Η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ την Πέμπτη θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά την προσέγγιση των πτωχευτικών δικαστηρίων σε υποθέσεις με εκτεταμένη δικαστική διαμάχη. Η απόφαση αυτή ακολουθεί την απόρριψη του πτωχευτικού συμβιβασμού της Purdue Pharma, επηρεάζοντας ενδεχομένως πολυάριθμες εν εξελίξει διαδικασίες πτώχευσης, συμπεριλαμβανομένων εκείνων των καθολικών επισκοπών και των προσκόπων της Αμερικής.
Το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι το πτωχευτικό δίκαιο των ΗΠΑ δεν επιτρέπει την απόρριψη νομικών αξιώσεων κατά οντοτήτων που δεν έχουν κηρύξει οι ίδιες πτώχευση χωρίς τη συμφωνία των ενάγοντων. Αυτή η ετυμηγορία αμφισβητεί τη χρήση των "αποδεσμεύσεων μη οφειλετών", οι οποίες έχουν συμβάλει καθοριστικά στην εξασφάλιση χρηματοδότησης για πτωχευτικούς διακανονισμούς, προσφέροντας νομική προστασία στους συνεισφέροντες σε αντάλλαγμα για την οικονομική τους υποστήριξη.
Καθολικές επισκοπές σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, όπως αυτές του Σαν Φρανσίσκο, της Βαλτιμόρης, της Νέας Ορλεάνης και διάφορες επισκοπές της Νέας Υόρκης και της Καλιφόρνιας, βρίσκονται επί του παρόντος σε διαδικασία χρεοκοπίας εξαιτίας ενός κύματος αγωγών από θύματα σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς. Η Διάσκεψη των Καθολικών Επισκόπων των ΗΠΑ είχε υποστηρίξει ότι οι απαλλαγές από μη οφειλέτες είναι ζωτικής σημασίας για αυτές τις πτωχεύσεις, επιτρέποντας στις επισκοπές να εισπράξουν κεφάλαια από ασφαλιστές και άλλους καθολικούς φορείς που είναι δυνητικά υπεύθυνοι για αξιώσεις κακοποίησης.
Ένα παράδειγμα της σημασίας των αποδεσμεύσεων μη οφειλετών είναι εμφανές στην υπόθεση πτώχευσης της Επισκοπής του Rockville Centre στη Νέα Υόρκη. Ο προτεινόμενος από την επισκοπή διακανονισμός ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων απορρίφθηκε από τα θύματα κακοποίησης, τα οποία πίστευαν ότι οι μη πτωχευμένοι καθολικοί οργανισμοί θα έπρεπε να αυξήσουν τις εισφορές τους. Χωρίς τη διαβεβαίωση της αποδέσμευσης των μη οφειλετών, δεν είναι βέβαιο αν οι οργανώσεις αυτές θα συνέχιζαν να συνεισφέρουν τα 150 εκατομμύρια δολάρια που είχαν προσφέρει προηγουμένως.
Ο διακανονισμός ύψους 2,46 δισεκατομμυρίων δολαρίων των Προσκόπων της Αμερικής για τις καταγγελίες σεξουαλικής κακοποίησης, παρά την έξοδό τους από την πτώχευση πριν από ένα χρόνο, βρίσκεται επίσης υπό εξέταση. Μια ομάδα αιτούντων και ασφαλιστών συνεχίζουν να αμφισβητούν τον διακανονισμό και η απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου μπορεί να τους παράσχει πρόσθετα επιχειρήματα. Ο διακανονισμός είχε διευκολυνθεί από αποδεσμεύσεις μη οφειλετών, οι οποίες βοήθησαν στη συγκέντρωση εισφορών από τοπικά συμβούλια και άλλες οργανώσεις που συμμετέχουν σε προγράμματα προσκόπων.
Η απόφαση Purdue αναμένεται να έχει ευρύτερο αντίκτυπο σε υποθέσεις μαζικών αδικοπραξιών, καθώς περιπλέκει τη διαδικασία για τους οφειλέτες να εξασφαλίσουν κεφάλαια διακανονισμού από τρίτους, όπως ασφαλιστές και ιδιοκτήτες εταιρειών. Αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει υποθέσεις που αφορούν οντότητες όπως η Rite Aid, ο εργολάβος υγειονομικής περίθαλψης φυλακών Tehum Care και η εταιρεία πυρασφάλειας Kidde-Fenwal, οι οποίες συγκαταλέγονται μεταξύ εκείνων με ενεργές πτωχεύσεις λόγω σημαντικών δικαστικών διενέξεων.
Η πρόσφατη απόφαση μπορεί επίσης να εξηγήσει τη μείωση των νέων πτωχεύσεων λόγω μαζικών αδικοπραξιών φέτος, εν μέσω της αβεβαιότητας της απόφασης του Ανώτατου Δικαστηρίου και της απόρριψης αμφιλεγόμενων υποθέσεων που αφορούν τις Johnson & Johnson και 3M. Ωστόσο, αρκετές παλαιότερες υποθέσεις μαζικών αδικοπραξιών εξακολουθούν να εξελίσσονται στα δικαστήρια.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης