Οι επαγγελματικές ομάδες μεταλλωρύχων στις Ηνωμένες Πολιτείες ετοιμάζονται να ασκήσουν πιέσεις στην Ουάσινγκτον για την αναβίωση και την επέκταση του Γραφείου Ορυχείων (Bureau of Mines). Η κίνηση αυτή αποσκοπεί στην εδραίωση της προσέγγισης της αμερικανικής κυβέρνησης για τη ρύθμιση και την υποστήριξη της παραγωγής κρίσιμων ορυκτών. Η εκστρατεία άσκησης πίεσης αναμένεται να ξεκινήσει αυτόν τον μήνα, πριν από τα πολιτικά συνέδρια και των δύο μεγάλων κομμάτων.
Η πρωτοβουλία επιδιώκει να ευθυγραμμίσει την εποπτεία των μεταλλείων των ΗΠΑ με χώρες όπως η Αυστραλία, όπου οι οργανισμοί εξόρυξης αναφέρονται απευθείας στους επικεφαλής της κυβέρνησης. Οι αποφάσεις για την εξόρυξη στις ΗΠΑ διαχειρίζονται επί του παρόντος από διάφορους οργανισμούς, οδηγώντας σε ένα κατακερματισμένο πολιτικό περιβάλλον. Το Bureau of Land Management, η Fish and Wildlife Service και η Mine Safety and Health Administration είναι μεταξύ των φορέων που εμπλέκονται στην πολιτική εξόρυξης.
Το Γραφείο Ορυχείων έκλεισε το 1996 εν μέσω μειώσεων του προϋπολογισμού, αλλά οι υποστηρικτές του υποστηρίζουν ότι η επιστροφή του θα μπορούσε να ενοποιήσει τη χάραξη πολιτικής μεταξύ των προεδρικών διοικήσεων, βελτιώνοντας την αποτελεσματικότητα και τη διαφάνεια. Μια τέτοια ενοποίηση θεωρείται κρίσιμη για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των ΗΠΑ, ιδίως έναντι της Κίνας, η οποία είναι κυρίαρχος παίκτης στην αγορά κρίσιμων ορυκτών. Τα ορυκτά αυτά, συμπεριλαμβανομένου του λιθίου και του χαλκού, είναι απαραίτητα για τα ηλεκτρονικά και την αναπτυσσόμενη βιομηχανία μπαταριών ηλεκτρικών οχημάτων.
Ο Rich Nolan, επικεφαλής της National Mining Association, έχει εκφράσει τις προκλήσεις που θέτει το σημερινό διασκορπισμένο σύστημα, υποστηρίζοντας μια πιο συγκεντρωτική προσέγγιση. Η American Exploration & Mining Association και η Society for Mining, Metallurgy & Exploration συμμετέχουν επίσης στην προσπάθεια αναβίωσης του γραφείου.
Η Society for Mining, Metallurgy & Exploration επεξεργάζεται ένα έγγραφο θέσεων που θα χρησιμοποιηθεί για τη συνεργασία με τα μέλη του Κογκρέσου. Αν και δεν αναμένεται άμεση επιτυχία, οι ελπίδες είναι μεγάλες για το επόμενο Συνέδριο, το οποίο θα διεξαχθεί από το 2025 έως το 2027. Οι απαιτήσεις χρηματοδότησης για ένα ανανεωμένο γραφείο δεν έχουν ακόμη εκτιμηθεί.
Ο Mitch Krebs, διευθύνων σύμβουλος της Coeur Mining, μιας εταιρείας εξόρυξης αργύρου με έδρα το Σικάγο και εισηγμένης στο NYSE:CDE, εξέφρασε την υποστήριξή του στην πρωτοβουλία, τονίζοντας τα πιθανά οφέλη από τον εξορθολογισμό της διαδικασίας αδειοδότησης.
Ωστόσο, υπάρχει σκεπτικισμός σχετικά με την αποτελεσματικότητα της επαναφοράς του Γραφείου Μεταλλείων. Οι επικριτές, συμπεριλαμβανομένης της Michelle Michot Foss του Baker Institute for Public Policy του Πανεπιστημίου Rice, αμφισβητούν το κατά πόσον η επιστροφή του Γραφείου θα οδηγήσει σε σημαντικές βελτιώσεις στον τομέα των ορυχείων, σημειώνοντας ότι το αρχικό Γραφείο Ορυχείων δεν επέβλεπε την αδειοδότηση των ορυχείων.
Η πρόταση θα απαιτούσε την αναβάθμιση του γραφείου σε υπηρεσία επιπέδου υπουργικού συμβουλίου, ώστε να αναφέρεται απευθείας στον πρόεδρο, γεγονός που θα απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει ακόμη σχολιάσει την εκστρατεία.
Το Γραφείο Μεταλλείων, το οποίο ιδρύθηκε το 1910 μετά από καταστροφές στα ορυχεία, είχε επεκτείνει το ρόλο του μέχρι το 1960, ώστε να περιλαμβάνει επιθεωρήσεις ορυχείων, έρευνα ορυκτών και δραστηριότητες ζωτικής σημασίας για τις διαστημικές προσπάθειες της NASA. Το κλείσιμό του το 1996, λόγω μιας συμφωνίας για τον προϋπολογισμό μεταξύ των Ρεπουμπλικάνων και του τότε προέδρου Μπιλ Κλίντον, θεωρήθηκε από ορισμένους, συμπεριλαμβανομένου του πρώην επικεφαλής του Γραφείου, Ρέα Γκράχαμ, ως υποτίμηση της επιστήμης στις εθνικές προτεραιότητες.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης