονο για τις επιπτώσεις του εμπορίου στην κοινότητα, τονίζοντας την απουσία οικονομικών ωφελημάτων για όσους επηρεάζονται από την κυκλοφορία των βυτιοφόρων.
Το Reuters συνέβαλε στη συγγραφή αυτού του άρθρου.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης