Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου των ΗΠΑ (FTC) διαπίστωσε ότι ένας μικρός αριθμός διαχειριστών φαρμακευτικών παροχών (PBM) ασκεί σημαντική επιρροή στην τιμολόγηση των συνταγογραφούμενων φαρμάκων στις Ηνωμένες Πολιτείες λόγω της ενοποίησης της αγοράς.
Τα ευρήματα της FTC, μέρος μιας ενδιάμεσης έκθεσης του προσωπικού, υποδηλώνουν ότι οι τρεις μεγαλύτεροι PBM, οι οποίοι διαχειρίζονται το 79% των απαιτήσεων συνταγογραφούμενων φαρμάκων στις ΗΠΑ, ενδέχεται να εκμεταλλεύονται την κυρίαρχη θέση τους εις βάρος των καταναλωτών και των μικρότερων φαρμακείων.
Αυτοί οι PBM, συγκεκριμένα η μονάδα Optum της UnitedHealth Group Inc (NYSE:UNH), η CVS Health Corp (NYSE:CVS) CVS Caremark και η Express Scripts της Cigna Corp (NYSE:CI), έχουν πλουτίσει από την τρέχουσα δομή της αγοράς φαρμάκων, δυνητικά διογκώνοντας το κόστος και περιορίζοντας τον ανταγωνισμό. Η πρόεδρος της FTC, Lina Khan, τόνισε τη δέσμευση της υπηρεσίας να χρησιμοποιήσει το σύνολο των εργαλείων της για τη διερεύνηση των κυρίαρχων παραγόντων της αγοράς υγειονομικής περίθαλψης.
Η έκθεση ρίχνει φως στις αδιαφανείς πρακτικές των PBM, όπως ο τρόπος με τον οποίο επιλέγουν φάρμακα για τα συνταγολόγιά τους -τον κατάλογο των φαρμάκων που καλύπτονται από την ασφάλιση- και ο τρόπος με τον οποίο αποζημιώνουν τα φαρμακεία. Υπογράμμισε επίσης την πρόσφατη ίδρυση οργανισμών ομαδικών αγορών PBM (GPO), οι οποίοι διαπραγματεύονται τις συμβάσεις φαρμάκων και τις εκπτώσεις, έναν ρόλο που παραδοσιακά αναλάμβαναν απευθείας οι PBM.
Οι ανησυχίες της FTC προκύπτουν στο πλαίσιο της ευρύτερης πρωτοβουλίας του Προέδρου Joe Biden για τη μείωση του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης και των συνταγογραφούμενων φαρμάκων μετά την ψήφιση του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού.
Ο οργανισμός επεσήμανε την υψηλή συγκέντρωση στην αγορά PBM, με τις μεγαλύτερες εταιρείες να είναι καθετοποιημένες με μεγάλες ασφαλιστικές εταιρείες και αλυσίδες φαρμακείων, δίνοντάς τους σημαντικό έλεγχο επί των τιμών των φαρμάκων και της πρόσβασης.
Η FTC σημείωσε επίσης ότι οι εν λόγω PBM ανήκουν σε εταιρείες στις οποίες ανήκουν οι μεγαλύτερες αλυσίδες φαρμακείων λιανικής πώλησης και ασφαλιστικές εταιρείες, όπως η ιδιοκτησία της Aetna από την CVS, γεγονός που εδραιώνει περαιτέρω τη δύναμή τους στην αγορά.
Οι έξι εταιρείες που ερευνήθηκαν, στις οποίες περιλαμβάνονται οι UnitedHealth Group Inc, CVS Health Corp, Cigna Group και Humana Inc (NYSE:HUM), ελέγχουν πάνω από το 90% της αγοράς και έχουν προβεί σε περισσότερες από 190 συναλλαγές από το 2016 έως το 2023 για να εδραιώσουν τις θέσεις τους.
Η ενοποίηση έχει οδηγήσει σε πρακτικές που μπορεί να βλάψουν τα ανεξάρτητα φαρμακεία, καθώς απομακρύνουν τους ασθενείς και τα δεσμεύουν σε δυσμενείς συμβάσεις. Επιπλέον, η FTC διαπίστωσε ότι οι PBM ενδέχεται να διαπραγματεύονται εκπτώσεις με τους κατασκευαστές φαρμάκων που περιορίζουν την πρόσβαση σε φθηνότερα γενόσημα φάρμακα.
Η έρευνα της FTC σχετικά με την επιρροή των κορυφαίων PBMs στην τιμολόγηση των φαρμάκων και την πρόσβαση σε αυτά ξεκίνησε το 2022 και επεκτάθηκε ώστε να συμπεριλάβει τους έξι κορυφαίους PBMs της αγοράς. Τα ευρήματα του οργανισμού αποτελούν μέρος των συνεχιζόμενων προσπαθειών για την αντιμετώπιση της πολυπλοκότητας της τιμολόγησης των συνταγογραφούμενων φαρμάκων και τη διασφάλιση του θεμιτού ανταγωνισμού στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης