Μια αγωγή κατά δέκα μεγάλων τραπεζών, η οποία είχε προηγουμένως απορριφθεί, αναβίωσε από το 2ο Εφετείο των ΗΠΑ στο Μανχάταν λόγω σύγκρουσης συμφερόντων που αφορούσε τον περιφερειακό δικαστή των ΗΠΑ Λιούις Λίμαν, ο οποίος προήδρευε της υπόθεσης. Η έφεση βασίστηκε στην ανακάλυψη ότι η σύζυγος του Liman κατείχε μετοχές της Bank of America, μιας από τις εναγόμενες τράπεζες, γεγονός που το δικαστήριο έκρινε ότι θα μπορούσε να οδηγήσει σε "εμφάνιση ακαταλληλότητας".
Η σύγκρουση αποκαλύφθηκε σχεδόν τρία χρόνια αφότου μια έρευνα ανέδειξε ότι πάνω από 130 ομοσπονδιακοί δικαστές επέβλεπαν υποθέσεις στις οποίες οι ίδιοι ή μέλη της οικογένειάς τους είχαν οικονομικές συμμετοχές στις εμπλεκόμενες εταιρείες. Αυτή η παραβίαση της ομοσπονδιακής νομοθεσίας και της δικαστικής δεοντολογίας έχει εγείρει ανησυχίες για την ακεραιότητα της δικαστικής διαδικασίας.
Οι επενδυτές στην υπόθεση κατηγόρησαν τις Bank of America, Barclays, Citigroup, Credit Suisse, Deutsche Bank, Goldman Sachs, JPMorgan Chase (NYSE:JPM), Morgan Stanley, NatWest και Wells Fargo για υπερβολικές χρεώσεις για συναλλαγές εταιρικών ομολόγων "odd-lot". Οι συναλλαγές αυτές είναι συνήθως αξίας μικρότερης του 1 εκατ. δολαρίων και αντιπροσωπεύουν την πλειονότητα των συναλλαγών εταιρικών ομολόγων.
Ο δικαστής Liman, στον οποίο είχε ανατεθεί η αγωγή τον Απρίλιο του 2020, απέρριψε την υπόθεση με επιφύλαξη τον Οκτώβριο του 2021. Η απόφαση αυτή ελήφθη αφού η σύζυγός του πούλησε τις μετοχές της Bank of America αξίας 15.000 δολαρίων. Ωστόσο, δεν διευκρινίστηκε πότε ο Liman έλαβε γνώση της σύγκρουσης. Μετά την αποκάλυψη, η υπόθεση ανατέθηκε εκ νέου στην περιφερειακή δικαστή των ΗΠΑ Valerie Caproni και οι επενδυτές άσκησαν έφεση κατά της απόρριψης.
Οι τράπεζες υποστήριξαν ότι η εποπτεία του Liman δεν θα έπρεπε να επιβάλει την παραίτησή του ή την αναβίωση της αγωγής. Παρ' όλα αυτά, το εφετείο αναγνώρισε έναν "εύλογο κίνδυνο" ότι τέτοιες παραλείψεις θα μπορούσαν να βλάψουν την εμπιστοσύνη του κοινού στη δικαιοσύνη.
Ο αρχιδικαστής Τζον Ρόμπερτς, στην ετήσια έκθεσή του για το 2021, τόνισε τη σημασία της επαγρύπνησης των δικαστών σε σχέση με πιθανές οικονομικές συγκρούσεις για τη διατήρηση της φήμης του δικαστικού σώματος.
Ο δικηγόρος των επενδυτών George Zelcs εξέφρασε την προθυμία του να προχωρήσει η υπόθεση υπό τον δικαστή Caproni. Εν τω μεταξύ, η Bank of America και οι δικηγόροι που εκπροσωπούν τις τράπεζες στην έφεση δεν έδωσαν άμεση απάντηση στην εξέλιξη.
Η υπόθεση, με τίτλο Litovich v Bank of America Corp (NYSE:BAC) et al, συνεχίζεται στο 2ο Εφετείο των ΗΠΑ με αριθμό πρωτοκόλλου 21-2905.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης