Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει τις δυσκολίες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να ενισχύσει τη βιομηχανία ημιαγωγών της, η Wolfspeed ανέβαλε την κατασκευή μονάδας κατασκευής τσιπ αξίας 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Γερμανία. Η εταιρεία με έδρα τη Βόρεια Καρολίνα, η οποία αρχικά είχε προγραμματίσει να ξεκινήσει την κατασκευή του εργοστασίου στο Saarland στα μέσα του 2023, τώρα αναμένει να ξεκινήσει την κατασκευή το νωρίτερο στα μέσα του 2025. Η καθυστέρηση αυτή των δύο ετών έρχεται καθώς η Wolfspeed μετατοπίζει την εστίασή της στην αύξηση της παραγωγής στο εργοστάσιό της στη Νέα Υόρκη, μετά τις μειώσεις των κεφαλαιουχικών δαπανών λόγω της αποδυνάμωσης της αγοράς EV στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ.
Το αναβαλλόμενο γερμανικό εργοστάσιο, που αποσκοπεί στην παραγωγή τσιπ υπολογιστών για ηλεκτρικά οχήματα, αποτελεί μέρος της ευρύτερης πρωτοβουλίας της ΕΕ για τη μείωση της εξάρτησης από ημιαγωγούς ασιατικής κατασκευής. Ωστόσο, παρά τη δρομολόγηση της Πράξης της ΕΕ για τα τσιπ το 2022 - η οποία αποσκοπούσε στην κινητοποίηση 43 δισεκατομμυρίων ευρώ μέσω επενδύσεων για την περιφερειακή παραγωγική ικανότητα ημιαγωγών - η πρόοδος ήταν αργή. Ο φιλόδοξος στόχος της ΕΕ να κατακτήσει το 20% του μεριδίου της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών έως το 2030 φαίνεται πλέον όλο και πιο απρόσιτος.
Ενώ η Wolfspeed δεν έχει εγκαταλείψει εντελώς το γερμανικό της σχέδιο και συνεχίζει να αναζητά την απαραίτητη χρηματοδότηση, η εταιρεία δέχεται πιέσεις από έναν ακτιβιστή επενδυτή να ενισχύσει την αξία των μετόχων της μετά από σημαντική πτώση της τιμής της μετοχής της κατά 51% το τελευταίο έτος.
Άλλοι γίγαντες ημιαγωγών όπως η Intel, η TSMC, η Infineon, η STMicroelectronics και η GlobalFoundries έχουν επίσης ανακοινώσει σχέδια για νέα ευρωπαϊκά εργοστάσια. Ωστόσο, λίγα από αυτά τα σχέδια έχουν ξεκινήσει την κατασκευή τους και ακόμη λιγότερα έχουν εξασφαλίσει την έγκριση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για κρατικές ενισχύσεις, η οποία είναι ζωτικής σημασίας για την οικονομική τους βιωσιμότητα.
Οι φιλοδοξίες της ίδιας της Intel έχουν αντιμετωπίσει αναποδιές, με καθυστέρηση στην έναρξη των προπαρασκευαστικών εργασιών για το σχεδιαζόμενο εργοστάσιο ύψους 33 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο Μαγδεμβούργο της Γερμανίας. Η εγκατάσταση αυτή, η οποία πρόκειται να γίνει ο μοναδικός παραγωγός λογικών τσιπ αιχμής στην Ευρώπη, ενδέχεται να μην ολοκληρωθεί πριν από το τέλος της δεκαετίας, λόγω περιβαλλοντικών κανονισμών που απαιτούν τη διατήρηση του μητρικού εδάφους στο εργοτάξιο.
Παρ' όλα αυτά, ορισμένα έργα ημιαγωγών στην Ευρώπη προχωρούν. Η TSMC πρόκειται να ξεκινήσει φέτος τις εργασίες για ένα εργοστάσιο αξίας 11 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Δρέσδη, συνεργαζόμενη με κατασκευαστές τσιπ για την αυτοκινητοβιομηχανία, όπως η Robert Bosch και η NXP. Η STMicroelectronics έλαβε πρόσφατα την έγκριση της ΕΕ για ένα εργοστάσιο καρβιδίου πυριτίου ύψους 5 δισεκατομμυρίων ευρώ στην Ιταλία, ενώ η onsemi ανακοίνωσε σχέδια επέκτασης των δραστηριοτήτων της στην Τσεχική Δημοκρατία, εν αναμονή της έγκρισης της ΕΕ.
Επιπλέον, η γερμανική Infineon προχώρησε στην κατασκευή εργοστασίου παραγωγής τσιπ ισχύος ύψους 5 δισεκατομμυρίων ευρώ στη Δρέσδη, το οποίο προβλέπεται να ολοκληρωθεί το 2026, παρά το γεγονός ότι δεν έχει λάβει ακόμη έγκριση ενίσχυσης από την ΕΕ. Ομοίως, η STMicroelectronics έχει αρχίσει την κατασκευή εργοστασίου ύψους 7,5 δισ. ευρώ στο Crolles της Γαλλίας, με έγκριση της ΕΕ, αν και ο εταίρος της GlobalFoundries δεν έχει ακόμη δεσμευτεί για το έργο.
Η έγκριση των κρατικών ενισχύσεων από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή παραμένει κρίσιμος παράγοντας για αυτές τις πρωτοβουλίες στον τομέα των ημιαγωγών, καθώς οι εταιρείες αντιμετωπίζουν τους περιορισμούς του προϋπολογισμού, τις πολιτικές αλλαγές και το πολύπλοκο τοπίο της παγκόσμιας αγοράς τσιπ.
Το Reuters συνέβαλε σε αυτό το άρθρο.Aυτό το άρθρο μεταφράστηκε με τη βοήθεια της τεχνητής νοημοσύνης. Για περισσότερες πληροφορίες, δείτε τους Όρους Χρήσης