Στη βρετανική ιστορία υπάρχει μια μακρά παράδοση μυστικότητας γύρω από την υγεία του μονάρχη.
Είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους η ανακοίνωση των Ανακτόρων του Μπάκιγχαμ ότι ο βασιλιάς Κάρολος Γ' διαγνώστηκε με καρκίνο τη Δευτέρα έγινε δεκτή με τέτοιο σοκ.
Το πρωτοφανές μήνυμα ήταν λιτό και συνοπτικό: Ο Κάρολος, 75 ετών, είχε ξεκινήσει θεραπεία για έναν καρκίνο που δεν κατονομάστηκε, αφού διαγνώστηκε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης διορθωτικής επέμβασης για έναν διογκωμένο προστάτη.
Ο βασιλιάς αποσύρεται από τα δημόσια καθήκοντα, αλλά συνεχίζει τις κρατικές υποθέσεις κατά τη διάρκεια της θεραπείας του, την οποία θα λαμβάνει ως εξωτερικός ασθενής, πρόσθεσε το παλάτι.
«Ποτέ μην παραπονιέσαι, ποτέ μην εξηγείς», όπως ήταν γνωστό ότι έλεγε η αείμνηστη μητέρα του Καρόλου, η βασίλισσα Ελισάβετ Β'.
Ενώ ο Κάρολος απέκρυψε λεπτομέρειες σχετικά με την ασθένεια και τη θεραπεία του και με αυτόν τον τρόπο συνεχίζει την προσέγγισή της, έχει επίσης έρθει σε ρήξη με τη μητέρα του και τη βασιλική παράδοση.
Υπάρχουν πολλά που δεν γνωρίζουμε ακόμα
Ο κόσμος δεν γνωρίζει ακόμη την αιτία του θανάτου της Ελισάβετ το 2022 σε ηλικία 96 ετών.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής της, το κοινό πληροφορήθηκε μόνο ότι η βασίλισσα υπέφερε από "προβλήματα κινητικότητας". Το πιστοποιητικό θανάτου της ανέφερε ως αιτία τα "γηρατειά".
Το βρετανικό κοινό δεν πληροφορήθηκε ότι ο παππούς του Καρόλου, ο βασιλιάς Γεώργιος ΣΤ', είχε καρκίνο του πνεύμονα πριν από τον θάνατό του τον Φεβρουάριο του 1952 σε ηλικία 56 ετών. Ορισμένοι ιστορικοί ισχυρίστηκαν μάλιστα ότι ο ίδιος ο βασιλιάς δεν είχε ενημερωθεί ότι ήταν ετοιμοθάνατος.
Δεδομένου ότι ο Κάρολος κυβερνά σε μια εποχή κορεσμένη από τα μέσα ενημέρωσης, "νομίζω ότι οφείλει να αποκαλύψει περισσότερα από όσα έχει αποκαλύψει", δήλωσε η Σάλι Μπέντελ Σμιθ, συγγραφέας του βιβλίου "Prince Charles: The Passions and Paradoxes of an Improbable Life" (Πρίγκιπας Κάρολος: Τα πάθη και τα παράδοξα μιας απίθανης ζωής) του 2017.
"Ήταν αξιοθαύμαστα ειλικρινής σε όσα είπε για τη θεραπεία που έκανε για διευρυμένο προστάτη και η παρόρμησή του ήταν να είναι ανοιχτός και επίσης να ενθαρρύνει τους άνδρες να κάνουν τις απαραίτητες εξετάσεις", πρόσθεσε η ίδια. "Αλλά στη συνέχεια επέστρεψε στην παραδοσιακή βασιλική μορφή, που είναι το μυστήριο, η μυστικότητα, η αδιαφάνεια".
Την Τρίτη, ο πρώην γραμματέας του βασιλικού Τύπου, Σάιμον Λιούις, δήλωσε στο BBC Radio 4 ότι η διαφάνεια του Καρόλου σχετικά με τη διάγνωση του καρκίνου του ήταν το στυλ του ως μονάρχης.
"Νομίζω ότι πριν από 20 χρόνια θα είχαμε μια πολύ απότομη, σύντομη δήλωση και αυτό θα ήταν όλο", είπε.
Η δήλωση του παλατιού προχωράει όσο το δυνατόν περισσότερο, "δεδομένου ότι ο βασιλιάς είχε μια διάγνωση καρκίνου και, όπως πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν, η επεξεργασία αυτής της κατάστασης είναι μια αρκετά δύσκολη διαδικασία".
Ένας λόγος για την αποκάλυψη της ασθένειάς του, αναφέρει η ανακοίνωση του παλατιού, ήταν "με την ελπίδα ότι μπορεί να βοηθήσει στην κατανόηση του κοινού για όλους εκείνους σε όλο τον κόσμο που πλήττονται από τον καρκίνο".
Οι υποστηρικτές των ασθενών με καρκίνο ανέφεραν ίχνη επιτυχίας σε αυτό το μέτωπο, με την Cancer Research UK να αναφέρει αύξηση 42% στις επισκέψεις στη σελίδα ενημέρωσης για τον καρκίνο, σύμφωνα με τη Δρ Julie Sharp, επικεφαλής της ομάδας για την υγεία και την ενημέρωση των ασθενών.
Το άλμα "αντανακλά το γεγονός ότι οι περιπτώσεις καρκίνου υψηλού προφίλ συχνά λειτουργούν ως αφορμή για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να μάθουν περισσότερα ή να σκεφτούν για τη δική τους υγεία", δήλωσε η ίδια.
Υπήρχε όμως και ένας άλλος πραγματιστικός λόγος: να διατηρηθεί ο έλεγχος των πληροφοριών στην εποχή των αστραπιαίων μέσων κοινωνικής δικτύωσης και της παραπληροφόρησης. Η ανακοίνωση του παλατιού ανέφερε ότι ο Κάρολος "επέλεξε να μοιραστεί τη διάγνωσή του για να αποτρέψει τις εικασίες".
Πόσα δικαιούνται να γνωρίζουν οι Βρετανοί για τον μονάρχη;
Το αν ο μονάρχης οφείλει στον κόσμο περισσότερες πληροφορίες για την υγεία του είναι ένα πολύπλοκο θέμα.
Οι βασιλείς είναι ιδιώτες αλλά και, κατά μία έννοια, μέρος της δημόσιας εμπιστοσύνης, δεδομένου ότι επιδοτούνται από τους Βρετανούς φορολογούμενους και διαδραματίζουν σημαντικό -αν και σε μεγάλο βαθμό ανίσχυρο- συνταγματικό ρόλο. Μη εκλεγμένοι, κληρονομούν τον πλούτο τους στο πλαίσιο μιας μοναρχίας 1.000 ετών, την οποία οι δημοκράτες ακτιβιστές προσπαθούν εδώ και καιρό να ανατρέψουν.
Αν και ορισμένες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κοινό είναι φιλικό προς τον Κάρολο, η αντίθεση και η απάθεια προς τη μοναρχία αυξάνονται.
Σε μια πρόσφατη μελέτη του Εθνικού Κέντρου Κοινωνικών Ερευνών, μόλις το 29% των ερωτηθέντων θεώρησε ότι η μοναρχία είναι "πολύ σημαντική" - το χαμηλότερο επίπεδο στα 40 χρόνια έρευνας του κέντρου επί του θέματος. Η αντίθεση ήταν μεγαλύτερη μεταξύ των νέων.
Η διατήρηση της σημασίας είναι μέρος του γεγονότος που καθιστά την κληρονομιά και τη διαδοχή του Καρόλου τόσο επείγουσα. Η διατήρηση τουλάχιστον της φαινομενικής ζωντάνιας μπορεί να είναι το κλειδί για την αναζήτηση και τη διατήρηση της εξουσίας από τους ηγέτες.
Ο Βασιλιάς, σημείωσε προσεκτικά το παλάτι, θα απομακρυνθεί από τα δημόσια καθήκοντα κατά τη διάρκεια της θεραπείας του, αλλά θα συνεχίσει να διαχειρίζεται άλλα κρατικά καθήκοντα.
Στην περίπτωση του Καρόλου, η διαδοχή έχει καθοριστεί εδώ και καιρό. Επόμενος στη σειρά είναι ο γιος του, ο Γουίλιαμ, ο πρίγκιπας της Ουαλίας.
Αλλά η ασθένεια του βασιλιά καθιστά την προετοιμασία του Γουίλιαμ πιο κρίσιμη σε μια περίοδο που φροντίζει επίσης τη σύζυγό του, την Κέιτ, πριγκίπισσα της Ουαλίας, η οποία αναρρώνει από εγχείρηση στην κοιλιακή χώρα.
Τα νέα του Καρόλου έγιναν δεκτά με μεγάλη συμπάθεια σε μια χώρα στην οποία 3 εκατομμύρια άνθρωποι ζουν με καρκίνο, σύμφωνα με την Macmillan Cancer Support, μια φιλανθρωπική οργάνωση με έδρα το Λονδίνο.
Κατά μέσο όρο, λέει η οργάνωση, ένα άτομο διαγιγνώσκεται με καρκίνο στο Ηνωμένο Βασίλειο κάθε 90 δευτερόλεπτα. Αυτό σημαίνει περίπου 1.000 νέες περιπτώσεις καρκίνου που εντοπίζονται κάθε μέρα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας.
Το γεγονός ότι ο βασιλιάς εντάχθηκε σε αυτές τις τάξεις - και, κρίσιμο για έναν Βρετανό μονάρχη, μοιράστηκε αυτή την ευπάθεια με τον κόσμο - προανήγγειλε για ορισμένους μια νέα εποχή διαφάνειας σε μια εποχή παραπληροφόρησης.