Σε μια σημαντική νομική εξέλιξη, η Walmart υπερασπίστηκε με επιτυχία τον εαυτό της έναντι ενός σημαντικού ισχυρισμού σε αγωγή που είχε ασκήσει η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC). Ο ισχυρισμός, ο οποίος ισχυριζόταν ότι η Walmart ήταν συνένοχη στο να επιτρέψει τη χρήση των υπηρεσιών μεταφοράς χρημάτων της από απατεώνες, απορρίφθηκε από τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Manish Shah στο Σικάγο.
Η FTC είχε κατηγορήσει τη Walmart ότι δεν έκανε αρκετά για να εμποδίσει τους απατεώνες να χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες μεταφοράς χρημάτων του λιανοπωλητή για να εξαπατήσουν τους καταναλωτές με εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια. Ο κεντρικός ισχυρισμός που απορρίφθηκε αφορούσε την υποτιθέμενη παραβίαση από τη Walmart του ομοσπονδιακού κανόνα για τις πωλήσεις μέσω τηλεμάρκετινγκ, ο οποίος στοχεύει σε παραπλανητικές και αθέμιτες πράξεις τηλεμάρκετινγκ και απαγορεύει τις μεταφορές χρημάτων για αγαθά και υπηρεσίες που πωλούνται μέσω τηλεμάρκετινγκ.
Ο δικαστής Shah αποφάνθηκε την Τετάρτη ότι η FTC δεν είχε παράσχει επαρκείς λεπτομέρειες για να αποδείξει ότι η Walmart ή οι υπάλληλοί της παραβλέπουν σκόπιμα ενδείξεις δόλιας δραστηριότητας. Αυτό ακολουθεί προηγούμενη απόρριψη του ίδιου ισχυρισμού τον Μάρτιο του 2023, τον οποίο η FTC προσπάθησε να αναβιώσει με πρόσθετες πληροφορίες. Ωστόσο, η απόρριψη αυτή τη φορά είναι με επιφύλαξη, αποτρέποντας την FTC από το να επανακαταθέσει την αξίωση.
Παρά την οπισθοδρόμηση αυτή για την FTC, ο οργανισμός εξακολουθεί να έχει τη δυνατότητα να ζητήσει ασφαλιστικά μέτρα κατά της Walmart για πιθανές παραβιάσεις του νόμου FTC Act, ο οποίος απαγορεύει τις αθέμιτες μεθόδους ανταγωνισμού στο εμπόριο.
Η Walmart, με έδρα το Bentonville του Αρκάνσας, εξέφρασε την ικανοποίησή της για την απόφαση του δικαστηρίου, δηλώνοντας ότι η απόφαση υποστηρίζει τη θέση της ότι η υπόθεση της FTC ήταν μια αδικαιολόγητη προσπάθεια επέκτασης της εξουσίας επιβολής της. Η Walmart επιβεβαίωσε επίσης τη δέσμευσή της να προστατεύει τους καταναλωτές από τους απατεώνες.
Ως αντιπρόσωπος εταιρειών μεταφοράς χρημάτων, όπως η MoneyGram, η Ria και η Western Union, η Walmart διευκολύνει τη μεταφορά κεφαλαίων που μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν μετά την αποστολή τους. Η μήνυση της FTC υπογράμμισε διάφορα συστήματα που χρησιμοποιούν οι απατεώνες, όπως η μίμηση υπαλλήλων της IRS, συγγενών που χρειάζονται χρήματα για εγγύηση και υπαλλήλων λοταρίας ή κληρώσεων που απαιτούν αμοιβές για την είσπραξη των βραβείων.
Η υπόθεση, με τίτλο Federal Trade Commission v Walmart Inc, εκδικάζεται στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια του Ιλινόις, με αριθμό υπόθεσης 22-03372. Η FTC δεν έχει σχολιάσει την πρόσφατη απόφαση.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης