Η αύξηση του εργατικού κόστους στις Ηνωμένες Πολιτείες, ιδίως στην Ακτή του Κόλπου, δημιουργεί οικονομικές πιέσεις για τους κατασκευαστές έργων υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), οδηγώντας σε καθυστερήσεις στην επίτευξη οικονομικού κλεισίματος και υπερβάσεις στην κατασκευή. Στο Τέξας και τη Λουιζιάνα, υπάρχουν σήμερα πέντε μονάδες υγροποιημένου φυσικού αερίου υπό ανάπτυξη και άλλες 16 στο στάδιο του σχεδιασμού, με στόχο την εξασφάλιση επενδύσεων και πελατών. Οι μονάδες αυτές είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της θέσης των ΗΠΑ ως κορυφαίου εξαγωγέα ΥΦΑ στον κόσμο, με τις πέντε υπό κατασκευή μονάδες να προβλέπεται να προσθέσουν 86,6 εκατομμύρια μετρικούς τόνους ΥΦΑ ετησίως.
Ωστόσο, το κόστος της ειδικευμένης εργασίας, συμπεριλαμβανομένων των συγκολλητών, των σωληνουργών και των ηλεκτρολόγων, έχει εκτοξευθεί έως και 20% από το 2021, επηρεάζοντας τους προϋπολογισμούς κατασκευής και τις πιθανές αποδόσεις για τις επιχειρήσεις που αναζητούν νέους επενδυτές. Το έργο Golden Pass LNG γνώρισε ένα σημαντικό πλήγμα όταν ο κύριος εργολάβος του ξεπέρασε τον προϋπολογισμό κατά 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια και κατέθεσε αίτηση πτώχευσης, προκαλώντας την απόλυση 4.000 εργαζομένων.
Η Sempra LNG εργάζεται ενεργά για να μειώσει το κόστος του έργου επέκτασης του Cameron LNG επανεξετάζοντας την Bechtel Corp ως ανάδοχο και έχει επίσης μειώσει το μερίδιό της στο έργο Port Arthur LNG λόγω του διογκωμένου κόστους κατασκευής. Η NextDecade (NASDAQ:NEXT) κατάφερε να προχωρήσει στην πρώτη φάση του τερματικού σταθμού εξαγωγής LNG Rio Grande LNG αξίας 18 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά την προσέλκυση νέων επενδυτών για την άμβλυνση των οικονομικών επιπτώσεων του αυξημένου κόστους μηχανικής, προμήθειας και κατασκευής (EPC).
Οι εργολάβοι ανταποκρίθηκαν στην έλλειψη εργατικού δυναμικού αυξάνοντας τους μισθούς και, σε ορισμένες περιπτώσεις, προσφέροντας ημερομίσθια ανεξάρτητα από τον τόπο διαμονής των εργαζομένων. Τα πέντε εργοστάσια απασχολούσαν προηγουμένως περισσότερους από 20.000 εργαζόμενους, αριθμός που μειώθηκε μετά τις απολύσεις στο εργοτάξιο Golden Pass LNG. Η Venture Global LNG, η οποία προσέλαβε τον Zachry για την κατασκευή της μονάδας Plaquemines στη Λουιζιάνα, ισχυρίζεται ότι ο αρθρωτός σχεδιασμός των έργων της την προστάτευσε από τα εργασιακά και πληθωριστικά ζητήματα που επηρεάζουν τους άλλους.
Τα στοιχεία για τους μισθούς από το Γραφείο Εργασίας και Στατιστικής των ΗΠΑ υποδεικνύουν αύξηση 19% το 2023 για τους εργαζόμενους στις κατασκευές στους τομείς των αγωγών πετρελαίου και φυσικού αερίου στη Λουιζιάνα. Στους ειδικευμένους εργάτες, όπως οι συγκολλητές και οι σωληνουργοί, προσφέρονται έως και 60 δολάρια την ώρα με μπόνους εγγραφής για να εξασφαλιστεί η παραμονή τους μέχρι την ολοκλήρωση του έργου.
Το κόστος των συμβάσεων EPC για τις νέες μονάδες υγροποιημένου φυσικού αερίου αυξήθηκε μεταξύ 18% και 25% από το 2021 έως το 2023, όπως αναφέρει η Rapidan Energy Group. Η Bechtel Corp, ένας από τους σημαντικότερους εργολάβους εγκαταστάσεων LNG στις ΗΠΑ, δεν έχει σχολιάσει αυτές τις εξελίξεις. Η εταιρεία είναι γνωστή για τα κατ' αποκοπήν συμβόλαια EPC με το κλειδί στο χέρι, ιδίως με την Cheniere Energy (NYSE:LNG), τον κορυφαίο εξαγωγέα υγροποιημένου φυσικού αερίου των ΗΠΑ.
Υπό το πρίσμα αυτών των προκλήσεων, οι εργολάβοι EPC ενδέχεται να εξετάσουν το ενδεχόμενο να τροποποιήσουν τις συμβάσεις τους ώστε να περιλαμβάνουν περισσότερα στοιχεία με επιστροφή κόστους, μειώνοντας τους οικονομικούς τους κινδύνους. Η Poten & Partners, μια εταιρεία μεταφοράς και παροχής συμβουλών σε θέματα LNG, σημείωσε ότι οι εργολάβοι ενδέχεται τώρα να ενσωματώνουν μια αύξηση 30% έως 40% στις συμβάσεις τους με κατ' αποκοπήν πληρωμή με το κλειδί στο χέρι, ώστε να ληφθούν υπόψη αυτά τα αυξανόμενα κόστη.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης