Τεχνικοί στη Νότια Κορέα κατάφεραν να αναπτύξουν μια ενδοφλέβια βελόνα (IV) που μπορεί να λυγίζει και να κάμπτεται καθώς εισέρχεται στο ανθρώπινο σώμα.
Η βελόνα IV που μαλακώνει είναι άκαμπτη σε θερμοκρασία δωματίου, παρόμοια με την ακαμψία ενός συμβατικού πλαστικού καθετήρα IV παρόμοιου μεγέθους.
Μόλις εισαχθεί μέσα στον ιστό, μαλακώνει μέσα σε 60 δευτερόλεπτα, ανταποκρινόμενη στη θερμοκρασία του σώματος.
Η ενδοφλέβια έγχυση είναι μια ευρέως χρησιμοποιούμενη μέθοδος άμεσης έγχυσης φαρμάκων σε αιμοφόρα αγγεία, η οποία επιτρέπει την ταχεία δράση των φαρμάκων και τη συνεχή χορήγηση φαρμάκων.
Ωστόσο, οι συμβατικές ενδοφλέβιες βελόνες είναι κατασκευασμένες από σκληρά υλικά, όπως μέταλλο ή πλαστικό, που μπορεί να προκαλέσουν βλάβη και φλεγμονή στους μαλακούς ιστούς γύρω από το σημείο της ένεσης.
Σύμφωνα με τους ειδικούς, οι συμβατικές βελόνες ενδοφλέβιας χορήγησης συχνά επίσης αποτυγχάνουν πριν οι ενδοφλέβιες ενέσεις φθάσουν στο τέλος της προβλεπόμενης διάρκειας ζωής τους, κυρίως λόγω της κίνησης του άκαμπτου ενδοφλέβιου σωλήνα στη φλέβα με τα λεπτά τοιχώματα.
"Οι εμπορικά διαθέσιμες συσκευές περιφερικής ενδοφλέβιας πρόσβασης αποτελούνται από ανοξείδωτο ατσάλι ή άκαμπτο πλαστικό που δεν ταιριάζει με την απαλότητα των βιολογικών ιστών", δήλωσε στο Euronews Next ο Karen-Christian Agno, υποψήφιος διδάκτορας στη Σχολή Ηλεκτρολόγων Μηχανικών του Korea Advanced Institute of Science & Technology (KAIST).
"Αυτή η αναντιστοιχία μπορεί να προκαλέσει προβλήματα που επηρεάζουν τόσο τον ασθενή που θα λάβει την ενδοφλέβια ένεση όσο και τον νοσηλευτή που θα χορηγήσει το ενδοφλέβιο φάρμακο. Η βελόνα IV που μαλακώνει στοχεύει να ξεπεράσει τους σημερινούς περιορισμούς των εμπορικών άκαμπτων συσκευών ενδοφλέβιας πρόσβασης".
Μείωση του κινδύνου καταστροφής των ιστών
Οι ερευνητές του KAIST πιστεύουν ότι η μαλακτική επίδραση της βελόνας μπορεί ενδεχομένως να μειώσει τον κίνδυνο καταστροφής της φλέβας ενός ασθενούς υπό ενδοφλέβια θεραπεία.
Επειδή η βελόνα έχει μαλακότητα που μοιάζει με ιστό και είναι ελεύθερα παραμορφώσιμη, θα επιτρέψει αυξημένη κίνηση και άνεση για τους ασθενείς.
Η βελόνα που μαλακώνει έχει δυνητικά οφέλη όχι μόνο για τους ασθενείς αλλά και για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης υπόκεινται συχνά σε υψηλότερο κίνδυνο μόλυνσης, όπως η ηπατίτιδα Β και C και ο ιός HIV, ιδίως μετά τη χρήση ενδοφλέβιων βελονών, λόγω της άμεσης επαφής τους με το αίμα.
"Αυτές οι ανησυχίες μπορούν να αποδοθούν στην ακαμψία της δομής των εμπορικών συσκευών πρόσβασης IV, την οποία η μαλακή βελόνα IV ελπίζει να ξεπεράσει", δήλωσε ο Agno.
Είναι κατασκευασμένη από μεταλλικό ρευστό γάλλιο, το οποίο έχει χαμηλή θερμοκρασία τήξης κάτω από τη φυσιολογική θερμοκρασία του σώματος και καλή βιοσυμβατότητα, επιτρέποντας στη βελόνα να μαλακώνει και να διαμορφώνεται στο σχήμα των αγγείων.
"Το πλαίσιο της βελόνας με βάση το γάλλιο μπορεί να κατασκευαστεί με τη στρατηγική της χύτευσης με έγχυση ή με τη χρήση επαναχρησιμοποιούμενων καλουπιών. Η τρέχουσα κατασκευή δεν απαιτεί τεράστιο εξοπλισμό ή εγκατάσταση, σε σύγκριση με τον τρόπο κατασκευής των συμβατικών ιατρικών βελόνων", δήλωσε ο Agno.
'Ευρεία διαδεδομένο' πρόβλημα: ανήθικη επαναχρησιμοποίηση των ενδοφλέβιων βελονών
Το 2008, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) εκτίμησε ότι το 40% των 16 δισεκατομμυρίων ενέσεων που χορηγούνται παγκοσμίως κάθε χρόνο χορηγούνται με επαναχρησιμοποιημένες σύριγγες και βελόνες χωρίς αποστείρωση.
Αυτό οδήγησε σε 1,3 εκατομμύρια θανάτους ετησίως και σχεδόν 26 εκατομμύρια χαμένα χρόνια ζωής, κυρίως λόγω μετάδοσης της ηπατίτιδας Β και C ή του ιού HIV.
Οι ερευνητές πίσω από τη μελέτη ελπίζουν ότι η βελόνα που μαλακώνει μπορεί να αποτρέψει την ανήθικη επαναχρησιμοποίηση των ενδοφλέβιων βελονών.
Μόλις η βελόνα χρησιμοποιηθεί, παραμένει μαλακή και μη επαναχρησιμοποιήσιμη.
"Αυτό σημαίνει ότι η βελόνα δεν μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί για άλλη ένεση. Και ως εκ τούτου μπορεί να αποτρέψει τους τραυματισμούς από βελόνες και την επαναχρησιμοποίηση των βελόνων", δήλωσε ο Agno.
Η βελόνα έχει στο εσωτερικό της έναν εξαιρετικά λεπτό αισθητήρα θερμοκρασίας που βοηθά στην παρακολούθηση της θερμοκρασίας του σώματος, καθώς μπορεί να συμβούν αλλαγές στη θερμοκρασία του σώματος και θα πρέπει να παρακολουθείται στενά όταν ο ασθενής λαμβάνει ενδοφλέβια φαρμακευτική αγωγή.
Μπορεί επίσης να ανιχνεύσει ακούσια διαρροή εγχυόμενου υγρού στα υποδόρια στρώματα λόγω λανθασμένης τοποθέτησης της βελόνας.
Η βελόνα που μαλακώνει έχει μέχρι στιγμής δοκιμαστεί σε φλεβικά φαντάσματα (συσκευές επιστημονικά σχεδιασμένες ώστε να μοιάζουν με ανθρώπινο ιστό), ex vivo ιστό χοίρου και ποντίκια. Ως αποτέλεσμα, η βελόνα αποδίδει παρόμοια στην παροχή υγρών και μπορεί να προκαλέσει ακόμη και λιγότερη φλεγμονή σε σύγκριση με τις εμπορικές συσκευές, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με αυτή την ιστορία, παρακολουθήστε το βίντεο στο media player παραπάνω.