Μετά από ένα χρόνο διαπραγματεύσεων, η γερμανική Lufthansa κέρδισε την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την απόκτηση του 41% του μεριδίου της ιταλικής ITA Airways. Η έγκριση ήρθε με σημαντικές παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της παράδοσης ορισμένων δρομολογίων και χρονοθυρίδων σε ανταγωνιστές. Η κίνηση αυτή επιτρέπει στη Lufthansa να επεκτείνει την παρουσία της στην αγορά της νότιας Ευρώπης.
Ο έλεγχος και οι απαιτήσεις των ευρωπαϊκών ρυθμιστικών αρχών έχουν προκαλέσει ανησυχίες μεταξύ των στελεχών του κλάδου, των επενδυτών και των αναλυτών σχετικά με το μέλλον της ενοποίησης των αεροπορικών εταιρειών στην Ευρώπη. Το ρυθμιστικό περιβάλλον θα μπορούσε ενδεχομένως να αποθαρρύνει τις μεγάλες αεροπορικές εταιρείες από την επιδίωξη περαιτέρω συγχωνεύσεων και εξαγορών.
Η IAG, ιδιοκτήτρια της British Airways, διαπραγματεύεται από το 2019 την εξαγορά της ισπανικής αεροπορικής εταιρείας Air Europa. Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει ως προθεσμία την 20ή Αυγούστου για την IAG προκειμένου να προβεί σε παραχωρήσεις. Παρομοίως, τα σχέδια της Air France-KLM για την εξαγορά ποσοστού 19,9% της σκανδιναβικής αεροπορικής εταιρείας SAS αναμένεται να υποβληθούν σε ρυθμιστική εξέταση.
Οι αεροπορικές εταιρείες έχουν υποστηρίξει ότι η ενοποίηση είναι απαραίτητη για να μετριάσουν το υψηλό λειτουργικό κόστος και να ανακάμψουν από τις επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19, η οποία διέκοψε σοβαρά τα παγκόσμια ταξίδια.
Ωστόσο, οι ρυθμιστικές αρχές ανησυχούν για την αυξανόμενη κυριαρχία των τριών μεγαλύτερων ομίλων αεροπορικών εταιρειών της Ευρώπης -IAG, Air France-KLM και Lufthansa- και για τις πιθανές αρνητικές επιπτώσεις στις επιλογές των καταναλωτών και την οικονομική προσιτότητα.
Ο διευθύνων σύμβουλος της TAP, Luis Rodrigues, πρότεινε τον περασμένο μήνα ότι η νέα κυβέρνηση δεν θα πρέπει να πουλήσει ολόκληρη την αεροπορική εταιρεία και θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο να συμμετάσχουν επενδυτές εκτός αεροπορικών εταιρειών, όπως εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων. Αυτή η στρατηγική θα μπορούσε να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με την κυριαρχία λίγων μεγάλων ομίλων αεροπορικών εταιρειών στον κλάδο.
Η πολυπλοκότητα των συγχωνεύσεων αεροπορικών εταιρειών αναδεικνύεται από τον χρόνο και τα έξοδα που συνεπάγονται, συμπεριλαμβανομένων των νομικών εξόδων και της απώλειας πολύτιμων χρονοθυρίδων απογείωσης και προσγείωσης. Η Martina Farkas, M&A partner της Linklaters, ανέφερε ότι οι συμφωνίες αυτές γίνονται όλο και πιο χρονοβόρες και πιο πολύπλοκες.
Οι κυβερνήσεις συχνά θεωρούν τους εθνικούς αερομεταφορείς ως στρατηγικά περιουσιακά στοιχεία, περιπλέκοντας περαιτέρω τις συναλλαγές. Ο πρώην επίτροπος αντιμονοπωλιακών θεμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης Didier Reynders έχει επισημάνει ότι οι ρυθμιστικές αρχές θα απαιτήσουν αυστηρότερες παραχωρήσεις για να διασφαλίσουν τον θεμιτό ανταγωνισμό.
Η IAG έχει προτείνει πρόσθετες παραχωρήσεις, συμπεριλαμβανομένης της προσφοράς του 52% των πτήσεων της Air Europa σε ανταγωνιστές, για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με την κυριαρχία της στην αγορά της Ιβηρικής. Οι μετοχές της IAG αυξήθηκαν κατά περισσότερο από 5% την Τετάρτη, μετά την αισιοδοξία ότι η έγκριση της συμφωνίας ITA μπορεί να αποτελέσει καλό οιωνό για τη δική της εξαγορά της Air Europa.
Η εταιρεία κατέχει σημαντικό μέρος των χρονοθυρίδων στα κυριότερα αεροδρόμια της Μαδρίτης και της Βαρκελώνης, με 50% και 47% αντίστοιχα. Εν τω μεταξύ, αερομεταφορείς χαμηλού κόστους όπως η Ryanair (NASDAQ:RYAAY), η οποία κατέχει σημαντικό μερίδιο αγοράς στην Ιταλία, συχνά δεν θεωρούνται από τις ρυθμιστικές αρχές στο ίδιο ανταγωνιστικό σύνολο με τη Lufthansa και την ITA, παρά την εκτεταμένη προσφορά πτήσεων της Ryanair σε όλη την Ευρώπη.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης