Σε μια στρατηγική κίνηση, η Volkswagen, η μεγαλύτερη αυτοκινητοβιομηχανία στην Ευρώπη, ανακοίνωσε ότι σκοπεύει να επενδύσει έως και 5 δισεκατομμύρια δολάρια σε μια συνεργασία με την Rivian, μια εταιρεία παραγωγής ηλεκτρικών οχημάτων (EV) με έδρα τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συνεργασία αυτή έχει σχεδιαστεί για να ενισχύσει τις δυνατότητες της Volkswagen στο λογισμικό EV, έναν κρίσιμο τομέα καθώς η βιομηχανία μεταβαίνει από τους κινητήρες εσωτερικής καύσης στα ηλεκτρικά οχήματα.
Η επένδυση αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής που υλοποιεί ο διευθύνων σύμβουλος της Volkswagen Oliver Blume, ο οποίος βρίσκεται στο τιμόνι της από τον Σεπτέμβριο του 2022. Οι προηγούμενες προσπάθειες της εταιρείας να αναπτύξει μια ανταγωνιστική τεχνολογική κουλτούρα μέσω της μονάδας λογισμικού Cariad, η οποία ιδρύθηκε το 2020, σημαδεύτηκαν από αποτυχίες. Οι καθυστερήσεις και οι οικονομικές απώλειες αποδόθηκαν στην πολύπλοκη διοικητική δομή της Volkswagen και στις αργές διαδικασίες λήψης αποφάσεων.
Η προσέγγιση του Blume περιλαμβάνει την αναζήτηση εξωτερικής τεχνογνωσίας, η οποία οδήγησε σε συνεργασίες με εταιρείες όπως η Xpeng στην Κίνα και τώρα η Rivian στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Rivian, μια νεοσύστατη επιχείρηση που δραστηριοποιείται μόνο σε ηλεκτρικά αυτοκίνητα, προσφέρει πολύτιμη πνευματική ιδιοκτησία σε λογισμικό, η οποία θα ενσωματωθεί σε οχήματα του ομίλου Volkswagen, συμπεριλαμβανομένων εκείνων της Audi, της Porsche και της πρόσφατα αναγεννημένης μάρκας Scout. Τα πρώτα οχήματα που θα διαθέτουν την πλήρη σουίτα του λογισμικού, του κεντρικού υπολογιστή και των συστημάτων καλωδίωσης της Rivian αναμένεται να κυκλοφορήσουν στους δρόμους μέχρι το 2028, αν και κάποια τεχνολογία θα μπορούσε να ενσωματωθεί σε μοντέλα νωρίτερα.
Η συνεργασία αποτελείται από δύο βασικά στοιχεία. Πρώτον, θα δημιουργηθεί μια κοινοπραξία 50:50 μεταξύ της Volkswagen και της Rivian για την ανάπτυξη προηγμένου λογισμικού EV. Η Volkswagen θα συνεισφέρει έως και 2 δισεκατομμύρια δολάρια σε αυτό το εγχείρημα, με πληρωμές που έχουν προγραμματιστεί για τα τέλη του 2024 και του 2026. Δεύτερον, η Volkswagen θα επενδύσει άμεσα έως και 3 δισ. δολάρια στη Rivian σε διάστημα τριών ετών, αρχής γενομένης από το 2024. Η επένδυση θα ξεκινήσει με μια υποχρεωτική μετατρέψιμη ομολογία και θα συνεχιστεί με δύο πρόσθετες δόσεις, ανάλογα με αδιευκρίνιστα οικονομικά και τεχνολογικά ορόσημα.
Επί του παρόντος, μια επένδυση ύψους 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα έδινε στη Volkswagen μερίδιο 25% στη Rivian, ξεπερνώντας την Amazon ως κορυφαίο μέτοχο. Η συμφωνία όχι μόνο παρέχει στη Volkswagen δυνατότητες λογισμικού αιχμής, αλλά χρησιμεύει και ως στρατηγική κίνηση για τον μετριασμό των κινδύνων. Ενισχύει τη θέση της Volkswagen στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια αγορά όπου η εταιρεία στοχεύει να διπλασιάσει το μερίδιό της έως το 2030, και συμπληρώνει τις προσπάθειές της να καταστήσει την κινεζική επιχείρησή της αυτοσυντηρούμενη εν μέσω παγκόσμιων εμπορικών αβεβαιοτήτων.
Παρά τις στρατηγικές αυτές προθέσεις, η ανακοίνωση δεν έγινε δεκτή με ενθουσιασμό από τους επενδυτές. Οι μετοχές της Volkswagen υποχώρησαν μετά την ανακοίνωση, και η εταιρεία αναγκάστηκε να προσαρμόσει τις προβλέψεις της για τις καθαρές ταμειακές ροές για το τμήμα της αυτοκινητοβιομηχανίας της στα 2,5 - 4,5 δισ. ευρώ (2,7 - 4,8 δισ. δολάρια) από την προηγούμενη πρόβλεψη των 4,5 - 6,5 δισ. ευρώ. Οι αναλυτές έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις πιθανές προκλήσεις στη συγχώνευση της δυναμικής νεοφυούς κουλτούρας της Rivian με την πιο καθιερωμένη και άκαμπτη δομή πολλαπλών εμπορικών σημάτων της Volkswagen.
Όσον αφορά την Cariad, το μέλλον της φαίνεται αβέβαιο. Ενώ ο Blume τόνισε τη σημασία της για τη Volkswagen και περιέγραψε τη συνεργασία Rivian ως συμπληρωματική, η κοινοπραξία θα αναλάβει τώρα την ανάπτυξη της "αρχιτεκτονικής 2.0" για το "όχημα που καθορίζεται από το λογισμικό", μειώνοντας σημαντικά τις αρμοδιότητες της Cariad. Η εξέλιξη αυτή έχει οδηγήσει σε εικασίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη βιωσιμότητα της μονάδας ως ανεξάρτητη οντότητα εντός του ομίλου.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης